南京城中，临近江南贡院的秦淮河畔。有一闭眼少年，背躺青岩，四仰八叉，面庞上方的丹桂枝繁叶茂。七月初并不炙热的光阳，穿过椭圆形翠绿的桂叶。沐浴全身，格外惬意。
鼻中嗅着淡淡的桂花香，耳听着大明第一红粉河的潺潺水声。这实在是一个做温香软梦的绝佳天床。少年感受着这天，这树，这水，梦中的头牌清倌衣带渐落！然后——
“起床起床起床！阿贺阿贺……贺新郎——大小眼——懒鬼——挺尸——快起来！！！”
由远到近的呱噪，如投入湖面的石子将佳人的窈窕身姿打散。名叫贺新郎的少年拉下翘起的嘴角，只觉得灵魂楞是给生拉强拽重拖凡尘。他身子一翻，露出小臂长短，布条紧裹如烧火棍的条状物。缩缩脑袋想拼命抓住春梦的尾巴。
背后的“活灯泡”见他不理，伸手朝“烧火棍”摸去。
“白鱼儿你……挨千刀的破落户！”
贺新郎反手扇开贼爪，睁开一对左小右大雌雄眼。壮躯弹起，虎坐石磐，瞪着面前男孩满脸黑线。那男孩矮瘦白净，一脸轻佻，白色瓜皮小帽斜戴。一双灵动流转的活鱼眼，对上贺新郎疲倦惺忪的死鱼眼成鲜明对比，见他睡醒顿时笑开了花。
贺新郎忍住把拳头按进这圆脸小眼的冲动：“彼其娘之！稍晚来那么一会儿老子就把头牌清倌的衣服脱了呐！晓得做一次春梦有多难呐！天时地利人和缺一不可呐！你扪心自问该怎么赔我呐！”阿贺一口一个“呐”郁闷到极点。
“阿弥陀佛！色即是空空即是色，施主何必为区区幻境冷落眼前骨肉兄弟？岂不闻妻子衣裳兄弟手足，衣破可缝肢断难续！”白鱼儿满脸佛祖加刘皇叔的圣光，随后“哈”的一笑：“其乐无穷！等我白锦鲤发达了把这整条秦淮河的青楼花舫全买下了，到时候送你七八个美女暖床都不嫌多的！”
贺新郎把头发胡乱绑了个马尾，将“烧火棍”系在腰后撇嘴：“乳臭未干的小鬼牛皮倒大。”白锦鲤马上反驳：“你长齐了长齐了长齐了？毛没长齐的小杆子！”
贺新郎想说我十六啦早该成亲了，但看这小话痨不服来辩的架势，实在懒得跟他啰嗦：“所以大清早你就是专门来搅我好梦的?彼其娘之！有屁放放完滚。老子再打个盹说不定又能梦到一个。”
白鱼儿急说：“快午时了我的哥，没事也该起来了。何况真出事了，宁静又被蔡家兄弟打了。”
“哦？”贺新郎眯起了眼。“蔡花和蔡虎，前天才收拾这两泼皮今天又皮痒了?”
“就是那两杂碎，在新建的文德桥那儿，叫了人堵上宁静一顿狠打。老田，武祁，还有金锁玉佛已经过去了，阿贺你也赶快啊！其乐无穷，今日定要杀他个干干净净，让他们有来——无回！”白鱼儿兴奋地唱起戏腔。
“……不急，既然老田已经去了那就没我什么事了，区区几个泼皮小菜一碟。”
白锦鲤的满腔热血被无视。贺新郎叹了口气喃喃说：“宁静嘴太欠了，老惹这帮混蛋干嘛……不知道打坏没有，坏了得赶紧送药馆找姚宠……哎！彼其娘之！他家老头也快不行了……”
贺新郎缓缓起身，正看见河边港口的商船正要起航，大明独一无二的福船上，代表天下霸主的旭日大旗被河风刮得波浪般飘起，更显威风凛凛。阿贺看着那拉风的红日图案，幻想若是自己也有一艘大船，挂着这样一面大旗扬帆出海该是何等豪气快活！思回现实，惊觉自个肚腩和大腿好像又胖了一圈，脸色愈发难看，一股“失落光阴无处觅”的伤感扑面而来。
贺新郎哀叹一声，拍拍身上几天没洗的葛布短褐，懒洋洋伸个腰，壮实的少年身段舒展开来。四下望望，确定没人注意，拉着白鱼儿身前一挡，对着丹桂解开裤带——大珠小珠落树根。
“老桂树啊老桂树，每天借您宝躯为我遮阳小睡，小子无以为报只有这一泡童子神水，愿您老人家长命千岁得道成仙！保佑俺做出一番惊天动地的大事业，再娶一个国色天香的大美人当老婆！这厢多谢多谢呐！”
贺新郎系紧裤腰带，双手合十，脸色严肃而虔诚。白锦鲤望望这人，又望望这树，插了句“我也要”。窜到树旁小解祷告。有行人看到这幕，低低骂了声“小泼皮”，白鱼儿一句“老泼皮”兑回去。
两人顺着秦淮河朝东走去，快午时的街道正是喧嚣热闹之时。商铺如林，行人如织。今年乃大明万历十二年，正是圣明极盛之世，滇南车马纵贯辽阳，岭徼宦商横游蓟北。而以南京为中心的南直隶是大明朝整个南方江山的中枢，其富贵繁荣更是万中无一。南京古名金陵，有明一朝官方称呼应天府（因是明太祖朱元璋龙兴之地）乃六朝古都。千年来以昌盛之文学，俊彦之人物，灵秀之山川和宏伟之气象闻名于世。
大都之中，全天下最为知名，繁华和向往的便是这十里古秦淮。北岸有培育和诞生天下英才的江南贡院，南岸则有规模宏大香客蜂拥的夫子庙和令无数男子折腰沉迷的烟花fēng_liú之所。天南地北的官员，学子，商人，贩夫，走卒，一起构成这古秦淮的特有的人间百态。这风景即使是从小南京长大的白锦鲤仍觉得百看不厌。他看了看贺新郎，几次催促他走快点，用跑的最好，但阿贺心事重重，步子不快不慢。白鱼儿说十句他才回一句，望着这人间繁华显得意兴阑珊。
“屎