三阿哥与五阿哥都在渐渐与太子疏远。而太子也不再常常出现在上书房，曾经把着小阿哥的手教他们写字拉弓的情景再也没有出现过。
新年时，太子还与弟弟们把酒言欢，皇上一走，太子就紧闭宫门，奏折也是十日一次快马送到阵前，由皇上批阅后再快马与军报一同送回来。
四阿哥开始担心，前段时间与太子的亲近会不会让皇上不满。只好加倍努力做好手中的差事，只是心里越来越觉得恐惧。他不是猜不出皇上的意思，只是太子已经成年成亲，皇上无法回避这件事。慢慢的朝中大臣也会上折子进言，请太子一同参与政事。毕竟不能一直让太子‘读书’。
太子也无法取信与皇上，他坐在这个位子上，做好做坏都有人说，哪怕想不好不坏，也会被人说成是行事平庸。而且，皇上的猜疑若是越来越多，他很难相信太子会愿意束手就缚。
四阿哥不想被皇上和太子之间的争斗牵连，可他是排行较前的阿哥，这事不是他不想就能不被牵扯的。
这些日子，四阿哥除了白天在外盯着七阿哥和八阿哥的府邸，就是晚上坐在书房沉思。
皇上如果想限制太子的权柄进一步扩大，最有可能的不是他亲自动手，而是挑动已经成年的几位阿哥。排在前头的就是大阿哥，三阿哥和他。五阿哥就差把‘我平庸’这三个字顶在脑袋上了，七阿哥也是装傻的。
倒是八阿哥……他一向上进，会顺从皇上的暗示，对太子逼宫吗？
四阿哥拿出一张纸，写下几个字，在‘八’这个字上划了个圈。然后把这张纸凑近灯烛，看它渐渐烧成了灰。
五月，据传葛尔丹仰药自尽，皇上得胜班师回朝。
太子松了口气，去军机处时的脚步前所未有的轻松。他到了军机处，先是说皇上已经大胜，葛尔丹畏惧皇上神威，已经服毒自尽了。
众大臣虽然早就得知了消息，此时也个个喜形于色，军机处内难得一片笑声。
“皇上不日就要回来了。咱们赶紧把皇上交办下来的事办了，几位大人，这几件事今天该有个结果出来了。折子已经发回来了，上面有皇上的朱批。”太子道。
有了皇上的朱批，后面的事就简单了。其实这两件事不过是两地的农民扛不住天灾和贪官，反了而已。虽然只有十几个人，也早就被镇压了，但从报上来的那一刻起，几位大臣还是不敢轻易下结论，推来推去都不肯开口。
现在皇上定了，激起民变的官员放两个杀一个。他们也赶紧为这两个放的写好话，那个杀的自然罪大恶极。
太子一直端坐其上，慢悠悠品茶。军机众大臣拟好了，传阅一番后送到他的案头。太子拿来不忙看，先问众位大人可都看过了？众大臣答看过了，太子才看，状似仔细的看了一盏茶后，笑道：“孤看这样就可以了。”言罢拿出太子小印，加了印后再递还给众大臣，由他们抄录留档后再发下去。
就这么坐了一天，太子也按了一天的印，这些有着太子印的奏折发下去就是他的政迹。
只是晚上太子回到毓庆宫脱下太子冕服后，才像卸下千斤重负般长长的舒了口气。
皇上回宫后，四阿哥去请安才见到了太子，他惊讶的发现才几个月不见，太子竟然消瘦了不少。孔雀蓝的常服穿在身上竟然显得有些空，衬着太子的脸色有种虚弱的苍白。
他快步过去：“给太子请安。”
“老四啊，”太子笑道，站住招手叫他近前。
四阿哥过去随在太子身侧，近看更显得太子神色疲惫，不由得担心的问：“太子殿下好像瘦了些？”
太子温和一笑，道：“苦夏吧。一到夏天，膳房送来的还是炖菜、蒸碗，一看就没胃口。想吃点清淡的吧，他们又是一串串的大道理。”
太子身边侍候的全是皇上给的，一举一动都奉着皇上的旨照看太子。四阿哥一听就想起小时候的嬷嬷和总管太监了，他眉头一紧，道：“那……殿下不如去别的地方改改口味。”
“去哪里改？谁敢给我吃不该我吃的东西呢？到时候又拉着一堆人在门口打板子，烦。”太子摆摆手，轻叹：“我啊，还是别害人了。”
四阿哥就把剩下的话全咽下去了。
两人慢慢散步着快要到武英殿了，太子小声提醒了四阿哥一件事：“有件事，你大概已经听说了。明相的福晋被人所刺，这事已经递到御前了，皇阿玛大怒，在严办。估计还要叫人去明相府上看看……这事，你不要沾。”
这是站队。
四阿哥听了心中就是一阵狂跳，赶紧低头谢过太子的提醒。
武英殿里，除了皇上，大阿哥、三阿哥、五阿哥、七阿哥都已经到了。太子和四阿哥一前一后的进来，太子先请罪：“刚才半路碰上了老四，没留神多说了一会儿，倒让大哥和弟弟们久等了。”
大阿哥只是扫了一眼就没多说。
四阿哥刚站到五阿哥前面，皇上说：“知道你和老四要好，快过来坐下吧。”
四阿哥就看到太子笑容不变，坐下时却微微欠了欠身。他也往后错了半步，五阿哥同情的扫了他一眼，低头装木头。
等了半天，没见着八阿哥。四阿哥扫了一圈，还往殿门外扫，五阿哥轻咳一声提醒他。皇上在上头说：“老四找什么呢？东张西望的？”
一殿的兄弟都