待云涯儿携楚阙匆匆赶至山下之时，天刚微亮，已有部分士卒陆续整装出发，确实颇有行军打仗之势。传令人则让二人原地等候，自己前往通报。可说是通报，那人却是有去无回，久等未果，云涯儿便爬至高处，四处张望。
寻了半天，望得褚飞燕正在一高台之上与几人交谈，却仍未见得张牛角身影。心中疑惑不已，这张牛角邀自己来，却反倒久不出现，也不知葫芦里卖的是个什么药。正琢磨时，褚飞燕已也望向这边，并派人前来通报，请去其侧。思来这张牛角与褚飞燕关系甚好，想必已通了口信，便未做多想，随那人去了。
哪知一与褚飞燕会面，对方便先行询问云涯儿，是否有意参与攻城之事，且已有了计谋，似对张牛角之邀毫不知情。于是云涯儿惊异反问，谈论半天，这才知晓就连褚飞燕也未见得张牛角。
随即褚飞燕遣去身侧之人，只留云、楚二人在旁，行礼而说：“我原以为廖方将携夫人初到黑山，还需再适应几日，故而未有通知。未曾想到，牛角兄竟比我更为心急，劳烦二位。既然廖方将已愿来助，不如先与我说之一二，也好等牛角兄前来之后，我等便能直接前去准备。”而后立身肃穆，只等云涯儿发言。
只是云涯儿连要去何处也不曾问得，心中又怎有攻城之法。且来时匆匆，未与楚阙商量应对之侧。此刻当于褚飞燕之面，楚阙又为免云涯儿因事事问于身旁女子而遭人鄙视。因此处处回避，掩于云涯儿身后，一副随行侍女模样，全然问之不得。
然而，此刻又不能在褚飞燕跟前失了分寸，否则前功尽弃不说，这黑山大营也非轻易可以逃脱。相持之中，云涯儿只得硬着头皮与褚飞燕说道：“恕某不才，这般还不知张将军欲攻打何处，因而对敌方兵力、将领、战法、地形皆未了解，不敢妄自尊大，胡乱献计。”照着昔日学来之词，佯装略懂韬略，以图应付过去。
这番一言，将褚飞燕唬得瞪眼圆珠，以为其确深有韬略，忙再行礼说之，“方将谦虚了，是飞燕考虑不周，未巨细告知。”而后环顾一周，又伸掌于侧，“离中军出发，还尚有些时，方将不如随我入帐，也好拿出地图，与方将观之。”
而云涯儿心中所想，也只有能拖一时便是一时，等到时间紧迫，再佯装准备不周，起码不至于被这黑山军怀疑。旋即望于楚阙一眼，希望其能暗示一二。结果楚阙也是行于一礼，扔下一句“将军既有要事相谈，小女子不便随往，还是在此等候便可。”便后退几步，充分化解了云涯儿眼神之意。
求助未果，云涯儿只得将眼神收回，望得褚飞燕原来也在留意楚阙，心中顿时明白。默叹幸好楚阙机敏，否则必被褚飞燕拆穿。而后跟随前往帐中，楚阙又未能在侧，仍是惶恐不安，也只能强装镇定。
而那褚飞燕倒也不再客套，开门见山，“黑山易守难攻，但物资极难运入，不宜长久作战，对我等天下之计不甚有利，”随即又于案上拿了地图，指于其中一处说道：“此县名瘿陶，就在黑山东北不远之处，牛角兄之意是为暂且趁官军不及驰援之际，抢先进驻于此。而后与黑山互为呼应，若敌正盛，则复退守黑山；若敌不来迎，则可以此建立根基，徐图天下。”
而后褚飞燕又将地图合上，请云涯儿就坐，派人摆上酒水，才继续说道：“只此县虽无重兵，但也是那官军守之。我等黑山，也曾与官军交手，虽兵力十倍，亦未曾占得上风。此番若要取之，自也不愿伤亡重大，否则即便取胜，也有碍士气，难以一鼓作气，侵吞郡县。故而我等皆希望不费吹灰之力，便轻取其城。而此军之中，最为擅长兵法之人，非廖方将莫属。还请方将不吝赐教，助我得胜。”说罢，双手高举，行之大礼。
话虽如此，只不过云涯儿除了那坚守之阵，也从未学过其他阵法，如今要攻取一县，又怎能成。焦急之中，突然思得，这坚守之阵本乃杜远教于自己。虽不知昨日杜远为何未能识破此阵，败于已手，不过其好歹也是自己见识过最为擅于统兵之人。宛城、广宗皆曾见其大展身手，只一小县，应当未有问题。
思来想去，既然自己不能胜任，与其硬往，到时吃了败仗，被黑山军归咎起来，仍是无法脱身。不如卖个顺水人情给那杜远，是胜是败，还可见机行事。于是佯装谦虚，拱手与褚飞燕说道：“听将军之言，某虽愿肝胆相助，奈何某确实不擅攻城掠地之术，不敢贸然领军。不过照某思来，却有一人能胜此任。”因怕褚飞燕不悦，故而卖了关子，停下口来，只等对方反应。
幸好褚飞燕也算心系将士之人，并非点名非要云涯儿前往，一听有人能够胜任，便悉心求教，“敢问那人是谓何人，是否在我黑山营中？还请莫方将莫要忌讳，直说于我听。”
见其确实诚恳有加，云涯儿也算放下心来，便将杜远之名报上，随后又将杜远事迹娓娓道来，大肆夸赞一番，只为将那褚飞燕注意完全转移，好劝张牛角转问杜远。
听了此些，褚飞燕果然大惊而起，“原来此人真是不可多得之才，幸而昨日有廖兄做保，不然我等几损一员猛将。还请廖方将稍等片刻，我这就亲去请其前来。”随即果真走出帐去寻杜远了。
难得偷得这分清闲，云涯儿遂也立即急出帐外奔向先前之台，远远便能望见楚阙正于台上擦剑审视周遭