夏屿青回望了一眼，说道：“官府里不给活路，跑出来占了个小山头。”
林途寒摩挲着下巴，说了一句：“鸿钧的皇帝，在封禅大典上自称明察秋毫，爱民如子？”
最后一句语调挑了上去，明显的嘲弄。
夏屿青道：“天子管不了天边事。”
林途寒玩味笑了一声。
夏恒川目光流连在周围萧瑟的风景上，心情好到了极点。
禹州的秋鹿是一座靠水的城，俗话说，女人都是水做的，沿水而居的城中女子大都生了一双有神的眼睛，皮肤细嫩，眼眸流转，顾盼生姿。夏恒川看得多了，对禹州鹤一张鬼面下的容貌格外期待，暗自里打定了主意，下回见禹州鹤一定趁她不注意的时候掀了她的面具。
夏恒川目不暇接地看着身边经过的女子，林途寒虽见多识广，碰到特别好看的，也不免多看几眼。只有夏屿青和小六目不斜视地坐在马上。
林途寒嘲笑夏恒川道：“你这个做哥哥的还不如夏屿青稳重。”
夏恒川拿出上一朝一对兄弟儒生的例子来说：“那哥哥在席间见了貌美歌姬只顾欣赏，弟弟却一直低着头不敢去看，生怕逾礼，哥哥最后说了一句话，歌姬只在眼前，不入心中。就是这么个道理。”
夏屿青略觉惊讶，印象中夏恒川不喜读书，竟然记得这么一件事。
见林途寒没听过，夏恒川得意洋洋地说道：“师父，这你就没听说过了吧？这俩兄弟是写什么性命学说的，神神叨叨，别的不好记，这事我可记得清楚着。”
入城之后在客栈住下了，夏恒川带小六到城中转了一圈，原本他是期待能在这碰上禹州鹤，走了一阵子没遇上，夏恒川又想她也可能在城里摘下了面具装成了一个普通人，这就更不好找了，不过也没放弃这个念头，眼神一路往貌美女子身上飘，希望能认出禹州鹤一双眼来。
游荡了几乎整个秋鹿城，夏恒川有些心灰意冷，遗憾地转身要回去。
刚走到一家布料铺子旁时，他看到一个衣衫褴褛的小乞丐哆哆嗦嗦蜷成一团。夏恒川随手在他面前丢了二两银子。
小乞丐猛地抬头，握住银子之后，挤出一个僵硬的笑容，感谢是真的，笑不出来也是真的。
夏恒川笑笑，刚想走，又折回来，蹲在他面前，问道：“城里有没有一个喜欢戴面具，或者叫禹州鹤的人？”
小乞丐一张嘴上下牙齿磕碰在一起，一句完整的话都说不出来，哆嗦着点了一下头。
夏恒川一敲掌心：“走，跟我到店里去，喝点茶吃点东西暖暖。我跟你打听打听那个禹州鹤。”
夏恒川大步走在前面，率先进了一家茶楼，小乞丐用手抠着墙站起来，小六扶了一下，跟在之后嘱咐了一下老板别拦着小乞丐。小乞丐贴着门边，几乎要把头低进胸里，挪着脚步进来。
茶在沸水当中滚开，小乞丐不嫌烫地握着一杯烫茶凑在嘴边喝了一口，眼见老板一回头，手中急速抓着几样吃食塞进嘴里。
夏恒川耐心地等着他，等他吃喝地差不多，脸色也红润了一些，才问道：“你说你知道禹州鹤在哪？”
小乞丐点点头，又打量他们一眼，稍警觉地问道：“每年都有一些人来找她寻仇，你们也是来找她报仇的？”
夏恒川笑道：“我可是来找她做生意的。”
小乞丐眼中流露出羡慕：“我乞讨半年，都赚不到十两银子，如果有她那样的本事就好了。”
他手上的冻疮一热开始痒了，挠了几下，触碰到夏恒川的目光，把手缩到桌子下面，又舍不得桌子上一杯茶的热，手反反复复拿上拿下几次。
掌柜的心疼地看着自己一只虽算不上极品但好歹算得上二品的薄胎冰裂纹杯，杯子沾上了血和黑灰，刚走近一步，想跟着小乞丐说两句话，夏恒川抬眼一扫他，老板又退了回去。
“你带我找到她，我给你二十两，今年你过个好年，开春之后学点手艺，在街上乞讨，讨不来本事的。”
小乞丐眼中一亮又一暗：“我听别的乞丐说，她前几天出城去了。”
夏恒川遗憾地叹气一声：“看来是见不到了。你是怎么认识她的？”
“有时候她回来，会给我们带馒头吃，虽然从来没跟我说过话，但在我们心里她就跟活菩萨一样。”
夏恒川心中无奈，几百两银子都没能收买禹州鹤，她几个馒头就让这个小乞丐感恩惦念。
“她住在哪？”
小乞丐抓着头想了一阵子，说道：“我给你们带路吧，有点不好找。”
离开时，夏恒川顺走了小乞丐碰过的杯子，给了掌柜一些钱做补偿，把杯子扔给小乞丐：“送你的。”
小乞丐把杯子握在掌心里，贪惜上面的一点余热，在冷风中哆嗦着，每一步都像是舍不得沾地，刚落下去就冷得抬起了脚。
夏恒川给小六使了个颜色，小六匆匆走开了，没多久之后回来，手中带着一身棉衣，小乞丐几乎是涕泪四流地接过，立即就要跪下磕头。
夏恒川面上虽笑着拦住，心中却也没有多少感想，假如随便施加一点好处，就奢望别人涌泉相报，就太看重浇薄世间了。一辈子都记挂着对别人的好，不如随手忘记，他们不来捅刀子就好，以后当面相见过去也罢，如果有人记得久一些，就能去庙里烧香磕头了。
小乞丐带夏恒川和小六穿过一条小弄巷，小乞丐在前面