无逾轩里正温黁和暖，有烛影一晃一晃地摇映着打小炉里盘旋往复出来的沉水香。窗子外的院落里风月清凉，伴着竹影凄凄，孤影子没着没落地梭梭作响，应和着不远处几句低婉缠绵的青楼唱：
“你说的本来是情中的话儿，莺言细语最中听。却怎的叫人这般生恨？似一口茶梗涩在了喉间。原本是郎情妾意美，不料得花前阵阵寒。莫怪我说起了话儿像讨嫌，这花开三日枝头空一年。倘那郎君明日成枯骨，小娘子你悔不悔没惜这段缘？”
“千般的理儿来万般劝，姑娘我心里何尝不明白。但使天公识了小奴心，便也要靥上失色，那个衣带儿子宽宽哎……”
风月中的唱腔与正经梨园里的不同，总是抓得人心里痒痒的，此时唱曲儿这女子卖着凄楚悲凉，哄得人心里一阵一阵地生出可怜。戏唱得越发缥缈，渐渐地就听不分明，钟适虚难得收敛了戏谑的神态叹了口气道：
“当年谁也哄不来几位老师父，就你能逗得他们发笑，讨他们的宠，从来没有你哄不开心的人。可是为什么你对别人说的话都那么好听，到了我这里一句一句的都这么叫人难受。大哥过去说，你对待所爱一向宽容，说你若是不肯原谅旁人的错未必是因为错犯得大了，而是这错让你不再在意这个人了。若是这么说倒是也说得过去，可是又是为什么，我总觉得你对我比旁人苛刻。你们全家人，为什么都对我这么苛刻？”
钟适虚说完了话一低头，发现玖天风眼角带着泪，眼睛一颤一颤的，好像睡着了，又好像没有。
翌日玖天风起来，低头见自己规规矩矩地穿着中衣，头发梳理过了，床边的一片狼藉也都拾掇了干净。坐了一会儿玖天风还是觉得头疼，又一闷头趴回了枕头上。这时候宛丘匆匆忙忙地进了屋来，衣角翻着，额角的发髻都没理好，玖天风闻声抬头看她，心里陡然生出了一股子无明业火，便一股脑儿地撒在了她身上。
“你昨晚浪到哪里去了？”
宛丘难得被训脸红到了耳根，连忙低下头谢罪。玖天风只觉得太阳一跳一跳的，眼前看不大清东西，心里默念连着几句“不贰怒”，就借着弄吃的的引子打发宛丘下去。宛丘道要给玖天风弄碗粥喝，玖天风似觉得手上一痛，没忍住又呛了宛丘一句，搞得宛丘有些莫名其妙却又不敢细问，只得恹恹地从玖天风房里退了出来。
辗转多日，皇后带了一行人先一步疾行到了沐城，终于赶在除夕前夜回了宫。皇后先派人去涵清殿给皇上传话过去，自己先到了自己的寝殿梳洗更衣，妆上得差不多了时涵清殿的小太监过来传话，说天色不早陛下让皇后早些休息，采德归见家人的仪式就免了，明日除夕晚宴皇后直接到场就好。
皇后依言去了就要收官的严妆华服不提，涵清殿中南荣比却还坐在书桌前，虽然没什么急着处理的事情，但是他也没有旁的想去的地方。南荣比本来想赶紧见到皇后问问鲛石的事情，可是早先从皇后传信回来的字里行间就知道没什么进展，想着都怪累的，一时什么人也不想见，便把宫人也都挥退了，书房里连桂子都不在。
桂子不是叫南荣比挥退的，他下午叫南荣比给关了起来，若不是看着年之将至恐怕小命要去一半。桂子今日来报皇后的事时见陛下有些郁郁寡欢，便开口问了几句，南荣比就提了几句鲛石的事情。南荣比不时就会与桂子提到鲛石，虽然不细说，但是这对桂子来说不是什么禁词，他就一时嘴快说了上岭的三位公公的事情。可是南荣比却勃然大怒，说自己从来没有向外说过那三人上岭是为了鲛石，说上岭的三个太监擅自编排朝廷秘闻，派人将三人下了大狱，年后问斩。而后把桂子也禁了足，一直禁到了初三，年都不用过了，桂子这下可知道了什么叫伴君如伴虎。
岁末，无论是沐城还是琊岭，人们心里似乎都很浮躁，毕竟隆冬漫长难捱，虽然仔细一回忆这个冬季却也没什么太多的印象，也是一瞬间就过去了。年关难过，年关难过，可是年终于还是过去了，正月闹泱泱地跟着也就过去了，这天清早蒙屯在仲春二月的少食茶馆里睡醒过来，例行到了黄泉旁边打水，一回头，看见南院墙上居然百年不遇地开出一朵野花来。蒙屯兴致勃勃地把花指给刚刚进院子的范无咎看，却被无咎一指剑气打了个稀烂。
蒙屯丢下水桶要打自己六哥哥，范无咎一个闪身进了大堂，蒙屯追着无咎进了屋却不见无咎，只一头扎在了小二身上，撞翻了小二手上的茶杯茶盏。
小二道：“老八，一大早的你又撞的什么邪？”
蒙屯道：“小二哥，大清早你搞这些盆儿啊罐儿的干什么？”
小二道：“不收拾这些我还能干什么？”
蒙屯道