晓雾薄凉，暮色清寒。厚厚的棉布门帘，将寒气阻隔在外。隔着一道木格窗子，依稀可以看到外面空中，还飘散着零星的雪花。几点梅瓣，盛开在冬雪中，格外鲜明。
因为楚云宏染病在身的缘故，所以关于离若、陆亭枝、红袖三人册封受赏的事情，也一再往后拖了许多天。立冬节气已过，天气逐渐变的格外寒冷。尤其是晨起的时候，露水凝结成霜。
紫云阁中此时，亦是一片纷乱。秀女们都在不停地议论，这个说“皇上不知什么时候才会病好，”那个说“听说连皇后也不让见”之类的话语，在紫云阁内传遍了。
刚好门外有脚步声传来，说是储秀宫的皓雪皇后驾到。于是离若便带领众位秀女，开门相迎。但见皓雪皇后穿着一件朴素的云纹暗格裙袄，发鬓间也并未佩戴任何首饰，表情看起来格外悲戚。
一杯清茶，恭迎着皓雪皇后的到来。只见皓雪皇后慢慢坐下，环视了一圈儿眼前的这些秀女。她们一个个花容月貌，穿着也是花枝招展的。不觉摇头叹气道：“如今皇上病着，你们注意一下的。”
众秀女答应着，随后又听得皓雪皇后开口道：“明日你们准备准备，随着本宫去往金禅寺，为皇上祈福才好。”依着皓雪的意思，楚云宏一连病了三天，也是时候去庙里祷告了。
“上次，皇上册封了你们三个为贵人，”皓雪看着离若她们三个，顿了顿，方才说道，“如今赏赐自是不可能的了，然则你们身为贵人自应搬出紫云阁，本宫已经给你们，备下了宜春宫。”
按照往常宫中的惯例，只有册封妃嫔以上的品阶，才可以单独居住一个宫殿。而今离若她们三个人，只能是共同住在宜春宫。也总算是还不错，至少人少了可以清静一些。
及至皓雪皇后离开的时候，又吩咐说如今青鸾在正阳殿服侍。便让秋影跟过来，暂时叮嘱紫云阁中秀女的遴选工作。随后便离开了紫云阁，这边剩下秋影指挥着宫人，帮忙搬行李。
自然，让秋影留下也是青鸾的意思。按照青鸾的吩咐，秋影也可随意盯着紫云阁的秀女。至于搬去宜春宫的离若等人，青鸾自是另有安排。等到这阵风头过去，青鸾便可腾出手来。
秀女们看到她们三个，就这么离开紫云阁。羡慕者有之，嫉妒者有之，逢迎者有之。尤其是一旁的素兮，静静地看着这一切。心里愤恨的牙根儿痒痒，见秋影在场也是不好说些什么。
窗外的梅花开了，素兮独自一个人。走在这条暗香芬芳的小径处，脚步，确实不自觉地走向了苌华苑。那里曾是她与苏泽义相遇之处，她怎么忽然走到了这里。
透过模糊的阳光，素兮仿佛可以看到。廊檐上晃动的苏泽义的身影，那些逝去的的日子消散在梦里。素兮定然是在做梦，却又清晰地听到苏泽义的说笑声，素兮的心儿有些凌乱。
清风飒沓，流云遣镌外绚烂。池塘处，尚且残存着枯萎的荷叶。偶尔有几粒雪花拂过，便很快融化与水塘中。梅瓣荡悠悠的落下，消失不见，飘零无踪。
紫云阁的梅花开了，这里因为守着一处水塘。所以有些潮湿，梅花总是在腊月时候才会绽放。当素兮路过梅树下的时候，不觉含泪大笑：“你们这就走了，偏巧梅花开了，可笑！可笑！”
路过的碎石小径，尽管生活不过短短月余。素兮却依然心怀念想，她知道离若她们这么一走。总不会再回来了，而且后宫里也只剩下自己一个人了。梅花盛开，素兮还真是气恼。
想起自入宫以来，自己就不断的受到欺侮。素兮就感觉到没来由的气恼，如今更是备受冷落。如果不是离若对自己下毒，自己也可以在庆功宴上献舞，获得贵人的封号。
“素兮，等一等。”是离若的声音，但见她已然盘起了高高的发髻。鬓间插着雕花镂空点翠簪花，眉宇间一点枚红色朱砂。越发衬得肌肤雪白，一袭桃粉色穿花凤尾裙，外面罩着一件藕荷色绒毛披风。
整个人看上去，清丽婉约。褪去秀女的靛青色小袄装扮，离若变得更加出挑。如今做了贵人的离若，对于素兮来说。似乎有些陌生起来，尤其是想起昨天离若对自己冷淡的情形，素兮更加愤恨。
“苏贵人怎可下榻，来看望奴婢这等卑微之人？”素兮的语气，变得有些格外讽刺。她看不起这种出卖朋友的人，只是径自绕开离若准备离开。谁料离若却是低声道：“你且过来，我有话对你说。”
听到这里，素兮不觉警觉地看着离若。唯恐再发生意明堂那种事情，遂远远的站着：“苏贵人有话直说，奴婢怎可冒犯苏贵人？”她把“贵人”两个字，说的格外响亮。
离若知道素兮心存芥蒂，遂屏退周围的侍女。转而面带愧疚到：“素兮，你的身子好些了么，真是对不起。留下你一个人，独独守着紫云阁。你放心，我自会帮你的。”
清风吹来，梅花翩翩飘落。沾染在素兮的发梢上，离若不觉伸手替她拂去，转而轻声道：“你中毒这件事儿必有蹊跷，我若是说出了与你在一处，可不就成了嫌疑人？如何与你做主查探真相？”
听到离若如此说辞，让素兮在心底想到了“小人”这个词汇。看来离若并不知道，自己已经倒掉了送来的汤药。遂也迎合着离若的话语，继续说道：“苏姐姐，我误会了你——”
“以为我不管你了？”离若不觉轻轻刮了素兮的小鼻子，