朝廷授郑芝龙予福建总兵，署都督府同知，并允许郑芝龙至长江沿岸贸易，其中的祸心，郑芝龙倒是一眼看穿。
像卖炮给史可法这类敲敲边鼓之事，郑芝龙倒是乐此不疲，但是如朝廷所想的那般，被当做枪头，冲锋陷阵，与林纯鸿全面对抗，郑芝龙的态度非常明确：恕不奉陪。
不过，当郑鸿逵将荷兰人的打算告知他后，他的确心动了。江南是什么地方？人口过亿、生产大明全部的生丝和丝绸、七成以上的棉布、四成以上的瓷器……这是一块肥肉，只要身居大明境内，就无法做到视江南而不见。
况且，荷兰人的打算并不是纸上谈兵，而具有相当的可操作性。郑芝龙认为，按照荷兰人的计划，他率领舰队北上长江口后，林纯鸿视长江为命脉，势必调集主力舰队北上决战。然后荷兰人趁机攻击广东沿海或者吕宋岛。
那时，林纯鸿将面临两难境地，如果继续援北，他就率兵与林纯鸿兜圈圈，则广东、吕宋不保；如果回师南洋，荷兰人以逸待劳，再加上他从背后夹击，林纯鸿的海军舰队怎么看都是惨败的结局。
但是，郑芝龙一想起狄威的龙虎军团，还有驻扎在潮州的骁卫军，他就脊背发凉。形势紧急，林纯鸿会毫不犹豫地从陆上进攻福建，凭借荆州军的战力，一举捣毁他的福建老巢可以说是轻而易举。
那时，郑芝龙失去了福建的根基，林纯鸿海军舰队惨败，最终得利的只能是荷兰人！
“荷兰人奸猾，想要老子火中取栗，没门！”
郑芝龙大骂荷兰人，从心里认为此策断不可行。
郑芝龙正待令郑鸿逵回绝荷兰人，结果传来了吴淞炮台炮击郑氏集团商船的消息。
初闻之时，郑芝龙也是暴跳如雷，恨不得立即挥师北上，将吴淞炮台轰个稀巴烂。但是，当他冷静下来之后，突然发现里面蕴含着无穷的机会！
既然荷兰人、朝廷都想让他与林纯鸿斗个你死我活，为何老子不能让荷兰人、朝廷与林纯鸿斗个你死我活呢？
于是，郑芝龙继续假装暴怒，点齐大部战舰，气势汹汹地往长江口杀去，誓言用血与火复仇。同时，郑芝龙专程派出了使者团，立即前往巴达维亚，摆出一副老子已经出兵，现在就看你荷兰人如何动作的姿态。
这才出现了郑芝龙与宋书陶的东洋舰队在双屿港附近对峙的一幕。
碣石湾位于惠州和潮州之间，因东边的碣石镇而得名。这里向来荒凉，除了偶尔有渔民在沙滩上晒网以外，几乎看不到人烟。
碣石湾以西，皆是一些低矮的丘陵，丘陵之上，由于经常遭受台风侵袭，高大的乔木难以寻觅踪迹，皆是一些茂密的灌木。月明星希，清冷的月光洒在广阔的沙坦上，显得幽深静谧。呼呼的海风吹拂着低矮的灌木，发出一阵阵的哗哗声，似乎奏响了一曲大自然平静、祥和的赞歌。
然而，这一切被一阵整齐的脚步声所打破。一眼望不到尽头的人马顺着山道蜿蜒盘旋，行进在碣石湾西边。除了脚步声外，偶尔还能听见人的咳嗽声，以及骡马发出的嘶叫声。
这些人马，自然是狄威的龙虎军团。
龙虎军团下辖三个军，每个军中，除了少量的刀盾手和炮手以外，几乎全是火枪手。经历了马尼拉郊外之战后，狄威发现，火枪的发射速度和射程虽然不及钢弩，但其穿透力和覆盖面显然比钢弩要强得多。因此，在升格为军团编制时，狄威将麾下的三个军全部换装为火枪，并且，除了刀盾手以外，所有的炮手和火枪手皆不着甲，以便最大限度地发挥机动灵活性。
狄威更换装备时，遇到的阻力非常大，甚至还有人看到西班牙长枪手冲阵时的威力，建议借鉴西班牙的经验，建立一定数量的长枪手编制。
这点遭到了狄威的断然否定，他的理由就是，长枪手难以训练，并且还需要着甲，机动性和灵活性都不足，与其费尽财力物力培养长枪手，还不如全部装备火枪，其冲击力并不一定就比长枪手方阵逊色。
狄威骑着一匹枣红马，时不时地手搭凉棚，往东南方面张望。落后枣红马半个马头的，是一匹黑马，黑马之上，周其仁正随着马匹上下起伏。周其仁在庄园之战时，身受重伤，一直将养了半年方才恢复。恢复之后，他并未按部就班地担任第一军指挥使，而是被林纯鸿任命为龙虎军团参军总管。
枣红马和黑马行进并不快，就连步行的陈焕也能追得上。陈焕作为林纯鸿的小舅子，在宜都武备学堂学习半年之后，并未调至一线战队，而是至龙虎军团担任参军，每日伴随在周其仁和狄威左右。
陈焕对这个安排非常不满，有心想求林纯鸿改变初衷。但被陈力子和陈天瑶训斥几次后，终于接受了自己是林纯鸿小舅子的命运，乖乖地尽着参军的本份。
陈焕级别不够，不能骑马，只能紧紧地跟在狄威和周其仁身后。而且，他只知道，郑芝龙率领数百艘战舰进攻长江口，龙虎军团的目的就是至潮州汇合骁卫军后，从南面攻打福建，威胁郑芝龙的老巢。
不过，大军行至海丰县后，狄威断然下令，军团调头向南，离海边越来越近。陈焕不由得暗思，难道军情紧急，大军需坐船至潮州？只是碣石湾一带，尽是沙滩，大军如何登船？
不过，令陈焕吃惊的是，当大军往南后，狄威悍然下令：“所有探哨，严密监视二十里范围内的所有