不说张凤仪令武卫军团四处出击，到处掳掠牧民，将蒙古诸部逐出鹿城百里之外；也不说盛坤山放弃驱赶西土默特部，调转马头回到三娘子城，与多尔衮大军遥遥对峙于三娘子城和乌兰察布一线，只说山东德州南郊，足足一个军的人马往来驰骋，对练得热火朝天。
这批人马，自然是禁卫军。
禁卫军以孙应元总兵为军指挥使，以周遇吉为军副指挥使，中官陈奎为监军，下领三个营，将近七千多人。与荆州军类似，禁卫军中一营领五哨，一哨领五队……
禁卫军兵员大部分来自于山东，其中的骨干皆经历了抵挡鞑子入侵之战，再加上自古齐鲁多豪杰，相比较荆州军初募之兵，禁卫军的兵员素质有有过之而无不及。
禁卫军中的军官皆着板甲，士兵们却穿着皮甲。按照陈奎经常挂在嘴边的一句话：工部正在加紧压制板甲，最终会让每个人都披上板甲！
板甲黑亮黑亮的，几乎与荆州军一模一样。这些板甲自然不是来自于湖广的工坊，而是由朝廷自制。板甲的技术说穿了也不稀奇，无非就是借用水车的强力进行冷轧，汉人中，能工巧匠车载斗量，一旦朝廷重视，什么建水车，利用水车冷轧，都不是什么难题。
唯有制作钢弩的材料，工部的工匠始终不知，所以禁卫军中未装备钢弩，而以复合弓代替。孙应元和周遇吉这两个老兵油子非常清楚地知道，复合弓的准确度虽不如钢弩，但其射速要比钢弩快得多，用在战场上，战斗力一点也不弱于钢弩。
陈奎对荆州军非常了解，一语道破了玄机：荆州军非不愿装备复合弓，实属不能也。毕竟，钢弩的制作成本比复合弓低得多。
除了编制、甲装与荆州军神似外，禁卫军就连战术也师从荆州军，非常强调长短兵器的配合及战团的应用。
另外，宋学朱巡抚山东后，费尽九牛二虎之力，从山东划出万亩良田，作为禁卫军的勋田，鼓励士兵杀敌报效朝廷，因此，禁卫军的士气高昂，兵丁们训练非常刻苦。
这支军队，除了实战经验还有所不足外，足以称得上朝廷最为精锐的部队。
孙应元和周遇吉费尽心机想把禁卫军拉到前线历练，但一直未曾如愿。毕竟，杨嗣昌、宋学朱另起炉灶组建禁卫军，有着自身的政治考量，不到时机，哪能胡乱将禁卫军推到前线？
战争乃政治的外延，显然，以汉人的智慧早已洞悉，哪能像倭寇一般总是打没脑子的仗？
不过，禁卫军并未等太久，崇祯十三年的仲春，一纸调令从兵部直抵禁卫军大营，令禁卫军十五日内由德州赶赴宣府，筹备出边墙驱逐多尔衮部。
孙应元和周遇吉接令后，面面相觑，一时竟难以相信这条命令是真的。禁卫军都是步兵，主动出击多尔衮的万余骑兵，胜算几乎等于零。
“这……这怎么可能？儿郎们想打仗，结果却盼来了此等糊涂仗！”
周遇吉拍着脑袋，嗫嚅着说道。
孙应元沉默片刻，断然道：“军令不可违，全军一天之后拔营乘船北上！”
“大帅……”周遇吉大急，正准备劝谏孙应元，却被孙应元挥手打断：
“不必多说。本帅将知会陈公公，晓以利害。陈公公乃知兵之人，必不愿看着禁卫军立于危墙之下。希望……希望时间还来得及，在禁卫军抵达宣府前让朝廷改变初衷。”
孙应元将希望寄托在内廷身上，显然是目前最好的方略。周遇吉点了点头，叹道：“希望来得及……”
第二日，禁卫军七千余人马拔营北上，舟行至河间府时，陈奎忽然求见孙应元及周遇吉，语带颤音地说道：“……祖大乐率领两千关宁铁骑，正秘密往宣府靠拢，高公公有意将祖大乐编入禁卫军系列……”
人生大起大落，实在是太刺激了！幸福来得太突然，孙应元和周遇吉显然被这个消息砸晕了，一时张口结舌，居然说不出话来。
片刻之后，周遇吉哈哈大笑：“有了两千关宁铁骑，步骑协同，万余鞑子有何惧？哈哈……怪不得要出边墙，哈哈……”
陈奎见周遇吉声音过于洪亮，大为紧张，劝道：“周将军还请慎言，此等机密之事，泄露了可是掉脑袋的事！”
周遇吉笑道：“晓得，晓得……陈公公说得是！”
周遇吉没心没肺的，除了打仗练兵，别的一概不管。倒是孙应元和陈奎知悉朝廷内部斗争的厉害，内心冒出一丝忧虑：关宁铁骑，是那么好动的？祖家、吴家等武将世家，会眼睁睁地看着禁卫军吃掉两千余铁骑？
高层的斗争，孙应元和陈奎参合不了，更别谈影响和主导，只好听天由命，继续北上。
待禁卫军抵达通州后，弃舟登陆，过居庸关、八达岭，最终抵达宣府，总共只花了十二天。
这个成绩，不仅让孙应元、周遇吉和陈奎相当满意，就连杨嗣昌接报之后，也大喜过望，对着李绍翼道：“高起潜知兵，并非虚名，看中的将领，果然非庸人，甚善甚善……”
李绍翼脸上并无丝毫喜悦之色，叹道：“哎，只可惜孙应元和周遇吉都出自京营……”
杨嗣昌笑道：“曹化淳掌控着京营自然不假，高起潜想从曹化淳口中夺食，自然会站到台上打擂台，此事我等不必理会。我等只须做好自己的事情就好。王朴亦出自京营，许定国离宣府太远，至于杨国柱……嘿嘿……这次就辛苦李侍郎走一趟了