帕提亚大陆西岸，塔尔城的中心集市广场。
听说塔尔城第一角斗士要被处决的消息，一时间通往集市广场的几条干道被堵得水泄不通。
街头巷尾里，画着格鲁斯特的决斗表演宣传画还没有被撕去，在集市广场的中心，这里平时是每个神降日最热闹的市集，小贩们叫卖着来自整个帕提亚大陆的稀奇玩意儿，卡桑曾在这里买过一张来自北海的天蛛渔网，就此被抓进了戈扬王子的府中。
可是在一年里的大多数时候，这里都是用于处决死囚的地方。
一个晚上前，这里就已经搭好了绞刑架，三人高的木桩一头垂下一根三指粗的绳子，另一头是一个一人长宽的木质平台，死囚要从这里纵身一跃，结束自己的表演。
在塔尔城建立的几百年来，不知道绞死过多少人的生命。
没有审讯，没有下达定罪的文书，甚至连恒彬本人被驱赶出笼子的时候都不知道自己要走向刑场。绞死他的消息在行刑的当天早上在传扬出去，就已经吸引了这么多前来围观的民众，格鲁斯特虽然只是最低微的奴隶身份，但他的名字却已经在塔尔城内声名远播——当然不是以一种非常光彩的方式。
眼下又是另一场表演。
处决死囚，塔尔人对此从来都是乐此不疲的，角斗场上的鲜血和集市广场上的处决，往往后会成为茶余饭后很好的谈资，可是这次不同了，这次的处决迟到了五年，已经很少有人知道这个囚犯究竟是为什么被突然处决。
恒彬格鲁斯特，现在已经很少有人知道他曾是五年前进攻塔尔城的骑兵统领，人们只记得他在角斗场上的一次次精彩表演，是怎么用一柄短剑屠杀两只凶猛的长矛狮的；怎么在三个摩冬战士的围堵下轻盈突围、然后逐一割断他们喉咙的；如何死里逃生，以退为进用三个回合迅速斩杀沼泽巨人的……
这些精彩的故事即便很多人不是亲眼所见，但也都传遍了塔尔城的每一户人家，人们都清楚地知道来自罗曼的恒彬是某种生灵所化，但他身为人类的样子，小麦色的健硕身形、金发碧眼，像是个角斗士中的明星。
五年过去了，这个明星没有死在残酷的角斗场上，用一场精彩的表演结束自己的生命，而是要窝囊地死在国王的绞刑架上。人们当然不同意。
已经到了正午，一处攒动的人流自王宫的方向，开始喧闹起来。从这个方向而来的银甲兵列队拨开拥挤的人群，从巷口走了出来。
银甲兵的中间，护送着一个袒露着上半身的男人，他赤着脚走在集市广场的石板路上，脚腕和手腕上的沉重镣铐已经将他小麦色的皮肤蹭出了血，但他却毫不在意这些，金色短发下，湖绿的眸子平静如水，略过街头巷尾向自己投来同情目光的人群，顺着前行的方向，看着不远处的绞架看了许久。
原来是要处死他。
几天前，他还盘算着如何能在角斗场上借着假死逃脱，然而这一天来得毫无准备，即便是时常来传信的阿尔诺也没有来地牢传递半个字，一切都难以预料，眼下只能靠自己了。
——这个高度，如果不是有沉重的镣铐锁着，即便有一队全副武装却毫无威慑力的银甲兵看守，他还是很有把握逃脱的。
可是在绞刑架的一侧，他清楚地看到了排列整齐的一排□□手，怕是打算一旦他有逃脱的意思，就立即用□□射穿他的心脏。
这下怕是必死无疑了。
在银甲兵的推攘下，恒彬向绞刑架走去，围观的人群躁动起来，他们等待的是来自国王内侍官的宣判。
可是没有宣判，甚至没有从王宫派遣来的任何一个内侍官在场，似乎是角斗士的主人自私下令处决了他，却偏偏要当着全塔尔人的面前。
人群中，一双眼睛紧紧地盯在他的身上，看着他稳健的步伐一步步走上橡木搭成的绞刑架，随后银甲兵没有解开他的镣铐，而是就地将绳子套在了他的脖颈上，收紧，固定，等待时间的到来。
恰在此时，人群中骚动起来——
“放了囚犯！”
这一声呐喊，让所有人的目光都集中在说这话的人身上。
人群中，阿尔诺高高举起一只红帛卷轴，从拥挤的观望人群中走出来，连恒彬后转过头来，看着阿尔诺从容来到执行死刑的银甲兵面前，“国王陛下亲口允诺，饶格鲁斯特角斗士一命。”
银甲兵们相互对视，不知该如何处理。
“王子殿下到！”街巷的不远处，恰如其时的一道指令让不明所以的人群又扭过头去，此时自那个方向的人群都自觉地四散开来，众人纷纷跪拜，王子还是那身白色罩袍，骑着匹枣红色的长鬃马，勒住马缰，敏捷地翻下马背。
“阿尔诺，退下。”
他的语气里没有任何情绪，简单的指令，没有辩驳的余地。
阿尔诺的手中，戈扬很快就认出了那只卷轴。
六岁那年，一场大火几乎要焚毁戈扬王子的寝宫。王子还在熟睡之时，只有八岁的阿尔诺便在那时从马厩里跑出来，冲进了戈扬的房间，冒死把他背了出来，直到今天，那碗大的疤痕还在他的胸前。
国王陛下因为此事便赐了他这一到来无论在什么时候，只要在塔尔王的地界，都可以用这道文书免去死罪。
可是用在一个本来就重罪加身的奴隶身上，值得吗？
他未免善良得过了头了。
阿尔诺毫不退却，眼睛里闪着炯炯