汤山真的跟老头子做了徒弟。
倒不是老头子真有什么魔法，能不费力气地将汤山留住；也不是汤山脑筋出了问题，非要遵守什么“愿赌服输”的江湖规则。而是因为，汤山一时之间无处可去。
另外一个原因是，老头子相对汤山而言，其实算是弱势群体。老家伙虽然人生经验丰富，能一眼看破女人胸部的真假，但其它方面的优势，实在是乏善可陈；在汤山面前，论打，打不过，论说，也未必能说得赢。
换句话说，汤山的人身是自由的。他无论何时想离开，老头子根本无法阻挡。
最后，汤山还有那么点可笑的私心：既然老头子如此大方，见第一面就请他吃米粉，不如趁机多蒙他几顿。混江湖嘛，跟谁混不是混？在哪儿混还不是一个鸟样？况且一旦混得不开心，随时可以改换门庭，何乐而不为呢？
“徒弟”两个字，在汤山看来，就是个吃人不嘴软的幌子。
当然了，老头子换着花样要收汤山为徒弟，目的也不是那么单纯，更不是一个玩笑；而是以其历尽沧桑的目光，看中了汤山身上某种不可多得的特质；这个特质，或许能够承担一桩跨越时空的机密。此是后话。
这时的汤山，还无法体会江湖险恶。他以一种目空一切、居高临下的姿态看待这个世界，看待这个江湖，乃至看待坐在他面前的普通老头子。他并不知道，自从遇上这个老头子，他的人生便在悄悄地发生变化。
无所畏惧，更多的是一种没经世事的表现。所谓初生牛犊不怕虎，就是这个意思。
汤山这时坐在桌边，等着老头子把烟抽完，内心已经完全放弃了逃跑的打算。他看着老头子一本正经的模样，有点想笑，只不过出于起码的礼貌没有笑出声。但他说话的语气，却是十足的玩世不恭：
“按愿赌服输的规则，我顶多就是欠你十块钱，凭什么要跟你做徒弟？”
老头子：“你要是现在能拿出十块钱付赌资，咱们就两清。拿不出来，就当是你的拜师礼，做了徒弟也两清。”
汤山笑道：“说法很有趣。要是我不同意呢？或者说，徒弟做到中途，我想背叛师门呢？”
老头子回答得很干脆：“一切悉听尊便。本门来去自如。”
汤山在桌子一边探过身子，眨眨眼坏笑道：“听你这么说，徒弟我做定了。”
老头子抽出口中的烟斗，也眨眨眼坏笑：“我早知你是个明白人。”
汤山双手一摊：“那我现在就是你的徒弟了。不需要行拜师礼这么老土吧？”
老头子摇摇烟斗：“不需要。连师徒的称呼也省了。惟一的条件是，你必须把刚才输掉的那盘棋彻底走通。”
汤山满不在乎地说：“那简单。我都有点迫不及待了。开始说棋吧，就在这里摆开局面呢，还是回到你的根据地桥头去？”
老头子还是摇烟斗：“不急。棋局之事先放一边。咱们先要解决吃饭的问题。”
汤山一愣：“不是刚吃过吗？还没下桌呢。难道你是狗肚一条肠，吃进去胃便空了？”
老头子吸进一大口烟，缓缓吐净，半闭眼睛说：“吃了这一顿，还得考虑下一顿。我们现在首要的问题是，先把下一顿的饭钱赚回来。总不能饿着肚子下棋吧？”
汤山拍掌大笑：“有道理。还是你深谋远虑。可是，这钱怎么赚？”汤山目光环视一圈，压低了声音，“你不会是让我去偷吧？量你也没什么高明的偷盗技术教我啊。”
老头子在鞋底磕尽烟斗里的灰，站起身，收拾随身用品，高深莫测地指着门外说：“这世界遍地金钱，看你有没有本事拿到手。走吧，回桥头再说。”
汤山心里很是不屑，糟老头子真是胡说八道，这世界遍地水泥和砖头，哪来什么黄金？即便这世界真的遍地黄金，看起来你也没什么本事拿到手，否则不至于沦落到桥头摆残局，请客只吃得起两碗米粉。
出门时天色已暗下来，各种灯光照在路面和建筑物上，还真有点满地黄金的错觉。汤山不禁多看了几眼老头的背影，第一次觉得，这老家伙从形象到语言，似乎都有点不同寻常的神秘色彩。
随即，汤山的注意力便被街上的人流吸引过去了，准确地说，他是被街上走过的各色女人迷住了。肚子一旦吃饱，体内另一种yù_wàng便开始发生作用，而且越来越强烈。
此刻，刚入夜的街道上，在汤山眼中，每一个从他面前走过的年轻女人，无论胖瘦，不管高矮，看上去都显得那么魅力四射。前凸后翘，就不再是馒头或面团，而成了风情万种。
来到桥头，汤山才从满街的女人堆里收回目光，假装客气地问老头子：
“既然不以师徒徒相称，那我应该怎么称呼你？”
老头子古怪地一笑：“你刚见我时，就叫我老流氓。人与人之间，通常第一印象最重要，以后继续这么叫吧。名字什么的，并不重要。”
汤山讪笑道：“刚才只不过口无遮拦，顺嘴胡说，哪有什么第一印象。”顿了顿，便自我介绍道，“我姓汤，叫……”
老头子立马挥手打断了他的话：“千万不要自我介绍。你姓什名谁，对我而言同样不重要。我叫老流氓，你就叫小流氓吧。”
汤山这才发现老家伙不是记仇，而是真不愿透露真实姓名。既然如此，再打听也没有必要，况且互不相识，对汤山随时脱身反而更有利。于是他小题大