萧琮和沈清猗没有骑马，坐在有减震簧装置的马车里，透过车窗浅绿色的薄纱可以观赏沿途景色，见到萧琰策马撒欢儿的样子，萧琰便想起自己病愈后初次出府的心情，眉眼带着笑道：“阿琰是憋坏了。”
沈清猗哼一声，“还不肯出来呢。”
萧琮轻笑，又为十七辩解，“阿琰这个年纪，能有这么大定力，还是很难得的。”
沈清猗斜他一眼，“萧恂之，你真是个护短的兄长。”
萧琮清笑，容色悦悦。
这会儿官道上行人并不多，参加浴佛节的在辰时三四刻便出了城门，去踏青的就多是年轻人了。
萧琰一忽儿又策马驰到官道左边。
沈清猗透过车窗便看见骑马而过的胡服小娘子、男装佩刀的英气娘子、珠钗襦裙的贵妇贵女，从旁经过时都忍不住看向那杏袍佩刀、丰姿神秀的少年郎，尽管银色面具遮住了少年的容貌，但那神秀风姿足以让人回头频频。
沈清猗不由失笑，忽然想道，她是不是该庆幸萧琰是女郎，否则少年时就这般吸引女郎，长大后得操多少心？
忽又想道，若萧琰着了女装出行，那吸引的就是无数郎君了。
岂不更得操心？
沈清猗忽然有种要操尽心的感觉。
正自拢眉间，眸光忽然看见一抹熟悉的身影，那双眸子立时一冷，伸手微掀纱帘细看了几眼，她回头道：“我似乎看见三兄文茂了。”
沈蔚沈文茂？
萧琮轻咦一声，按说沈三郎来贺州，应该先到国公府拜访才是，但没听萧荣提起门阍处递有吴兴沈氏的刺帖。
沈清猗淡声道：“许是看错了。”
萧琮却是知她性子的，看不准不会提，心中便记下了此事，回头着疾风馆的人查，沈三郎来贺州为何事。
车马行两刻钟后，便到了东南城郊的千桃山。
千桃山名为山，其实是一片起伏平缓的丘坡，只因兰陵萧氏建城开府后，便在城东南择地种植了上千株桃树，每逢桃花盛开时，桃花层叠起伏，犹如山岭千树万花开，遂有名千桃山。
河西因处大河之西，又有霍兰山南北纵贯千里为屏障，来自东南的春风越过大河，翻过山脉，抵得河西草原已有些迟，所以四月的贺州相当于三月的江南，桃花正是开得姹紫嫣红的时候。
游人的车马到得桃花半林外，均弃车马就步。桃林中不时有三五成群的青年男女，由仆从拥随着，在深红浅绯粉红芬芳中细语微步，嘻笑漫游。
三人在侍卫仆从前后拥随下行入桃花林中，林中偶遇士家游人，均注目而望。
萧琮容貌气质俊逸不凡又有着世家高门的优雅清贵，那气度自是引人。萧琰纵然戴着面具也很引人注目。大唐秉承魏晋士族疏狂随性的风气，士家多有特立独行者，只要让人观之有姿仪，谈吐有风雅，行为洒脱或豪俊英风，都会让人赞赏。萧琰虽覆面但风姿仪秀，一路引来的均是欣赏目光，还有贵女们的赞语笑声。加上沈清猗一身凛冽清绝的风华，三人行在一起，惹来无数倾慕眼光。若非沈清猗戴着白纱帷帽，一众拥随看起来又是本地贵家出来的，早有人上来攀谈认识了。
贺州的风气比长安更开放，女郎贵妇出行都少有遮面的，若有帷帽遮面的，多半是江南来的，或不想被人知晓身份，如果本地的贵人娘子戴帷帽，那就是表达“请勿打扰”之意。
因为沈清猗戴着帷帽表达的拒绝打扰之意，三人一路赏花都很清静。
萧琰窜行在桃花林中，一忽儿见人，一忽儿不见人。萧琮初时还叫她两声，后来见萧承仁跟着，便对沈清猗笑一句“成出笼的鸟儿了”，由得她去了。
一忽儿，萧琰从侧林中窜出，一拳震在夫妻二人前方的桃树干上，顿时桃花缤纷而落。少年哈哈欢笑，张臂旋转，桃花瓣瓣，落在她白银色的面具和杏色的衣袍上，又弹指去花，落到兄嫂二人衣上。
萧琮、沈清猗不由好笑。
沈清猗嗔道：“这哪是出笼鸟，是脱缰马。”
萧琮哈哈大笑，吟句赞道：“桃花春风笑银面，翩舞英姿绝玉尘。”
沈清猗清然而笑，一句回之：“狂风颠扑摧花手，野蹄践泥踏花香。”
众侍婢噗声笑出，一众侍卫也忍笑不禁。
萧琰立即跳过来向萧琮告状，“阿兄，阿嫂调笑我。”在外面时她称沈清猗为嫂。
沈清猗唇角微勾，“我如何调笑你了？”
萧琰一下噎了，她能说自己就是那“摧花手”和“野蹄”吗？哼哼声将手中接的桃花瓣弹到沈清猗裙下的重台履前，笑嘻嘻道：“阿嫂也是踏香了。”说着窜进桃花深处跑远了，远远的笑声传来。
沈清猗手指弹落披帛上一瓣桃花，恰恰落在萧琮的云台履前。
这要踩过去就是“野蹄踏花香”了。
“……”萧琮能说自己妻子睚眦必报么？
***
一路且行且停，渐到桃林深处。
林中丘坡高处有一座三层的桃花亭，亭子修得轩阔，每层可容纳百人。像这样的桃花亭千桃山上散着十几处，这处醉云亭却是视野最好的。
萧承信和端砚领着十几个仆婢早已在三楼赏花最好的东面楼栏占了处地，石桌铺上锦缎围子，锦缎围石墩再铺蔺草团垫，桌上各以琉璃盘摆上瓜果点心，并各色茶盏，起炉沏入泉水，文火煎茶。
萧琰最