刘贤见鲁肃被关的有些疯魔了，心下也有些不忍，当下急忙将这一年多以来的天下大事都说了一遍，夸大了一下刘备欺负江东，最终将周瑜气的吐血病倒的事实，最后道：“子敬先生勿忧，如今周瑜在赤壁尽灭曹操水军。曹操已经退回中原，连江陵这等要地也都被周瑜拿下了。虽然如今周瑜病重，江东在荆州的形势也不是很好，但总算根基还很安稳，一时半会儿不会被刘备吞并。”
鲁肃闻言，将前后事连起来想了一想，这才长出了口气，白了刘贤一眼，道：“若非你在荆南搅风雨，公瑾早取了江陵，哪会大意受伤，又怎会被刘备所欺？”
刘贤闻言，大感冤枉，叫道：“这能怪我吗？你们若不来夺荆南，这一切都不会发生。大家各守疆界，不是更好？如今我才是被攻击的一方好么？”
鲁肃呸了一声，道：“你还有脸说！荆南可是你家的？当初在赤壁之时，你不过一个小小的郎官，如今不过年余时间，却就摇身一变，成了荆南都督，手握数万兵马，又豪夺桂阳，进占武陵，欺压韩玄，直把四郡之地，当成自家的后院。谁都可以喊冤，就你没有这个资格！”
刘贤喝道：“我怎么没有资格了？这数万军队都是我一点一点聚集起来的，手中土地，也是一场战一场战打下来的，其中虽有取巧之处，但却也是披荆斩棘，费尽心血的。”
鲁肃道：“你倒是做的好一场无本买卖！若非我孙、刘联军与曹操相争，你又岂能有此好机缘？”
刘贤还待分辨，就听庞统突然笑道：“子敬先生且消消火，想来以先生的智慧，见我与将军联袂而来，就已经猜到我们是来求和的吧？既如此，又何必说那些伤感情的话？还是先谈谈两家结好之事吧！”
鲁肃闻言，紧绷着的脸也一下子放松了下来，笑道：“总要先辩明对错，然后才好谈判嘛！如今形势对你我两家都不利，两家结好我是没有意见的，不过若要结盟，却须得以我家主公为盟主。”
庞统道：“江东基业稳固，水军纵横长江无敌，谋臣武将极多，两家若是结盟，自当以江东为盟主。但我军也非任人揉捏的泥团，两家虽然结盟，却是平等关系，只要不背盟约，我军如何行事，江东却也管不到我们。”
鲁肃道：“这个自然！只是刘将军先前还尊奉曹操，如今突然转变态度，恐无法取信于我家主公。还请刘将军写一份表文，明发天下，宣布从此与曹操断绝关系才是。”
刘贤闻言，道：“我初入仕时，是做的郎官。郎官者，国之储才也！非是丞相的私人幕僚。及至后来，屡获加封，却也都是凭借功劳换来的。我与曹操，既非君臣，又非主仆，所有往来都是公务，并无半分私谊。这一份绝交书从何写起？”
鲁肃道：“虽然如此，但两家结盟，总要有个目标。若不共同讨伐曹操，那又何必结盟？莫非刘将军并非真心结好？抑或者，仅只是想暂时停战？”
刘贤闻言，转头看了看庞统，就听庞统笑道：“既要与江东结盟，讨伐曹操便是理所当然之事，此文当写！”
于是刘贤点了点头，提笔写了份《绝曹操书》，其书略如下：“前者丞相以伊尹、周公之业，挥兵南下，有气吞吴、楚之势，是以有为之士望风归顺。然丞相一败于赤壁，则心灰意冷，再败于江陵，则收兵北回，不复南向。予之所以不避刀兵，经年血战，实欲为朝廷保守荆南，以待丞相之兵也。然每日登城悬望，而援兵不至。如此经年，心内彷惶。反侧自省，方知丞相实有放弃荆南之心也！昔蒙恬拓境反被大刑，乐毅破齐反遭谗佞，我每读其书，未尝不慷慨流涕，而亲当其事，更为伤绝。何者？荆州覆败，各军皆召令北归，唯我放逐荆南。此是丞相弃我，非我负丞相也！我闻范蠡识微，浮于五湖，际会之间，请命乞身。又闻交绝无恶声，去就无怨辞，想必丞相深明我之处境，必不苛责也！今丞相弃荆南，他日再见，当是决于疆场之时也。望丞相善自珍重！”
写完，交与庞统和鲁肃看视，二人看后，都觉贴切。
于是鲁肃笑道：“好，刘将军既然表示出了联盟的诚意，我也自当尽全力促成此事。如今公瑾病重，我军形势不妙，我就不多待了。请刘将军派遣一名使者随我同回江东，拜见我家主公。不出意外的话，旬月之内当有佳音传来。”
刘贤大喜，想了想，道：“此间事了，我也要回转益阳去主持军务。子敬先生便与我同行吧！等到了益阳，我再派出使者，随先生一同去江东。”
于是三人一同出了小院，路过诸葛亮的住处时，刘贤偷偷看了鲁肃一眼，见其目不斜视，好像忘了诸葛亮这么个人一般，当下心中暗暗点头。
当日刘贤设宴款待鲁肃。次日，遣邢道荣领兵去镇守灵渠，又将裴潜、高翔所部调往更南边的始安，一切安排完毕，刘贤这才辞别了刘度，与庞统、鲁肃一道，领着百余从人乘船，一路顺风顺水到达长沙。
路过伪水河口之时，却见百余艘运粮船往伪水之上而去，刘贤见那船上押船的不像是民夫，虽然穿着百姓衣服，但手持刀枪，行走之间，倒像是军中士卒，当下心中暗暗奇怪。
来到罗县，刘贤当即问樊友道：“你是都督府长史，我且问你，伪水上游可驻扎着军队？”
樊友道：“上游并无军队驻扎！”
刘贤疑惑地道