“旁牵的枝桠……”四阿哥慢慢地吐出口气，“你说的没错，进了这场漩涡，除了小心谨慎、步步为营，最关键的，是不能有任何弱点、任何牵绊，露于人前”。
耿氏低下了头，眉目柔顺，不远处的张起麟却是身子微僵，无声地叹了口气。
元月一日
四阿哥自耿氏的院中走出，面沉如水，跟张起麟换班的张保有一刻的愕然，竟忽觉眼前的人好似不是他们熟知的四阿哥了。
马车驶出四爷府，往畅春园晃晃荡荡而去，因不需听政，他们也没走的太早，等出了长街，已将近巳时了。
张保坐在车门外，心里总不是个滋味，昨天耿格格跟四爷的对话，他已听张起麟加油添醋地说过了。虽不知四阿哥心中到底想的什么，但他大体猜出，他们家主子是下了什么决心了。
“张保！”
马车里一声喝令，张保连忙推开车门，“主子，有什么吩咐？”
“时候还早，”四阿哥抿了抿唇，“绕到西堂子胡同一趟吧。”
“嗻，”张保利落地一应，回身命车夫掉转马头，往城下而去。
因是年关，苏伟以为来道贺的人不会太多，没想近来相交的财东掌柜，虽不至于亲到，但都派人送了贺礼来，胡同口一时马车罗列，人声鼎沸，倒也热闹。
“师父，吉时快到了，咱们放炮吧，”小英子蹦跶到苏伟身旁道。
苏伟又抻着脖子往远处看了看，神情有些落寞，小英子拉了拉他的手臂道，“爷让人送贺礼来了，就说今天得去参加朝宴，也是没法子的事儿。”
苏伟瘪了瘪嘴，叹口气道，“放炮吧。”
“哎，”小英子欢实地举着燃香往挂鞭跑去，苏伟堵着耳朵，走到了店铺檐下。
他不知道的是，在胡同的另一头，停着一辆装饰精致的马车，马车两旁护卫重重。
“主子，看起来还挺热闹的，”张保站在车窗旁，“只是看不大清楚，要不咱们再往前凑凑？”
四阿哥掀着车窗，看着尤为喜庆的胡同口，耳旁响起了鞭炮和人群的欢呼声。
“不用了，咱们走吧，”鞭炮放完，四阿哥放下了车窗。
张保抿了抿唇，跟着跳上车梁，一队人马扬长而去。
这一年的朝宴，很多人看向四阿哥的眼神有了些许变化，四阿哥并未在意，只是一杯接一杯的喝酒，最后提前退席而去。
因时间太晚，皇子们都被皇上留在了畅春园，四阿哥依然住在承露轩。
畅春园地气流动，冬暖夏凉，湖边的水还漾着春意，四阿哥在湖边静静地站了片刻，回身进了卧房。
张保端了醒酒汤进屋，四阿哥正卧在榻上摆弄魔方。
“主子这几天都没转这骰子了，”张保抿了抿唇，放轻声音道。
“这叫魔方，不是骰子，”四阿哥头没抬，眼没掀地道。
张保笑了笑，“奴才们不懂什么叫魔方，只是觉得它就是个骰子的模样。”
四阿哥也弯了弯嘴角，“他一贯不会做东西的，虽然满脑子奇思异想，做出的东西总是怪模怪样的。”
“奴才见过，”张保轻扬嘴角，“苏公公的手不算灵巧，但是为了爷，宁肯费尽力气亲手去做。”
四阿哥沉默了片刻，突然轻叹口气道，“你是不是觉得，苏伟为我做的这一切，眼看要白费了？”
“奴才不敢，”张保慌忙俯身。
四阿哥摇了摇头，“你起来吧，不怪你，其实爷也是这么想的。我跟他，就像是一条循环的死路，无论怎么绕，最终都会走向那个节点。眼下，爷已经不能再安于人后，他也离开我身边将近一年了。”
张保抬头看向四阿哥，竟发现四爷的眼中有一丝丝晶亮，“主子——”
“就是这么个东西，”四阿哥苦涩一笑，“一堆骨块儿，硬生生地把我和他隔在一道墙的两边。我知道他是为了我好，我们都是不得已而为之，但我还是想埋怨他，怨他为什么不肯来见我，怨他都攀上了墙头，却不肯让我看他一眼。可如今，我却不想再怨了，也不能再怨了。”
张保垂下头，跪在地上一动不敢动，他能听出四阿哥声音中的仓皇，他不敢抬头去看那张在弘晖阿哥离世时，都未在人前露出过脆弱模样的脸。
“爷选了这条路，已经是不能回头了，”四阿哥哑了嗓子，“其实，在一开始，爷就没什么回头路可走。好在，因着这枚骰子，让苏伟离开了这条死路，让他跳到了更为广阔的天地里。”
“主子，苏公公他未必——”张保想解释，却又被四阿哥打断。
“时间总能抹去一切的，”四阿哥沉下嗓音道，“苏伟很厉害，很聪明，很执着，爷今天看到那铺子开张，爷就知道，他一定会成功的。只要远离这乱七八糟的朝堂宫廷，他就不是奴才，不是太监，不用给别人鞠躬行礼，不用低三下四，不用担心，哪一天会掉了脑袋。”
“主子，您以前不会这么说的，”张保终于忍不住抬起了头，四阿哥却将面目隐在了阴影中，让人看不清神态。
“时间能抹去一切，也能让人看清现实，”四阿哥低头转着手上的魔方，声音已经哑然的让人不忍耳闻，“你出去吧，让爷静静。”
张保还想说些什么，嘴唇抿了又抿，最终还是低头道，“奴才告退。”
世间，并不是所有事都能事不关己，高高挂起的。
苏培盛跟四阿哥的感情，张保几乎是