“这次的任务做得很不错。”曾一看着在自己面前一字型排开的三人，微微点了点头，“在解散之前，我还有件事要宣布。”
“我已经举荐了你们三人联合参加中忍考试。”他从腰间掏出三张纸，“这是报名申请表。”
“我认为你们的实力已经足够升格中忍了——原本，我在半年前就打算举荐你们参加的，只是遇上了突发状况才未能践行，你们大约也还记得是怎么回事。”
他们当然记得。
半年之前，他们接到了一个b级的护送任务，原本一切顺利，却在将要到达目的地时遭遇了暴雨及山体滑坡。
队伍被冲散，经过数天的时间才重新整合，虽然曾一及时应变，并未与护送对象分散，始终将对方保护得很好，使任务尚算完满地结束，但终究是耽误了行程，未能在预计的时间内回到村子。
回村半个多月后，他们倒是一同在大会场观看了中忍考试的第三场选拔——没有想到，曾一其实在当时就抱着让他们参加中忍考试的想法了。
三人先后从曾一手上接过报名申请表。
“明天下午一点整，在第十四训练场统一集合，前往风之国砂隐村参加中忍考试。”曾一的声音有些凛冽，“前两场考试必须以三人为单位才能参加——因此，我不希望看到你们中的任何一个怯场，导致全队都无法成行。”
“是！”三人齐声答道。
“好了，解散！”
曾一话音落下，自己率先以瞬身术离开了。
“那么，我今天与族弟有约，也就先离开了。”云向着他们点了点头，踩上树桠朝着日向家的方向去了。
“我们也走吧……说好了要在任务结束后陪鸣人他们修炼的，也得兑现才行。”
“嗯。”
“鼬，对曾一队长所说的，举荐我们参加中忍考试。”雪见边走边道，“你有什么想法吗？”
“并没有什么特别的想法。”鼬摇了摇头，“半年前进入第三场选拔的那些人的水平，你也看到了吧？”
“嗯，虽然不排除有人并未展现全部实力的可能，但是现在的我们必然可以胜过他们中的多数人。”雪见微微颔首，“所以，我倒是不认为曾一队长所说的「怯场」可能发生在任何一个人身上。”
“以及……晋级的人，三分之二都出自木叶。”
“这倒也不算太过意外。”鼬淡淡地道，“虽然木叶现在与四大隐村皆有盟约，但毕竟只是一纸文书而已，除了距离最近的砂，几乎也没有其他国度会认真派人来——尤其是封闭的雾隐。”
“而砂……”
“砂隐自第三代风影失踪，又在三战中战败后，就陷入了青黄不接之中，就连风之国的大名，也在一年一年地削减着供给的经费。”
“不过，既然这一次的主场是砂，想必他们也会拼尽全力来展现实力，以求占到优胜。”
…………
“笃、笃、笃——”三枚手里剑先后钉在靶上，第一枚卡在红心内，第二枚卡在八环，最后一枚却只是堪堪中了三环。
“诶……”鸣人脸上的失望之色甚是明显。
“没关系，已经很好啦！”雪见摸了摸他的脑袋，支棱着的金毛却意外地柔软，完全没有扎手的感觉，“很多孩子在这个年纪能把手里剑全都钉上靶子，就会觉得心满意足了！”
“但是，我可是要成为火影的男人啊！”鸣人不高兴地努了努嘴，“怎么能稍稍胜过一般人就感到满足了呢！”
站在鼬身边一块石头上，试图与他比肩的佐助闻言“哼”了一声。
“说得对！”雪见眼中的赞赏更加浓厚，“所以鸣人才要勤加练习，不断提升自己才行！”
“该我了吧？！”佐助从石头上跳下来，“哥哥，你看我的！”
他说着夹住三枚手里剑，瞄准正前方三张靶子掷了出去。
“笃、笃、笃——”
三枚手里剑先后上靶，一枚正中红心，一枚八环、一枚五环。
“怎么样？”佐助得意地转过头望着鸣人。
“嘁……”鸣人故作不屑地偏过头，“有什么了不起的，不就是胜了一次吗？我下次一定会赢回来！”
“你们啊……”雪见颇有些哭笑不得，“这么毫厘不肯让的，是打算学卡卡西师兄和阿凯吗？”
“卡卡西哥哥和……「阿凯」？”鸣人疑惑地眨了眨眼睛，“「阿凯」是谁？”
“是我们木叶一位非常独特而出众的上忍。”回答这个问题的是鼬，“阿凯前辈全名「迈特凯」，他和常规的忍者不同，天生无法提炼查克拉，却仅凭体术便达到了精英上忍的水准。”
“同时，阿凯也始终视卡卡西师兄为竞争对手，抓住一切机会与他进行决斗，而目前的战绩是……”她仔细回忆了一下，“36胜36败……或许最近又有了什么新变动也说不定。”
“哇！”鸣人顿时亮起了星星眼，“和卡卡西哥哥不相上下的人？真的吗？”
“不过，阿凯也时不时会给自己定下一些奇怪的规矩，比如绕着村子跑五百圈、倒立走一百圈之类的——”雪见一见他这要向凯学习的架势不由冷汗直冒，“还总会自说自话，把那些称作……呃，「青春」吧。”
“所以鸣人，尽管我希望你和他一样有勤奋的精神以及坚定的意志——但是绝对不要学那些奇奇怪怪的习惯和糟糕透顶的品味！”
“是……”
“不过，我也希望你和佐助