渐渐地，与权策并排同行的朝官和贵族，品咂出了味道，或者上前或者退后，将权策区隔出来，前后一丈空空无人，享受室韦勇士的礼敬和荣耀。
“大兄”权箩却不理荣耀能不能吃，她许是走累了，抱着权策的大腿撒娇，权策蹲下身，抱起她一步一步缓缓而行，室韦勇士的礼敬却并不因此而变动，眼神反倒更显炙热。
太平公主回身看了看，眉头微蹙。
权策冲她笑了笑，很是坦然，心中也有数，这些室韦勇士，大概是他与北衙最后一丝牵扯了。
“宣郢国公、轮台侯侍坐”
主宾分列，以御座分野，左边是外藩重臣使节，右边是大周的公卿贵族和朝臣，方当坐定，御座上便传来内侍尖利的传召声。
众人齐齐瞩目，权竺自幼年起，常常得此眷顾，已经很习惯，躬身谢过恩典，举步上前，风度翩翩，郢国公薛崇简是太平公主幼子，年方七岁，还有些懵懂，权竺过去拉住他的手，薛崇简才欢喜起来，露出个灿烂的笑脸。
小兄弟两人踏上丹墀，跪坐在武后两侧。
“呵呵”武后朗声一笑，将两人拥在怀中，颇有些含饴弄孙的风范，“朕的轮台侯，出外为官，可有感触？”
“君恩难报，亲恩难酬”权竺带着几分孺慕看着武后，有感而发，回答得很是认真。
“哈哈哈，你是朕的外孙，又有个能干的兄长，尚且如此，可知世事之艰辛不易，须好生上进，切莫怠惰”武后朗声大笑，教导了几句，又问了薛崇简几句开蒙的话，挥挥金袖，宣告开席。
随着流水一般的美酒佳肴一同上来的，还有身着水墨丹青服饰的数百青年。
“呦呦鹿鸣，食野之苹……”
随着沉郁庄重的吟唱，青年们挥舞着宽袍大袖，舞姿俊雅飘逸。
外藩席间觥筹交错，都给靺鞨大祚厉祝酒，这里头有一半是靺鞨的贵族子弟，包括他的儿子大祚荣，大祚厉来者不拒，眼中却毫无喜色。
“殿下，请酒”云曦公主娉娉婷婷来到义阳公主案前，屈膝福礼，举杯齐眉。
“好，公主同饮”义阳公主露出个笑脸，见她似是瘦弱了些，将她拉到身边坐下，问了些饮食起居的话。
另一边，权策也去给未来老岳父敬酒，却不是和风细雨，默啜和他儿子杨我支如同无底洞，用酒盏不过瘾，用玉碗猛灌，权策微微犹疑，默啜已然瞪起了牛眼，“怎的？冠军侯看不上草原汉子？”
“不敢”权策一股脑儿灌下，酒精度不高，倒是不虞喝醉，只是默啜的弄法，有点儿像是战场上打不赢，酒场上找补回来的意思，这可不行，任你是谁，大周男儿，岂能输给某一外藩？
于是乎，权策亢奋了起来，应付完默啜这一轮，不待他重整旗鼓，再度发起攻势，便举杯开辟了论钦陵、大祚厉和合布勒等人的新战场，连一些小藩国，都得到了权郎君的垂青，酒到杯干，豪气干云，不过大半个时辰，便壮烈趴倒在酒桌上，鼾声大作。
“郎君”
“大郎”
……
朦胧间，甜香扑鼻，几个身影涌了过来，温柔地呼唤他。