沈长安性子偏沉静，常常偏安一隅温习功课。
温热大病过后他爱上谈道，除却那阵子的聒噪，沈大娘将他送去大理寺，接回来以后他又变得如从前沉静，往往一整日坐在书房里。
沈大娘只当他是在备考，不去查看他，也不准沈月去干扰她哥哥。饭菜汤水，都由沈大娘亲自送到房中去。
今天是县试第一天，沈大娘早早去叫醒沈长安，却不想沈长安都已经起来穿戴好衣服，正坐在案前看书。
看来儿子还是很乖的，知道自己做早课。
不过今日就是县试第一场，不用考前抱佛脚，正常发挥就行了。
卯时一刻，县署礼房考场前聚拢了数百名考生。由于天气还很冷，陪考大人们个个都弓腰缩背的，倒是孩子们却很精神抖擞。
梆子声响过后，衙役聚集考生们去龙门后的大院等候进场。
沈大娘将挂在臂腕上的篮子递给沈长安，微微弯身，交代道，长安，好好考。
沈长安淡淡的笑了笑，心态平和。
院子的北面有三间大厅，中间有过道，两名监考官正坐在西面。
考场是坐北朝南，有许多简易的考棚。
卯时二刻，县官大人亲自点卯，顺便喊名进入考场。
入场前，每位考生的廪生作保人也得到场，免得考生临时被人替代，还有搜子要检查考生是否夹带小抄。
沈长安的身子骨比同龄男孩儿都要单薄些，天未亮，风中带寒。沈大娘便在他的考篮里多放了一块绒毯。
连这个搜子都翻来覆去检查好几遍，生怕上头誊抄了答案，最后若不是周志林出面说明，搜子险些不让沈长安带进考场去。
周志林拍拍沈长安的肩膀：“以你的才学，县试和府试都不在话下，慢些答题，不会很难。”
他见沈长安的考篮里文具、食物，校卡一应俱全，是精心准备过的。
这便是万事俱备，只欠东风。
“我还要回南岳书院上课，便不能等你，祝你马到成功。”周志林拱手道。
沈长安作揖回礼：“多谢志林哥哥。”
哨声吹响，考生依次去正厅取走试卷，按照座号入座。
考卷有标准红线格子，每页十二行每行二十字，不能将答案写道红线外，否则不给分。
第一场是正场，只要文字通顺就可以录用，然后就进行下一场考试。每一场的录用结果在第二日揭晓，但是上一场未通过者是不能进行下一场考试。
且考试题目是一场较之一场难，层层筛选人员。最后接受面试的考生不过二三十名而已。
所以今年一百余考生参加童试，要刷下去四分之三。
然各场考试不外乎考察四书五经，试帖诗词，赋、策、论，古人戒训等，当然，圣谕也是一大考点。（有点类似于后现代的公|务|员考试）
作答题目要有一定格式，诗词要对仗工整或者分言，律，牌名。
固定题目要言之有物，引古用今，开放性题目要思维扩散，前后照应。
每场考一天，限当日交卷，天黑不供烛，收卷后，考生分批翻出龙门，此乃放派。
今年的覃城县试连考五场。
第二场是招覆，写一篇四书文，然后是性理论或孝经论一篇，最后默写圣谕广训约百字。
期间试卷上不能误写添改，也就是说不能出现墨迹和涂改，要保证卷面整洁，字体工整。
第三场称再覆，写四书文或经文一篇。
沈长安选择写了一篇经文，下笔流畅。后律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场圣谕广训的首二句。
此前，沈大娘提前十日就去三文店购买了最近两个月圣上的金玉良言册集。据说是考点和重点。
第四、五场连覆，要写经文、诗赋，骈文。什么是骈文？就是骈俪文。
一种和散文相对采用对仗、对偶的文体，其读起来朗朗上口，文风华丽，是体现一个考生自身文笔底蕴的考点。
如，唐代大诗人王勃的《滕王阁序》就是一篇极好的骈文，唐初四杰王勃作《滕王阁序》是即席而作，其才思敏捷也让大多数考生难以望其项背。
在后来很长一段时间里，这篇佳作骈文就成为了科举骈文的模板典范。
不过借鉴地方不可过三处，不外乎格式、隔段、对仗，文辞是万万不能触碰，否则就有了抄袭之意，同样会被考官判处零分。
其实在众多题目当中，骈文才是最难写的那个。
沈长安每一场都是第一个出来，往往是下午未时就答完题目轻轻松松走出考场。
沈大娘每场都陪考等他，见他总是第一个交卷不由得担心，他会不会写得太快，没答完整。
不过，第一次放案，沈长安的坐号在五十名以内，第二次在三十名以内……她才稍稍安心一点儿。
总之，考试竞争一场比一场激烈。
沈长安一路披荆斩棘，直到败在最后一场。
那是末场考完，沈长安一反常态。
他最后一个出来。
沈大娘在风里站了一天，见儿子最后一个出考场，奔赴过去，以为他在考场出了什么意外，见他并无受伤，才稍稍放心，连忙问，考得如何？
沈长安抿唇摇摇头，未可知，许是不大好。
他的脸色难看极了，口唇还微微泛白，后背的里层衣衫大概也湿透了。
他抬手擦擦额头上的冷汗，心有余悸。
这样的科举考试试题，真的比想象中要更加不容易。