好不容易熬到下课，汤山就像笼子里的囚犯获得特赦，立马逃离座位，刻意与别的胖妞们大声说笑，借以缓解内心的郁闷。
而座位上的江素萍，除了摔书本，便是伏在桌上假装睡觉。上课铃再次响起，汤山回到座位上，忍不住暗暗撇一眼江素萍，发现她脸色很红，眼角更红。
应该说，两人互生情愫，却因为太过年轻，没有处理男女关系的经验。
悲剧的是，两人的应对办法，也不在同一根弦上。女方是忍耐，或者说是等待；男方最后选择的方式，却是逃离。
许多年后的汤山才知道，选择逃离，是让他痛悔一生的决定。
现在的汤山，惟一能做的，就是于放学时间，常去校门口晃荡，专等江素萍的身影出现。可等到人家真的出现在校门口，他又不敢上前搭话，只是远远地站在某个角落，默默地看着她消失。
江素萍身高中等偏瘦，而五官精致，皮肤白皙，头发一丝不乱、乌黑发亮，在汹涌而出的女生里，算是比较漂亮养眼的。因此，上前跟她搭讪的，吹口哨的，不乏其人。
而身处一群流里流气的男青年当中，江素萍总是像一头受惊的小兔，高耸双肩，低头抱胸，快步离去。
每当看到这种场景，汤山便有股冲出去保护她的冲动。但有了之前桥头被打的教训，他知道凭他一个人，冲出去除了多挨一顿打，并不能阻止或者改变什么。
打完之后，人家搭讪的照样搭讪，吹口哨的依旧吹口哨。
所以，汤山冲动归冲动，却并没有付诸行动。他倒不是怕被别人打，他怕的是，一旦打起来，混乱不堪之际，江素萍难免受到波及。
当然了，汤山没有冲到江素萍身边，却也没有就此离去。他通常会远远地跟着她的脚步，走很远一段路，直到确认她进入安全地带之后，才怏怏地独自离开。
只有一次，汤山并没有暗中相送，而是提前离开了。因为那一天，江素萍身边多了一个保护者。而这个送她回家的人，便是汤山的朋友陈瑜生。
陈瑜生比汤山大两岁，初中毕业之后便在街头游荡，但他并没有染头发，也没纹身，更没戴耳环之类。他的爱好跟别的痞子不一样，他更热衷于在各个校门口搭讪女生。
陈瑜生很早就认识江素萍，当然是通过汤山的关系。不过，他并不知道汤山心里暗恋江素萍。汤山还没逃离学校的时候，陈瑜生便在校门口搭讪过江素萍。而江素萍，也知道陈瑜生是汤山的总角之交。
汤山见到陈瑜生的那天，后者骑着一辆破自行车，从一群小流氓中间，把怯怯的江素萍解救出来。然后，让她坐在他的自行车后座上，一路载她回家。
那天，汤山站在一棵梧桐树下，看着载着两个人的自行车消失，突然心中一痛，知道江素萍的音容笑貌，将会离自己越来越远，越来越模糊。
他也知道，即使没有陈瑜生，依江素萍的姿色，也会有更多的人愿意送她回家。所以，他并不怎么痛恨朋友陈瑜生，他只痛恨自己的胆小，痛恨自己内心的自卑。
那一天，他在梧桐树下抹了一会眼泪。自懂事以来，他已经十几年没流过眼泪了。
后来，汤山擦干眼泪回去下棋。就像他自己曾说过的，何以解忧？惟有下棋。摆出从老头子背上抄下来的残局，还有那本《金鹏十八变》，一个人潜心琢磨。
这个时候，他倒真的暂时将世事忘掉了。
陈瑜生回来时，天色已晚。汤山从棋局里回到现世中，走到门口，没见江素萍一起进门，心中松了一口气。
但看着陈瑜生满面春风，吹着口哨从外面将自行车推进来，汤山心里又有点愤怒，没头没脑地骂了一句：
“我靠，看你那德性，就像只发情的猫。”
陈瑜生一愣：“吃枪药了？下棋下傻了？这样下去，你早晚得神经病。”
接着两人互不搭理。有好几天连一句话都不说。