九月初九，圣驾起銮
太子被带到马车前，两个面生的小太监侯在车架旁。
“这是何意？”太子扬了扬眉，看着直郡王道，“皇阿玛命大哥看管我，也处置了阿进泰等人，前几日更是下诏，此前牵连人等，不再追究。为何至今还不把毓庆宫属人放出来？”
直郡王弯了弯唇角，手里握着的马缰紧了紧，“皇阿玛仁厚，是不愈多加追究，但有些事儿总得查清才好。在他们尚有所隐瞒时，还不宜伺候太子殿下。”
“有所隐瞒？”太子轻轻一笑，“大哥认为几个太监能知道多少大事？皇阿玛一番圣训，胤礽的罪责已堪一死，大哥还要得到什么？还能得到什么？”
“既是几个微不足道的太监，二弟又何苦如此在意？”直郡王扬了扬眉，弯下身子压低声音道，“莫不是，其中有如德柱一般的可心人儿，让太子殿下不忍舍弃？”
胤礽猛地抬头，眼中一抹寒光闪过，直刺人心，“大哥是眼见自己大势已去，连最起码的伪装都顾不得了？也对，二弟虽说身陷囹圄，但当初总是嫡子出身。如今，大哥争了半辈子的位置眼看着让给了一群庶子小儿。其中甚有自小捡着残羹冷炙，在延禧宫低眉顺眼长起来的老八胤禩。真不知惠妃娘娘眼下见到良妃，这妃嫔之间的平礼该怎么行得？”
直郡王面色一变，直起身子，调转马头，“伺候太子上车！未免不测，不经本王允许，不许停车，不许开门。”
“是，”一众人等行礼领命。
几个小太监却是惴惴不安，不能停车，不能开门，岂不是吃食饮水都不能送上新鲜的，连车上的官房都不能及时倾倒清洗？那一天下来，狭小的马车中该是何种模样。即便拘禁，可眼下，这位毕竟还是太子爷啊。
四爷府
苏大公公的手笔又一次送到四阿哥手中，只是这一次，四爷看过信，不太高兴。
张起麟咽了几口唾沫，挣扎纠结了半晌，才躬身上前道，“主子，苏公公怎么说？”
四阿哥瞥了张起麟一眼，一巴掌拍到桌上，“砰”地一声。
张起麟脖颈一凉，扑通跪下，“主子饶命！”
“饶什么命？”四阿哥缓了两口气，“是你让他去张家口的？”
“啊？”张起麟疑惑地抬起头，“苏公公去张家口干什么？”
“爷也想知道，”四阿哥踢飞靴子，靠到榻子里，把几张信纸揉成一团丢到地上，“爷看他就是玩得疯了，这个时候还不知道回来。爷给他银子，是怕他出门不够花，什么时候让他跑来跑去的做生意了！”
“两万两，还怕不够花……”张起麟低头嘟嘟囔囔道，又被四阿哥一个靠垫砸在脑袋上，“你去给苏培盛写信，叫他现在不回来，以后都不用回来了！”
张起麟愣模愣脑地跪了半晌，磨蹭着把团成团的信纸捡起来放在榻子边，俯身退了出去。不消半刻钟，屋里又响起了渐趋圆润的摩擦声。
西配院
诗玥扶着钮祜禄氏给年侧福晋行了礼，一一就坐。
年氏品着茶，看了看钮祜禄氏的肚子，温笑道，“我听人说，这过了三个月，胎儿就稳当些了。不过，你还是得小心，天气渐冷，以后出门披上斗篷，这时候就别拘着好看不好看了。”
“妾身知道，”钮祜禄氏笑了笑，“今儿个出来穿了小袄，武姐姐又给披了袍子，其实都没走上几步路。”
年氏弯了弯嘴角，转头看向诗玥道，“还是武格格心细，这些日子都辛苦你时时照应了。”
“侧福晋客气了，都是诗玥应当做的，”诗玥低了低头，“我本来跟容月就要好，平日里也没什么事儿，多去她那儿看看也是为着解闷儿。”
年氏轻叹了口气，“福晋一直精神不济，日日吃斋念佛。整个后院都交给了我和李侧福晋，我也真是焦头烂额，多亏你看顾着容月的胎。”
“小主，”采兮迈进屋门，向几位格格行了礼，到年氏跟前道，“张公公来传了信儿，说是让小主和李侧福晋寻个日子进宫看看德妃娘娘和十三福晋。”
“这，”年氏蹙了蹙眉，“我与李氏怕是身份不符吧，福晋那儿怎么说？”
采兮抿了抿唇，低下头道，“福晋身子还是不好，一直闭门不出。张公公说十三爷被留在盛京养伤，一时半会回不了京，所以让小主多进宫看看十三福晋。”
“我知道了，”年氏点了点头，“你下去吧。”
采兮俯身退下，诗玥转头对年氏道，“贝勒爷与十三爷一贯亲和，比之十四爷也不差分毫的。十三爷受伤留在行宫，难怪贝勒爷惦记着阿哥所了。”
“看看十三福晋倒没什么，”年氏捏着手帕抿了抿唇角，“只是进一次宫，总不能过永和宫而不入。我跟李氏都是侧福晋，没有福晋带着，实在欠妥了些。”
銮驾驻跸两间房
入夜，几间囚车被停在大营的西北角，车上的罪犯裹着单薄的衣服在初秋的夜晚瑟瑟发抖。
小初子靠在栅栏旁，一只腿没了简陋的夹板，在低矮的囚车中弯成怪异的模样，破裂的伤口红肿溃烂，隐隐泛着恶臭。
“林公公，林公公，”压抑的呼唤声在囚车后响起，由噩梦中惊醒的小初子四处环顾，“是谁，谁在那儿？”
“林公公，”一个一身黑衣的侍卫潜到囚车旁边，