在一个无月的夜晚，将军们联合起来杀死了押解官，连夜叛出梁地。他们一路向西，占据争议之地茴州的一处山头，以劫掠过往车辆为生。
头领狄风行事狠辣，带领众将与朝廷分庭抗礼，几年下来，遂成茴州的一患。
方圆百里内的人家怕引火烧身，都迁徙远避，不与为伍，只一位侍弄草药的周老先生一家与之近邻，并受到狄风之众的庇护。
于不知情的外人而言，这件事不免有些诡秘，但对狄风一众叛军而言，周凛老先生治好了他们的伤疾，妇人的病痛，理当奉他为座上宾。
周家居茴州的九薿山已经有数十年。
听外人传，周凛有一个独子，在外贩卖草药，走南闯北，鲜见还家。家中之主只有家公周凛并儿媳孙女。两个孙女，年岁大的尚是黄髫稚子，乳名唤作犀娘，年幼的一个还在牙牙学语，想是乳名都没有。
因为家中女眷多，为避嫌，周凛常年住在山下的茅屋，主宅的家务交由两个儿媳掌持。
周家虽居于山野，却奴仆环伺，不似寻常人家，且为人处事低调隐秘，即便是曾经的近邻也未曾弄清来头。
倒是那唤作犀娘的孙女有人偶然见过，穿着一身粗布衣衫，头上顶着不合头型的竹笠，瑟瑟缩缩，怯怕见人似的，行为举止十分可疑。
“莫非是个丑八怪，怕吓到人，才不敢以面示人？”
“我看是故弄玄虚，去把她的斗笠摘掉不就清楚了。”
山上的孩子好奇心起，为了解开犀娘的秘密，他们制定了周详的计划和安排，而后又在大人毫不知情的情况下默默执行起来。
他们派出一个人留意犀娘每天的行踪和路线，然后引开一直跟随她的童仆，当犀娘独自一人时他们就全部围上去，慢慢诱哄，这个办法如果行不通，就只能强行动手了。
狄风的独子狄融是这群孩子中间年龄最大的一个，理所当然地成为了孩子王。逮住犀娘后，狄融立马指挥年龄小的一个去摘帽子。
那个小男孩十分敏捷，扑上去就抓住了犀娘的帽沿，嘴里兴奋地嚷着：“把帽子摘了，让我们看看是不是丑八怪。”
“走开，走开……”瘦骨嶙峋还没腿高的女孩奋起反抗，她捂住脑袋，抬起脚乱踹。
别看她人小小的，力气一点也不小，直把几个男孩逼得步步后退，不敢上前。
在旁观战的狄融不悦地皱起眉头，叫了一声男孩的名字。
小男孩十分受挫，硬着头皮去抓犀娘的脚，结果被对方一脚踹中了肚子。
男孩飞了出去，犀娘也踩在石头上，身体晃了晃，向后摔出去。
帽子滚到山沟里，满脸的痘痕露出来，颇为惊悚，男孩们惊呼着，犀娘的脑袋下一瞬就磕在尖锐的石头上，整张脸都侵红了。
“翁翁……”女孩求助的声音细如蚊蝇，顷刻间，血已经延了一地。
孩子们意识到闯下大祸，吓得六神无主，“融哥，会不会死人？”如果让周先生知道了，他们一个个铁定被自己父亲揍死。
狄融也慌了神，但见犀娘奄奄一息，很快镇定下来，对一群吓傻的孩子道：“你们几个分头去找先生。”然后自己把犀娘背起，脚步飞快地往山下跑去。
……
幸亏周凛赶回的及时，止血消瘀，方才保住犀娘性命。
而狄融险些死在父亲的棍棒下，若不是怀孕的狄妻拼死阻挠，只怕打得还要狠些。
“我狄家欠先生一家的，要如何还？不知好歹的畜生。”狄风气急，恨不能将这逆子几棍子打死。
以周凛对孙女的宠爱，狄融以为他必定要向父亲兴师问罪，然而前往周家赔罪回来的父亲并无不悦之色，还一反常态地抚着他肩头。
“以后你就跟着先生吧。”
狄融满腹疑窦，跟着先生学医？还是做牛做马赎罪？
这样的疑虑一直到他被父亲带到周宅这天。
他亲眼见到周老先生用一只竹箭轻松击灭百步开外蚕豆大小的火星，他才知道，高明的医术仅是老先生的沧海一栗。
狄融怀疑，周老先生就是父亲常说的藏器待时的高人，因为他不只是长于弓道医术，还可以不费吹灰之力就造出一把木弓，一个鲁班锁。
“你想不想学？”周凛问他。
狄融十分不解：“先生为什么选中我？”他险些害他孙女丧了命。
周凛颇有深意地看了他一眼，并不回答，只是又问了一次，“那你要不要学？”
“要！”狄融生怕他反悔，又紧加了一句，“我不会让先生失望。”
周凛微微颔首，把鲁班锁送给周家最小的孙女，几岁大的女娃娃抱着新玩具咯咯地笑起来。
“你来试试。”周凛给了狄融木弓和竹箭，让他试着射中草人标识的几个部位。
草人近在咫尺，看似无比容易，狄融信心百倍，却连木弓都曳不满。
“仅凭这支箭你们就能回到故乡。”周凛鼓励他。
“那要多久？”
“看你的箭有多快，有多准。”
回到故乡，成了狄融刻苦学习箭术最大的信念。
狄融嘘叹一声，竹箭离弦飞出去，没进浓密的树冠。
箭呢？
狄融挽起衣袖，往手掌啐了两口唾沫，趴着树干往上蹬，不想那里何藏的人，脚尖一伸就将他踹翻在地上。
随之，一位青衣少女跳下，手里捏着那支竹箭递到狄融眼前。
狄融正要接过，就听少女鄙夷道：“就这