中国第一艘攻击型核潜艇从设计、建造直到下水，都是在极端保密的情况下进行的。但当1971年初核潜艇刚刚下水启动试航时，就被美国运用高科技手段捕捉到了它的踪迹。
于是，美国为了执行旨在对付中国核潜艇的“木星计划”，派了一艘名为“大白鲸”号的导弹核潜艇诡秘地闯入南中国海。
1971年5月的一天，“大白鲸”号在100米深的水下航行着。就在距离“大白鲸”号约30海里的地方，中国海军的225号常规攻击潜艇的声纳室里，声纳兵透过潜艇螺旋桨转动的声音，捕捉到了另外一种微弱的声音。声纳兵徐洋经过思索对同伴说：“我可以肯定它不是一艘一般的潜艇，那声音是反应堆发出的。”
徐洋立刻向操纵室报告说：“艇长，前方发现一艘核动力潜艇!”
“你没有听错吧?”艇长杨舟严厉地问道。
“绝对不会搞错!反应堆动力装置和柴油机发出的声音根本不一样。”
“你能判断出是哪一级别的核潜艇吗?”
“听声音那家伙的反应堆功率好像很大，而艇身狭长的攻击型潜艇是容不下那么大的反应堆的。”
“不是攻击潜艇，那么它是导弹潜艇了?”在操纵室，艇长杨舟对正站在操舵台旁担任指挥的宁海波说：“看来我们还得再向前走一些，弄清它的身份。”
225号潜艇向基地报告了情况又向前驶出2海里后，声纳员向艇长报告，那个幽灵般的目标正处在225号艇左侧约20海里之处。
“看来那家伙丝毫没有逃跑的意思。”宁海波说。
杨舟目视着海图，分析道：“目标现在所处的位置是一片凶险的岛礁区。如果我们潜入那片水域，稍有不慎，便会一头撞在坚硬的岩石上……”
“那咱们就藏在岛礁区边缘，给它来个守株待兔!”
“可谁能保证‘兔子’就一定沿着航道一直向前跑呢?如果这家伙突然掉头朝东航行怎么办?到时我们可就再也追不上它了。”
“那我们就设个圈套把它朝西南方向引嘛。”宁海波出起了主意，“我们现在就掉头高速向西北去，造成我们正在脱离这片海域的假象，然后再慢速沿航道折回，在那里等着它。等它转向西南时，咱们再突然加速切入，兜头给它一棒！”
“好！”杨舟立刻拍板。
225号艇加足马力向西北方向驶去。半小时后，潜艇速度慢慢减小，几乎一点也不出声地在水中漂行。这种逐渐减弱的音响会给对方造成它正在渐渐远去的假象，随后，225号潜艇循着原路，慢慢地向预定的埋伏位置驶去……
225号艇默默地在水下潜伏了近四个钟头，目标终于出现了！
一直处在漂浮状态中的225号潜艇，在瞬间的躁动后复活了。它向右转艇首，使自己对准目标的航道右侧，突然向前冲去。
“正舵，全速行驶！”杨舟命令道，“准备发射脉冲调制信号！”徐洋立刻揿下脉冲信号发射按钮。发射出的声波信号被反射回来，显示器上清晰地显现出“大白鲸”号核潜艇的图像。
225号潜艇刚一发动，“大白鲸”号核潜艇的声纳操纵员就被这突如其来的声音吓得神色大变。“天哪，是潜艇发动机声!”对于潜艇兵来说，这种声音意味着自己已处在敌人的鱼雷弹道上，被咬住了!
当“大白鲸”号庞大的身躯完全转过身来时，与225号潜艇间的距离已不足1200米了。
“不能让它在我们的领海内横冲直撞，保持原速，照直冲上去!”杨舟果断地下达了命令。
225号潜艇的果敢举动大大出乎美国人的预料。他们简直不敢想像一条千余吨的小型艇，竟敢和比它大几倍的核潜艇拼命。尽管相撞后，“大白鲸”号未必就会沉没海底，但损失也将是惨重的。而对于美国水兵，无端地葬身于别国领海的漆黑海底将意味耻辱!
此时此刻，225号艇正快速地朝“大白鲸”号猛冲过去。用不了几分钟，它将像一柄利剑刺入“大白鲸”体内……
“报告艇长，目标开始全速后退，正在躲开我们。”徐洋高兴地喊道。
在中国人民解放军海军南海舰队某潜艇基地司令部，司令员正神情严肃地听着作战参谋的汇报：“刚刚与210、213、214号潜艇取得联系，此时它们正全速驶往指定方位。估计一天后，即可形成对三号海域的封锁……”
225号潜艇在150米深海中，以最高的航速尾随着目标踪迹，穷追不舍地行驶了整整3个小时。尽管如此，由于它根本达不到“大白鲸”号的高航速，所以无法缩短它与目标间的距离。
“海波，如果是你在指挥那艘潜艇，一旦在三号海域遭到拦截，你会往哪个方向去?”杨舟突然问道。
宁海波寻思了一会儿回答说：“向西南去最安全。那是一条距外海最近的航道，一旦有个风吹草动的，就可以迅速溜掉。”
“这就对了。我看不能再这么追下去了，应该改变航向朝西南方去，在那儿会堵住它的。”
“不过，这样的话，在至少12小时之内，我们是根本掌握不到目标的。”宁海波说，“万一它一直向东行驶，我们就将永远失去目标。”
杨舟沉默了。是啊，如果只是由于潜艇航速慢而失去目标，借口总还是堂而皇之的。但由于判断失误而失去了目标，责任便只能由他艇长个人来承担了。
“右舵5度，航向175，全速前进!”杨舟坚定地下