书接上回，昊昕一行出了恶雕嘴，荡平了雕霸天一众妖怪的天雕洞府，来到一片荒凉不毛之地。正行间，头顶上时断时续的阳光突然消失不见了，一团团厚厚的乌云压上来。紧接着，狂风骤起，裹挟着漫天的黄沙土尘，如猛虎下山般恶狠狠地朝昊昕等人扑来，周围没有一房一树一石的遮挡物，躲也没处躲，藏也没处藏，只能任由无所不用其极的沙尘恶魔无情的肆虐。沙尘暴刮得人睁不开眼，又像天上下刀子似的刺得人身上又冷又麻又疼，马匹也丝毫买不得步。昊昕等人只得下了马，象在大沙漠一样，用手臂遮挡着风沙，让马儿围成一圈，昊昕、凤鸣、木尔才和巧嘴则紧紧偎依在一块，躲在马儿围成的圈内。
此次扬沙尘暴真是无情，足足持续了一个时辰方肯罢手。说也怪，刚刚是乌云压顶，狂风肆虐，沙尘漫天卷，随后又是晴空万里，太阳露笑脸。木尔才抖了抖身上的沙尘，狠狠地朝地面多了几脚，骂道：“真他娘的，什麽鬼天气？”
当大家擦去面部的沙土睁眼一瞧：哈哈，他们身上都覆盖了厚厚的一层沙土，整个人像刚从土里扒出来的一样，脸丑的跟小鬼似的，模样滑稽极了。于是，大家又是一阵的忙活，你帮我，我帮你，拍掉身上的沙土，连带着整理掉马身上未抖掉的土。木尔才气恼地骂了一句：“这驴不拉屎的地方，以后就是打死也不来了。”
凤鸣没理会他，转而朝昊昕深情地望了一眼，说道：“刚才跟昊哥偎依在一起，觉得有股暖流瞬间传遍全身，好暖和好奇妙的感觉啊。”
昊昕一听飞红了脸，他转了个话头，说道:“你们看，太阳只有两杆子高了，咱们抓紧赶路吧。争取天黑之前找到一个能吃能住的地方，顺便好好洗洗个热水澡，美美地睡上一觉。今天真是糟糕透了！”
木尔才朝凤鸣怒了努嘴：“哪能呢？哪怕天上下冰雹下刀子，照样有人能找到温暖的感觉。”凤鸣用拳头捅了木尔才一下，说道：“再贫嘴，当心我用剑让你脸上再开几朵花！”
“哈哈哈，看来真有人心里窝着股邪火。”巧嘴转了转眼珠，像是总结似的说道。
昊昕等人扑哧一声都笑了，“驾，驾，驾”一道数丈高的烟尘飞也似的向前掠去去。
约莫过了百余里的荒凉地，已是傍晚时分。昊昕一行来到一座高大的城堡，城门楼高约数丈，上写三个大字“长生堡”，他们下了马向城门走去。城门口站着两排士兵，都是一色的白皮肤、蓝眼睛和金黄头发，他们手里都拿着矛和盾，口里不停地大声叫嚷着：“过往行人一律要交纳入城费，不缴者下地牢，逃缴被捉者要下水牢。”
凤鸣追上一位肤白瘦削、头戴纱巾的中年妇女问道：“你们这里出入城需要多少钱？”
中年妇女小声回道：“我们这里人出入城要交纳一钱银子。城门口那几个士兵如狼似虎，你们外地人要交纳多少我可说不准。”
木尔才小声说道：“这些兵看上去一个个盛气凌人、贼眉鼠眼的，与我们肤色完全不同，恐怕更要欺负我们外地人。”
昊昕道：“我们是来转告大事之人，这些士兵难道会不讲道理？他们还不至于会欺负我们吧。”
昊昕刚说完，一个红鼻子高个士兵就冲昊昕一行嚷嚷上了：“你们几个黄种人在瞎嘀咕什麽呢？你们三个人三匹马加一只鸟一共七个，要交一两银子，快点拿银子。”
昊昕一听，正色道：“我们只有三个人，难道马和鸟也要收入城费？我是长白真人门下第三十六代弟子昊昕，特奉女娲娘娘懿旨······”
昊昕的“旨”字刚出口，红鼻子高个士兵就不耐烦地打断昊昕的话，他一昂头高傲地说道：“我们城门总管有令，不管什麽娘娘还是爷爷，就是天王老爷到了我们长生堡都要交钱，这是进出长生堡的门费。在这，我们几个就是爷，想进城不想吃官司不想受罪就快点交钱，休得啰嗦！”
昊昕气不过，还想同红鼻子士兵争辩，木尔才上前一步，把昊昕拉到一边悄声说道：“人在屋檐下，哪能不低头。你先到一边消消气，我在与他们讲讲，看他们能不能少收咱们点钱？”
于是，木尔才转身走向红鼻子高个士兵，微笑着说道：“兵爷，我小弟年轻气盛，冲撞了兵爷，请兵爷谅解。我们几位从远隔数万里的东方而来，不可能也带不动许多银子，一路上靠讨要些饭食或打些野兽填饱肚子。兵爷，你看这样好不好？我们只有三个人，您老就通融一下，收我们三钱银子。”
“哼，你老小子头一句还像句人话，后两句我怎麽越听越觉得噎得慌。我们几个天天喝西北风，风吹日晒的，你怎麽就不可怜可怜我们？我们这里收费按能喘气的个数算，你们三个人三匹马加一只鸟一共七个喘气的，四舍五入，总共要交一两银子，少一蚊子钱也休想入城！再多嘴一次翻倍交，要不然先打上三十军棍而后下入水牢。”
昊昕一听此言，心想：“城门口这些士兵非但不讲道理，而且还非常霸道、刁蛮，心比锅底还黑，强要外地人比本地人多几倍的钱财，实在是千刀万剐也不解气。可惜，现在天快黑了，大伙又累又饿，还是先找个地方住下，再洗个热水澡冲掉身上的沙尘灰垢为好。要是与这几个虾兵蟹将继续纠缠下去，浪费时间不说，也解决不了什麽大事，不如先随了他们的狼心狗肺，再别