“这里水太深了，怕怕。”本来苏游是想着感受一下民族激情与民同乐的，但在酒肆里坐了一会还是选择离开，差点就被这些无耻之徒扯淡扯到蛋了，这些地方真是太危险了。
“先生，那些人是西方来的吧？胡子好多。”青荇指着几个人说道。
“这世博会才办了一个多月，西方的人怎么可能在接到邀请后赶得来呢？或许他们是听说有世博会这事，从扬州广州等港口城市赶来的吧？”苏游随着她的指向，果然看到不远处果然有个胡商，绝对是胡商，从满脸的大胡子上就能判定出来。
那胡商见苏游对他微笑点头，便带着几个仆从过来打了个招呼：“这位先生，请问有什么能帮到您的吗？”汉语说得有些生硬，似乎谦卑，却在他说出这话时已经说明他脑子里根本就没有“找人帮忙”这道程序，只有“我能帮你做什么”的设置，这是一个不自觉的、居高临下的意识位置，这亦是一种大国意识。
“您来自罗马吧？”苏游问出这话时就想抽自己嘴巴，《罗马衰亡史》他是浏览过的，罗马早已在两百年前就衰亡成了两个帝国，一个是拜占庭，一个则为西罗马，不巧的是，后者只存在了八十年就被哥特人灭掉了，也就是说离现在已经一百二十多年了。
“恩。的确。尽管更多人习惯于称我为大秦人，或者，海西国人，但您显然是第一位能正确叫出我的祖国名字的大隋人。向您致敬，博学的先生。”那胡商却一阵欣喜，使得苏游一时也是丈二和尚摸不着头脑。
其实，拜占庭帝国的正式名称是罗马，或者罗马帝国，为了与同样自称为罗马帝国的神圣罗马帝国区分开，西欧人将其称为“东罗马帝国”，不过，这似乎是八百年后的事情了。尽管拜占庭帝国的文化和语言大多数是希腊的，但其皇帝和臣民却将自己视为罗马人。
拜占庭帝国未被灭亡前，“拜占庭帝国”从来没有成为过这个国家的正式或非正式名称，其臣民也从来不曾将自己称为“拜占庭人”，或将首都新罗马称为“拜占庭”。对于那些以罗马帝国正宗继承人自居的东罗马人来说，这并不自相矛盾。尽管他们的语言是希腊语，他们的文化在许多世纪中是希腊文化，周围的国家也都将他们称为罗马人。
假如有人将他们称为“希腊人”，那么这对他们来说是一种侮辱，因为“希腊人”表示“原始人”。拂菻国是中国中古史籍中对拜占庭帝国的称谓，亦称其为大秦或海西国。
“那么，您也是特意来向吾皇陛下朝贡的？”苏游亦是鞠躬回礼，并微笑着举手示意他走向集市边的一间乐坊。不过，苏游的语气中特意加重了“特意”和“朝贡”两个词语，以作特别的点明，这罗马人奸笑一声，似乎在品味“朝贡”这两个字的甘美，却不由自主地点了点头。
朝贡不是贸易，却比世界上最赚钱的买卖——海上贸易的利润还要高十倍。天朝的大度赏赐，是建立在番邦臣服的基础上的，所谓“我行王道，诸夏来归。”万国来朝，一向是儒人们标榜的天下大治，四夷宾服，国运昌盛的表现。
文革时期，到达中国的英国商人都是挥舞着红宝书下飞机的，《人民日报》曾受宠若惊的报道说，“这表明，英国的劳苦大众都支持我们的革命行动，我们的文革大业在世界范围内深受好评。”后来，改革开放后我们才知道，当时，英国商务部印刷的商务手册中，提醒英国商人，到中国来经商，挥舞着红宝书下飞机，可以获得比以前多四倍的利润。为了帮助商人获得这些利润，英国商务部特地在中国采购了大量的红宝书，免费给商人发放。
如此看来，朝贡文化不仅在天朝上国深入人心，亦是西方世界航海商人们的终极捞钱手段。