忍风下了山，牵着马踏着那随风吹落的山茶花瓣，村民都认识他，与他打招呼，忍风乘着马，回头望了望道坊，古人又有一句《离别》写这难以割舍的情分:
狮子拱桥花常开，
黄鹃枝头情归海。
春去冬来又一年，
看暑观雪人何在。
刚下了山，加快速度，不过一个时辰早已看见这泰州的轮廓。
快要到时，只见长阳山脚下一个小酒摊子，远远地飘着酒香，酒帐中支起一根用木炭写的「酒」字旗，摊子一个小二正迎风立着。
忍风想道：这如今跑了许多山路，酒水自定州出发起再也没有喝过，又吃了许多斋饭，胃中干渴，不如且吃完水酒上路不迟。
于是，他把马引到摊子下，把马绑在酒旗竹竿下，进了酒帐，说道：“小二，且拿完水酒的来。”
小二听得，唱个喏儿，独自打酒。
等不多时，长阳山大路边又有两匹高头大马，自东边赶来，来的人背着一把剑，下了马，也走向酒摊，喝道：“小二，且拿些酒来，路上喝的，把这酒壶装满。”
说罢，扔了一个干瘪的水袋给小二，忍风坐着吃喝，把眼睛看向两人，其中一人背着把剑，另一个人却是李九前些日子的带路人！
莫非就是他们？对！带路那人的脸他永远忘不了——那是张白净的脸皮，嘴上没长半点胡须，拇指上还戴着个扳指，穿着一身素色长袍。
忍风假装低头喝酒，待两个客人的水囊装满，又上了马，抄了大道，向着泰州走去。
忍风把几枚铜钱一放，急忙上马，紧追其后，心里想着：“这厮莫非要去泰州城里？待我跟着，且看看他俩有什么指教？”
跟在两人身后，他们并不察觉，只见转入城外一片荒僻村野，有一座小桥，桥边生长着几棵粗壮的柳树，两人下了马，立在桥上，似乎在等些什么。
忍风下了马，就七八百米远远看着豆丁大的小人，把马拉扯到树上绑好，蹑手蹑脚慢慢靠近。
两人在桥上等了多时，只见村里出来一位三十来岁，眼睛似贼一样的胖子，穿着便服，目光不断地在四周打探。
白净男子说道：“马大人，为何如此来迟？”
这忍风看了许久，心里想着：“这不是武奉镖局的镖师马裘？他为何在此？与那两人又有何关系？”
马裘说道：“两位大人，这里不是说话去处，还请两位大人进村里讲究。”
而后，马裘引着两位神秘人走进村坊，忍风紧紧跟定，从那桥上过去，只见一座数十户人家的小村，此时已是昼午天气，旦见：
桥下小溪，荷叶争竞开放，村东柳树，老鸦盘枝低叫，风和日丽，白云朵朵，坊纱庐内植麻衣，庙高堂上做饭菜，田边黄牛吃水草，梗纵鸳鸯捉鱼虫。
这是一座好乡野，忍风看见两人进了一座黄泥瓦房，他躲在暗角处，看得明白，两人从里面把门栓紧了，忍风念动法咒，都是些「踏水无影」步，走时没半点声音，悄悄地朝里边张望。
只听得似马裘的声音说道：“两位大人若是想动手，须等到二月廿二时候，到时下手，只在燕州北部黑松林一处方才好。”
其中一人口音似背剑人，口中喃喃说道：“哎，只是要等上这许多时日，让人好生不快。”
马裘又说道：“大人休要烦恼，且听我说，这镖车从泰州运到北大漠，途中有许多艰难，长途跋涉不说，一路都是荒野山林，若是近了动手，须是遭人怀疑，若是远了动手，北大漠茫茫荒地，一望无垠，不好逃脱。”
接着又说道：“大人有所不知，这黑松林有两个好处。”
背剑人说道：“什么好处？”
马裘说道：“这黑松林中一个好处，唯之黑，昏昏沉沉，阳光都被树叶枝头遮住，这方便大人埋伏。第二个好处，就是草木茂密，这草长得如人一般高，动起手来，一发散了，管他七八百个官军，都找不出来踪迹。”
背剑人说道：“这是最好！我等且在燕州黑松林等候消息，二月廿二这天一起会合！”
忍风正听得两人舍了凳椅，凳子脚拖在地上的声音，他心里想着这两人是要走了，匆忙赶回栓马处，一路狂奔回到泰州府上。
来到州衙处，日头正炎热，守门将士都躲了那暑气，在阴凉处伫立。
他一个步伐赶到台阶上，问道：“州府大人且在哪里？”
一个瘦个把门将士说道：“州府大人且在衙署府处等候，今早结了案子，一直没有文书，按察使大人往后堂去寻，定能撞见州府大人。”
忍风谢过，大踏步赶往后堂，后堂里，贺州府大人正看着池塘里的荷花出神，扶阳，屈盈两人立在大人身后，不离半步。
他抢先进去回报。
“大人。”
“忍风，你且回来了？定州有什么发现？”
忍风禀道：“大人，定州一事怪异重重，先是有个如鬼面一样装扮的武士重出江湖，后回泰州路上听得马裘和李九造访的刺客勾结，在下怀疑他与杀手有着说不清道不明的关系。”
贺一鸣思索道：“我们且从前事说起，你是说那鬼面？人称「天下第一杀手」的鬼面？本官记得自从三年前的麦田之战，此人就已经在江湖消失已久，你可看的清楚，那人就是鬼面？”
忍风奏道：“在下千真万确，