高夫人带着女儿兰芝和女兵们住在堂屋，厢房和对厅住着男亲兵们和马夫们。三月中旬，因为贺人龙已经从潼关调往别处，而河南巡抚李仙风的部队也调往豫东同起事的白莲教和其他小股义军作战，无暇照顾豫西，高夫人就把人马拉进熊耳山来驻扎休息，进行操练，只派刘芳亮或偏将们时常出外打粮和收罗骡马。
如今高夫人的身边增加了五个姑娘，其中两个是富豪大户的丫头，义军破了寨子后，高夫人见她们生得身材有力，聪明伶俐，把她们收下。一个顶小的只有十五岁，是一家小户人家的童养媳，极受虐待，曾经投过井，被邻居救活。高夫人知道她的可怜身世，也把她收下了，高夫人按着慧字排行重新给她们起了名儿，大一点的叫慧琼，次的叫慧珠，小的叫慧芬。另外两个都是本村猎户的女儿，跟父兄略微学过一点武艺，父母都亡故了，哥哥逃荒出外，没有亲人依靠，恳求高夫人收作女兵。高夫人替她们一个起名慧云一个起名慧竹。两三个月来，她们都已经成了骑马的内行，并且跟着慧英和慧梅学会了简单的武艺。只要驻下来，她们总是天不明就起床，刻苦练习。
慧梅进了堂屋，看见姊妹们都坐在当间的灯下做针线活，有的是替自己做鞋子，有的是替男亲兵们缝补衣服和鞋袜，有的在院子里练剑打拳。
高夫人坐在里间靠窗的桌边，正用铜钱卜卦，卦相却并不吉详。高夫人不禁皱起眉头来，心道：“日子真快，来到这里已经一个月零二十天了！”
将近两个月来，她天天盼望着闯王派人来叫她去商洛山中，却得知那里粮草很困难，而且信中还说到慧梅还跟田见秀一同去西城买粮。高夫人自然不能给李自成添麻烦，何况她留在崤函山中也可以牵制官军。
所幸的是，没过多久，慧梅就回来了，说是粮草问题已经解决，甚至还得到了一大批军械。同时，闯王也让慧梅带来亲笔信，让高夫人率队前往商洛山会师。
高夫人又是欢喜，又是担忧。忧的是就算两营会师，也不过两三千人马，而官兵势大，闯王重树大旗，只怕不容易杀出商洛山。左思右想，心中烦闷。这才用铜钱卜卦，其实不过是消磨时间而已。
而这个时候，慧梅却进屋来了，笑着问：
“夫人，你刚才卜的卦怎样？”
高夫人转过脸来，笑了一笑，正要说话，屋外却传来一个男子的声音：
“启禀夫人！……”
那是一个二十出头的壮士，近来长得更魁梧了，脸孔被太阳晒得黑黝黝的，却是高夫人的亲兵队长。名叫张材。他在房外站住，因为置身在一群姑娘中间，稍微有点不自然，却还是努力站直身躯。
“有什么要紧的事？”
“闯王派了田见秀田将爷来了，带来一支队伍，说是接应咱们去商洛山中会合，就要树大旗啦。”
“啊呀！真的？”高夫人说，不自觉地从椅子上跳起来。
“当然是真的。”张材也兴奋地说。
“太好了，咱们可以跟闯王会师了！”慧英、慧竹、慧琼都喜极而泣，拉着慧梅的手，激动不已。
高夫人转向大家说：“姑娘们，咱们早就在盼望着到商洛山中，大举起事，可盼到这一天啦！唉，慧英、慧梅，你们哭什么？哭什么？”
慧英噙着眼泪笑着说：“你自己也哭啦！”
高夫人又揩去眼泪，哽咽说：“这日子来得多不容易！”
慧英、慧琼和几个姑娘们也跟着说：“真的，可盼到时候啦！”赶快揩去眼泪。
很快，山坡上传来人马杂踏的声音，却是田见秀带着一支精兵，前来迎接高夫人。
慧梅随着大队人伍，离开这座小山村，心里却不知是悲是喜。心道：“今日离开这座山村，也许今生今世都不会再回到这里了。明天，夫人就会到商洛山跟闯王会师。而我呢，也许还会再去西城吧？哎，西城啊西城，为什么我一直牵挂着这个地方？”
(本章完)