去证券公司工作，应当是很多事情的分水岭。在此之前，女人是极为在意男人的，甚至想手机监控男人的行踪。女人也喜欢和男人做爱，享受快感的一致振荡和增强的美好过程。她更想要孩子，但屡被男人用惊诧的口气嘲笑着拒绝。那时他们争论，做爱与生育谁主谁次？钱晓星总说追求快感是人类性行为的核心动机，繁衍后代、传播基因只是xìng_jiāo的副产物，是第二位的。但柳栀说没有孩子便有疑虑，性行为也跟着变异扭曲。在此之后，双方倒换过来：女人登上了另一个舞台，在外面渐渐忙碌，活得越来越精彩，并彼涨此消地忽略了男人。男人感觉到了这个变化，开始盯着她，在乎她，嫉妒她。他甚至有些心理小变态，希望柳栀变丑，雀斑更明显一些，或者肥胖一些，或者打扮得不合时宜……希望她工作不顺，处处碰壁，因为外面受挫才能回心转意，回归家庭……他希望有个孩子，用怀孕将她拉回家庭。
女人偏偏愈加精神昂扬面貌漂亮。她频繁出差，压力增大，加上关系变坏，已不太想和他做爱了。面对男人的频繁骚扰，她有时是厌恶的，观念的分歧也是振荡和增强的。她主动加班，主动出差，既是工作上的需要，也正好成了推迟回家、逃避回家的最佳借口。
家，是阴阳纠缠形成的概念和实体。男女围绕着家这个圆心，日夜旋转着。离家越远，离婚越近。即使尚未离婚，已渐渐离心。很多婚姻名存实亡，虽无割肉之痛，但有度日如年之感，使双方都没了家的感觉。妻子的短信越来越短，廖廖几个字“出差”或“出差，不回”，而不再像过去那样打个电话，发个长信息“去北京出差，周六下午回家，自己照顾好自己，冰箱有净菜，不想做饭就去你妈家吃”之类。
婆家也是家。衡量夫妻关系的一个简易指标，是去婆家的次数，越少则越离心。柳栀去的少，有时回家看到景泰蓝，才念起公公家酒柜里的瓶子。钱晓星不好孤伶伶地频繁回妈妈家，但相对柳栀，次数再少也显得多。男人在母亲和妻子之间游荡，他的灵魂渴求和寻找母亲子宫般的爱。男人的成长过程，本身是找到妻子，与母亲分离。他渴求妻子能像母亲一样照顾他、爱他。妻子离心了，男人会回归，显得与母亲近了。见母子亲近，妻子更离心了。
婆媳关系是个千古方程式。“除了你妈，没有人比我更关心你，”柳栀从她的角度进行了求解，“我和你妈对你的爱是同等的，所以法律上我和你妈有同等的继承权。过去你妈陪你睡，现在我陪你睡，我与你妈其实仍然是继承关系，而且是替代关系，所以越往后，我对你的爱越多，你妈对你的爱越淡。”钱晓星想了想，觉得媳妇言之有理。他反应慢一点，过了一会儿才对柳栀说：“你刚才说的漂亮话，同样也适用于我。”柳栀在想其他事了，一脸茫然地问他什么漂亮话。钱晓星说：“除了你妈，也没有人比我更关心你，越往后我对你的爱越多，你妈你奶对你的爱越淡。我这么说你肯定不以为然，但我告诉你，我关心你与其他人不一样，其他男人关心你，那是对你有意图。我是男人，我知道其他男人的想法。”柳栀心想两人真的不在同一节奏上，笑着摇头说：“你也算男人？你比猩猩高级不到哪里去。”
两人肯定都能记得另一个不愉快的事件点，就是他妈妈和她奶奶同时间生病住院。柳栀提了个交叉行动的完美建议：她去照顾他妈，他去古来溪探望一下她奶奶。她本来不指望钱晓星先提出这个动议，也不指望她提出后他会执行。她指望钱晓星起码在口头上答应，即使应付式的答应。她想在这个题目上考考丈夫，试探丈夫。但对他的考验结果，让她灰头土脸。钱晓星压根不情愿，认为她有些小题大做，她奶奶犯晕病挂个水就出院了，没必要千里迢迢跑一趟。他不合作，她也没去医院探望他妈。他更生气，他妈动神经阻滞手术，她在同城家门口都没去，太不像话了。她也没回去看奶奶，因为妈妈电话里不让回去，不用那么远来回跑。她还分析他不肯去的原因：除了确实远，还在于他对她奶奶有看法。他认为她的强势源自奶奶。
奶奶对钱晓星的感情是极为复杂的。她已不指望他当上门孙女婿。她在柳栀结婚前，要了钱晓星的生辰八字，找那个神婆算了一卦，说八字不合。八字是什么字？柳栀不懂。是金克木？但也相克相生啊。是星座不合？但神婆不会懂星座吧。她狮子座不需要守护，他水瓶座需狮子座来守护。她并不在意，但要说完全不在意，那是装的。心里已生出疙瘩，留下阴影，八字成了背负的十字架。迷信心理中的疑神疑鬼，会随时间的推移，在诸多不顺的事情累积中，自我演变成一种魔咒，并以诸多不顺一边解释一边诅咒。
“小柳出差了吗？”钱母躺在病床上，问在边上打游戏的儿子。钱晓星装作没听到，打完一局游戏问他妈还疼不疼，他妈说还有些疼。第二天晚上，钱母对儿子说，“你看我，说倒就病倒了。老了不中用了。说不定有一天，一口气上不来就死了。趁我还有口气在，让我早点看看孙子，抱抱孙子。就是用一套房子换孩子，我和你爸都愿意啊。”钱晓星没吭声，只顾埋头给柳栀发短信：“明天我妈出院，我要用车子。”等了半天，柳栀回复说：“你优先，尽你先用。”问候或关心的