可说夏侯元让的猜测虽不全中亦猜了了大概，在张虎给张合下达的军令之中便有不惜一切代价歼敌之言，此时的燕军并不怕与敌军形成消耗，且在长达两年的连续作战之后曹军的疲态已然开始展现出来！再加军粮被焚的打击，燕军在汉中发动全线反攻的时机已经成熟，一旦被其退回蜀中再想对之造成巨大杀伤便难如登天，他们要将对自己有利的条件发挥到极致加以利用，为日后的战局赢得更多的筹码。
不过纵然夏侯惇看出张合的用意却毕竟晚了一个时辰，在虎卫军有意为之之下这段时间虽还不够他们形成绝对的优势但也足够将敌军紧紧纠缠了。十万大军绞杀一处胜负难分，任何一方想要全线退却岂是易事，稍有不慎便会使得原本的相持之势变成一面倒，若真的形成那般情形曹军的下场可想而知！因此夏侯惇就算明知张合的战术也不得不将手中兵力尽快投入战场以期在夜战之中尽快击退敌军为撤退争取有利的时机，一旦天明他要面对的可就不止张合一军了。
早在进军汉中城的途中曹军就领教过马超庞德所率司州铁骑的战力，可能在配合的默契程度与经验上这支骑军比之燕军铁骑营和己方的虎豹骑还有着些微的差距，但在这汉中之地曹军却缺少与司州营正面抗衡的机动力量！夏侯惇亦要精心选择作战的地形对其冲击力加以限制，在此处汉中多山的地貌给了他不少发挥的空间，亦将之运用的极为巧妙，否则他也挡不住张合马超二将多日的冲击！但眼前的战局如果按这个势头发展下去和虎卫军缠战一处的曹军无法列成厚重的阵势对司州营加以限制，对方强大的冲击与机动能力便能彻底的发挥出来，到时两军配合一处他就没有信心可以将之挡住了。
但张合既然敢如此为之就是对自己麾下这支劲旅有着绝对的信心，以曹军士卒的战力而言虎卫军想要在人数不占优的情况下将之彻底击溃他没有把握，可将之牢牢拖住几个时辰坚持到天明却并不困难，也许在这个过程之中他的伤亡比之敌军以不遑多让甚至还要有所过之，但这些损失在天明之后司州营加入战团之时定能得到补偿！
再将手中的万余士卒投入战场，曹军依靠人数上的优势已然将初始不利的势头扭转过来，可夏侯惇的面上却没有半分喜色，虎卫军以寡击众却还是信心十足，眼前的战局他根本无法在天明之前击退敌军，似乎摆在他面前的道路也只剩下了一条！