来往了这许多回，如今与贺鸣衡也算相熟了，他才刚说完话，钟氏却笑说：“一碗面条不过是垫会儿肚子，瞧你们东奔西走的，又是年轻小伙，不到晚上就该饿了。倒不如多坐一会儿让你李叔给你们炒三两个菜，也好送两大碗饭下肚里去。”
李二舅也不待他应答，转身就到里头忙活去了。
红珠想了想，进去了一会儿，把先前豆装了好大一碟子往他们那桌上一放，钟氏又去装了两样点心来，只道：“这是方才做好的，先垫垫肚子。”
贺鸣衡显是真饿了，也不客气推辞，坐下来喝了碗茶，就开始掰花生吃。那跟他一道来的两人说了声多谢，也跟着吃用起来。
那两人看着也面善，红珠虽不认识，但隐约记得也是左近人家的。往常这些个人跟着贺鸣衡一道做事，虽没个官身，但也是县衙里有名号的帮闲。
红珠看他们三个面容疲惫，那贺鸣衡更是无甚精神，心想他怕是一大早离了朱家就忙到了这会儿，连个饭也没得空子用。她不由担忧道：“贺哥，昨儿真是多谢你了。只你昨夜未曾休息，今儿又忙，这样铁打的身子也受不住。”
钟氏也说：“既说是归家，何不告假先歇一歇。”
贺鸣衡笑了笑，只道：“我本就是个闲人，忙前忙后的也不够担个虚名罢了，抬脚就走的，倒也不用告假。”
钟氏情知这话虚言而已，挑眉道：“若你真闲了才好呢，我这儿还藏得有好酒，喝醉了正好睡大觉。你说一句，我就给你倒了来，有酒有菜的，最是饱肚了。”
“婶子饶了我吧。”贺鸣衡苦着脸摇头，一言难尽的样子。
那帮闲之一叫张鑫的却开口说：“我倒想喝婶子的好酒，只如今哪有歇的时候。”
钟氏与红珠对看一眼，心里都不由好奇起来。钟氏便问：“出了什么大事，皇上也不差饿兵呢，竟把你们折腾成这样。”
贺鸣衡见店里也没旁的人，也没什么顾忌了，只说：“昨儿朱家那儿凶险，县太爷家也差不多，同样也是赵公子的药才救得一命。也不知怎地泄了消息，家里有病的没病的，都来求这药。偏这药又少，各处一求，又哪儿求得着。如今赵公子连县衙都待不得了，先是他还来了，可一露面转眼就不见了人。今儿又是县试的日子，县衙里前头搭着棚子考试，后头就有求药的，真真闹得厉害，我们这些个闲人也被抓了壮丁，通通去替县太爷堵门呢。”
红珠很是吃惊，又想起自家也想求药，不由心里暗叹这事难办。
钟氏讶道：“这都是什么人，竟还胆敢闹到县衙去？县太爷倒好脾气，竟也不令人打出去。”
张鑫也是心里不忿的紧，只回说：“哪儿是县太爷好脾气！那来的大多是些富贵人家，往常也到大人家走动的，大人虽不愿理会，可也轻易得罪不起，只好让我们出来拒客，倒叫我们来为难了。”
钟氏闻言明白一些，却又更疑惑问：“既是大户人家来的，也该懂得些道理。怎么就不晓得今儿县试的要紧？要我说，就是再有交情的人家也不该上门去打搅，妨碍大人的公务。”
贺鸣衡捏着糕点吃着，听完只是一笑，还赞一声：“二婶娘是明白人。”
另一人叫何永刀的更是叹气道：“他们却不明白。先时这些人见不到县太爷，回头想找赵公子又找不着，本就该回去了。偏不晓得谁把贺哥也说了出来，说贺哥有法子弄药，倒又把贺哥给围住了。就我们这几个人，到底少了人手，人一冲，贺哥一套衣裳都毁了，我们只好护着他先躲了出来。”
这话一听就晓得其中混乱，一旁张鑫更是一副劫后余生的神色。
钟氏和红珠姐弟听得了都面面相觑，实没想到在县衙里都能乱起来。
红珠转念一想，钟氏方才说得对，若是明白的，再怎么富贵权势的人家，平白无事的也不会往县衙里去闹。但既然人都去了，若不是脑子里长了草犯了傻，就是情急之下迫不得已了。
既是去求药的，想来多半也是家中有病患。若不是有病患，还这般焦急不安地求药……那就是恐慌了！
红珠不由再想深了一层，想那县太爷的千金本就是养在深闺的，身边又多得是人侍候，轻易也不会染病。而她既得了病，说明这病传得就厉害了。且她平素见的人也是非富即贵，她一个病了，她那些个权贵人家里的手帕交也说不准。自来也是这些个富贵人家的人更为贪生怕死，一有些不好的风声起了，各处就有了动静……
红珠想着，不由就问出了声：“如今这城里是不是有许多病患？除了小儿，还有没有大人也生病的？”心里还有别的疑虑，便问：“昨儿说许多大夫都在县衙里，是为的县太爷家小姐的病，还是……商议城里这病症的应对？”
贺鸣衡吃了两块糕，肚里舒服了些，忽而听得红珠问话，心里一动，不由惊奇地抬眼打量她，反问她说：“这话怎么说的？”
红珠一愣，到底沉下心来，“这人都着急去求药了，可见这病厉害了。”
贺鸣衡早就知晓她聪颖，却也没想到如此见微知著，一时也不知该如何作答。
一旁钟氏脸色却变了几分，只因先前他们说话就疑心过这是不是疫病，原本她还觉得红珠杞人忧天，慌张得过了些，可眼下贺鸣衡神色不对，又不答话，钟氏不由就跟着心慌了。她也跟着追问：“小贺，这事可不是玩笑的，到底