元礼长眉暗挑，嘴唇张合，并未多问。
他细细拭净木勺，将那罐蜜放好，又叮嘱她需常饮。
盏中芳冽，静悄悄弥散至各个角落，不知不觉，飘入宋鸣珂的心脾。
…………
光阴荏苒，夏去秋来，秋尽冬临，霜雪覆盖京城。
太后谢氏自仲夏起闲居山上，亲自照料爱子的起居饮食。
宋显琛虽未能开口说话，在元礼每月两次施针的治疗下，已能发出含糊声音，精神亦爽健了不少。
大概那日宋鸣珂造访延福宫，对常年抱病的赵太妃起了震慑作用，下半年，赵国公及其门生安分了些，朝局相对稳定。
宋鸣珂在朝臣面前力夸晋王勤勉、宁王聪慧，私底下也让谢家和霍家多关照他们，以致原本默默无闻的两位亲王，获得空前关注。
对于滞留在京的定王，她则大肆赐予珍贵花木。宋显扬被迫终日在定王府内栽花种草，逗鸟喂鱼，成了名副其实的闲散宗亲。
如宋鸣珂所言，霍锐承顺利考上武学头名，进入禁军当中的上四军，担任副职；而霍睿言则遂父心愿，积极备战科举。
对于端坐龙椅上的宋鸣珂来说，诸事越是顺心，这份宁静就越不寻常。
如同暴风雨前的彩霞，漫天绚丽多彩，却于目不暇接间，酝酿不为人知的新危机。
继位一年后的初春，宋鸣珂迎来了二次人生的第十三个年头。
风调雨顺，国泰民安，久未散心的皇族响应皇帝号召，在禁军护送下，前往保翠山行宫，进行为期二十四日的春蒐。
早年先帝身体康健时，春蒐、夏苗、秋狝、冬狩总会择机而行，近几年患病，兴致大减，是以整整三年未再举办。
今年宋鸣珂重办春蒐，在京的宗亲、勋贵、文臣、武将等无不欢呼雀跃，皆以获出行资格而骄傲。
霍家兄弟身为侯府子弟，又是皇帝表亲，毫无疑问被列入其中。
这一日，和风畅畅，流云如丝，圣驾择吉时启程，随驾队伍浩浩荡荡出城，穿过春意盎然的城郊，向青山绿水处进发。
宽敞奢华的马车内，宋鸣珂斜倚在精绣靠垫上，慵懒得如同刚从春睡中惺忪睁目的猫咪。
她昨夜翻书到三更才歇，夜里做了大堆乱七八糟的梦，醒时浑浑噩噩，险些忘了服食掩盖嗓音的药物，全靠剪兰提醒才不致于穿帮。
路途颠簸，她困顿不堪，起初还与马车外的霍家兄弟聊了几句，不多时便陷入半梦半醒中。
待觉马车停下，余桐低声轻唤，她才知，队伍早已抵达行宫多时。
帘子被掀开，她伸了个懒腰，整理袍裳，行至车头。
在她适应耀眼阳光的过程中，数千人有序跪于保翠山行宫前，叩首齐声山呼。
“吾皇万岁万万岁——”
震天动地，响彻云霄，连逶迤青山亦透着肃然。
宋鸣珂差点没忍住哈欠，摆手命众人平身。
马车旁的两人同时伸手，意欲搀扶。
她定了定神，方认出并非剪兰缝菊，亦不是刘盛或余桐，而是俊美无俦的霍睿言，以及容颜清雅的元礼。
两名少年对望一眼，各自蹙眉，均不撒手，莫名予人针锋相对的错觉。
欸……平日从不献殷勤的两人，在闹哪一出？
细看左侧的骨节分明，手指修长，微有薄茧；右边的白皙如玉，纤巧柔美，暗带药香。
她犹豫了极短一瞬间，干脆落落大方地搭上两人的手掌。
霍睿言的手瞬即由温热变得滚烫，而元礼的手，竟冰凉如秋霜，且渗出细密的薄汗。
然而，宋鸣珂并未关注二人微妙的变化，正当她准备走下马车，睡眼不经意投扫向前方密密麻麻的人群，目光便如被磁石吸附了一般。
此外，李太医还告诉她，经研究，太子所中之毒，无对应解药。且为保守秘密，他没法与同僚讨论，目下只能慢慢调养。
但太子中毒后异常烦躁，时日久了，则郁结难解，旧病未除，新症又至，十分棘手。
皇帝重疾难愈，太子身中奇毒，定王虎视眈眈……宋鸣珂愁得直抓头发。
上辈子傻愣愣，面对危难而不自知；今生凭残存记忆，一步步往前走，她似乎隐约觉察，从穿上太子袍服、参加秋园讲学那天起，她再无回头路可走。
仲冬末，夜静更深，呼啸狂风渗透至东宫各角落。宋鸣珂放下书册，挪步支起窗格，让清冽寒意散去房内炭火气息。
她于方寸之间瞥见庭中银花珠树，灿若仙境，心却沉不下来。
此时此刻，父亲安寝了吗？兄长可有入眠？霍家两位表兄是在挑灯夜读？定王府内那人又在谋划什么？北域的臣民能撑多久？
寒气太盛，她掩牢窗户，目视银霜炭上猩红火光，正感叹民生之多艰，门外脚步声至。
“殿下，圣上口谕——明日早朝设在紫宸殿。”余桐小声道。
“知道了。”宋鸣珂不由自主打了个寒颤。
依照惯例，太子尚幼，如非特殊情况，不必上早朝。
这回，到举行大朝会的紫宸殿议政，怕是大事不妙！
…………
一夜风雪未歇，寅时，宋鸣珂穿上太子朝服，细心检查过无纰漏，才坐上暖轿，前往大殿。
路上寒风凛冽，不少老臣抬步艰难，颤颤巍巍，而一昂藏身影引起宋鸣珂的注意。
那人身穿蟒袍，头戴紫金冠，正值