李廷恩怜悯的看着捂脸无力哽咽的李桃儿，他能猜到李桃儿心中现在在想什么。原本以为是脱离虎口，谁知又入狼窝，而且是更悲惨的狼窝。
不过范氏可真有本事，为了让李桃儿心甘情愿j□j纵亲事，居然从几年前就开始用做丫鬟的事情来暗地里吓唬她。弄得李桃儿心情紧绷之后，才找出胡威这么一个人，把亲事做成了。
“廷恩，大姑不瞒你。自打离开柳条镇，我过的就不是人过的日子。我起初都把柴刀搁在枕头底下，结果有了身孕，你大表姐在我肚子里翻腾，我舍不得，我给人打听过，人告诉我要肚子里有娃的女人杀了人，官府会等把娃生下来再砍头，可孩子会送到惠民所。我偷偷去看过惠民所，那里头的孩子一天到晚的做活，还要被人打骂，过的比街上要饭的还不如。再说孩子长大了，别人跟她说你爹被你娘杀了，你娘被官府砍了脖子，那孩子还咋见人？”
李桃儿说的泣不成声，“就这么着，为了你大表姐我忍着继续跟胡威过日子，接着又有了你二表姐三表姐。我看胡威对她们一点不稀罕，我就想不生了，我偷着攒下银子要去抓不能生的药，被胡威抓回来，在我跟前剁了你大表姐一根脚指头，我恨得要命，逼着自个儿继续喝药调理身子，终于把你两表弟给生出来了。”
看李桃儿哭的上气不接下气，李廷恩给她重新倒了杯茶，温声道：“姑姑，您慢慢说。”
李桃儿端着茶杯，因为愤怒，单薄的身躯微微发抖，“我以为有了儿子，胡威就肯好好跟我过日子。谁知安生没两年，他就染上了赌，我带着你表姐他们，一路逃了好几个县，这里是他的老家，最后他没法子才又回来这儿，好歹有个遮雨的地方。”
“那表姐她们……”
“是我卖的！”这一句话，李桃儿说的心中滴血。
“您卖的？”李廷恩大吃一惊，“您不是说是被胡威卖的。”
李桃儿眼珠血红，嘶吼道：“他欠了这里赌坊的人五百两银子，人家要把阿云她们拉走抵债。我没法子，带着阿云她们在县里头东躲西藏的，可县里到处都是赌坊手底下的人。我就想找县里几个大户人家把阿云她们卖了，卖身契捏在别人手里，赌坊的人就翻不了天。没想人家都晓得赌坊的人放了话，说阿云是他们打定主意要捧的红牌。人家不乐意为买几个丫鬟闹出事儿来，就没人肯要阿云她们。阿云她们没卖出去，反倒让我好几次差点被赌坊的人抓住了。有一天我偷偷到月银河边捡人家偷偷丢下的死鱼，正巧在码头上看见靠着的几艘大船，船上一个体体面面的管事在跟县里一个很有名的人牙子说话，说他们船上有几个丫鬟染了风寒，不能伺候主子，要在这儿买几个人添补。我一寻思，就咬牙把阿云她们带去给那管事看了看，那管事看中了阿云她们，就给了我银子，写了卖身契叫我按指印，又去官府存了档，改了阿云她们的户籍书，第二天，船就把阿云她们给带走了。”
原来是这样。
李廷恩不由对李桃儿刮目相看。在那种绝境之下，李桃儿一个女人居然能带着几个如花似玉的女儿到处躲藏，最后关头宁肯赌一赌把女儿卖给陌生人，也不肯将女儿交给赌坊，这需要的可不仅仅是智慧，更需要魄力。他就问，“姑姑当初可曾打听过那管事的名号？”若知道来处，凭如今自己的人脉，是很有把握找到人的。
李桃儿抹了把泪，点点头，“那管事是个和气人，他说他们是江北道洛水宋氏，他告诉我，洛水宋氏是百年书香望族，家中最重规矩，像阿云她们过了二十，只消我能存够银子，将来只管到宋家赎人就是。要伺候的好，说不定太太姑娘们连身契银子都不要，还会给陪送一份嫁妆。我把那船上灯笼外的字记了下来给帮写信的人看过，他说那就是一个宋字。”说完，她满眼希冀的看着李廷恩，“廷恩，我以前根本没指望能再找回阿云她们。我只盼望那管事给我说的都是老实话，阿云她们哪怕是做丫鬟，要是个好人家，总还有出头的一天。可你来了，姑姑求求你，你帮我找找她们，哪怕是再见她们一回，我死才能闭得上眼睛。”
“姑姑。”李廷恩握住她的手，恳切的道：“您做得很好。您放心，您记得船的来历，您还找人问过，确定那就是宋家。这种书香望族最易寻找，等这里的事情一料理完，我就写信托我师父帮忙找人。”
“好好好。”李桃儿满脸是泪，却发自内心的露出个愉悦的笑容。
望着李桃儿的第一个笑，李廷恩心里有些发沉。
有些话，他无法现在就说出来。他这一年多游学，走得最远的就是江北道，江北道中说得上的名门望族，他都捏着恩师的书信去拜访过，就算没有拜访过，也不可能听都不曾听人提起洛水宋氏。而且，江北道的洛水没有一个宋氏，却有一个何氏。因恩师没有提起过洛水何氏，他便未曾去拜访。只是在洛水河边游玩时，听当地人偶然说起，何氏嫡枝请了风水先生正在修宅子，要把以前宋氏留下的宅子全都推平了重建，免得跟宋家一样，红红火火了百年突然就被满门抄斩砍了脖子。
江北道人口中的宋氏，是否就是李桃儿口中的洛水宋氏。这一刻，李廷恩真的希望那三个素未谋面的表姐是被卖到了江北道其它姓宋的人家。否则看到自己才生出找回女儿希望的李桃儿再陡