沙漠中的夜晚寂静而荒凉，银辉色的月亮高高悬在天上，柔软又轻薄的月光泄在沙海上，能把整片沙漠都变成轻柔的月光之海。
轻柔，却又致命。
昼夜的酷热和严寒、莫测的流沙和风暴、隐晦的毒虫和蜃气，桩桩件件都是能轻易致人于死地的陷阱，更别提在沙海更深处还有盘踞不去，天生与所有生命站在对立面的混沌迷雾。
烈沙要塞在如此恶劣的情境下屹立了近六十年之久，自有一套全面而严谨的防卫措施，即使是晚上，堡垒外墙的塔楼里也有士兵兢兢业业的轮换执勤。
从塔楼向外望去，要塞几千米以内的动静一览无遗——
比如说，正有东西在月光下划破沙海，飞快的靠近堡垒正面。
发现了这一点的执勤士兵神经一紧，立刻拿起挂在塔楼上的千里镜朝外看去，在看到沙舟的时候松了口气。
"怎么了？是什么东西？"
"是之前维克骑士他们的沙舟，通知下面守门的格列齐特吧。"执勤士兵放下千里镜，对一旁的同伴道。
同呆在飞天草球里相比，乘坐沙舟的感觉要舒服的多。习惯了它规律性的摇晃颠簸之后，安妮甚至觉得自己可以小小睡上一会儿……可惜的是，在她酝酿出睡意之前，沙舟就停了下来。
"两位，我们到地方了，快点下来吧！记得带上你们的徽章。"
"好的，马上出来！"
艾力格的声音从舱外传来，安妮提高声音回应了一句，带着行李和鲁昂一起匆匆走出舱室，在骑士们的帮助下跳下沙舟。
沙舟堪堪停在沙漠和要塞砂红色岩土地面的交接处，离要塞还有一段不短的距离。
安妮把自己在离开学院时拿到的法师徽章递给艾力格，跟着他们往要塞一侧已经打开的门口走去。
在皎洁月光和空旷沙漠的映衬下，这片堡垒群显得格外巍峨而肃穆。
安妮一边向这座庞大的要塞靠近，一边仰头打量着它……仰的脖子都酸了，也没看出个什么大概，只感觉那高高耸起的暗色城墙像是要倾倒下来把他们全压在下面似的，压迫感十足。
月光是冷的，岩土是硬的，要塞是暗的，风沙一阵一阵的吹，只有身侧同伴们的呼吸声和要塞门口里透出的灯火气能带来几分暖意。
一踏进要塞门旁的小房间，安妮觉得整个人终于从头发丝到脚趾尖都暖和了起来。
“到了。因为你们是第一次进要塞，所以需要做个登记，得稍稍等一会儿。”
“好的。”安妮在艾力格望过来的眼神中点点头，看着他把自己和鲁昂的徽章交到守在门边的卫兵手里。
也不知道他们做了什么操作，他们的徽章在卫兵拿出的古怪符石盘上分别爆发出一阵绿光和一阵波动，等徽章回到他们手里之后，安妮就发现自己徽章上的草木花环图案中央多了一个半明半暗的太阳图纹。
她看向鲁昂的徽章，他徽章上凌乱的波纹间也出现了相同的一个太阳。
“这个是什么？”她摩挲着徽章问向卫兵。
“这是烈沙要塞在军部的标识，法师大人。徽章上有这个标记代表您已经加入我们烈沙要塞，正式开始服役；等您准备离开的时候，可以选择把它消除掉。”
大概就类似于一个工作证？安妮若有所思的点点头，表示明白。
见两位小法师似乎不再有疑问，法恩拍拍手里的羊皮卷。
“必要的登记手续都已经办好了，如果没有其它的意见，我现在带你们去亚摩斯大法师哪里吧？他是烈沙要塞的最高负责人之一，每位新进来的法师都需要去见一见他。再耽搁下去，就得等到明天了。”
出乎他的意料，鲁昂法师纠结着神色扬起手：“我有一点点小意见……有给我们安排宵夜吗？我从下了马车之后就没吃过东西了。”
“……有安排，你们的住处、饭食、物资之类生活方面的事情，要塞里都会安排好的。”
一口气没提起来就呛进肺里，法恩的额角跳了跳，率先走出卫兵的休息室。
城墙之内，烈沙要塞的景象同其它的内陆普通城镇并没有太大差别，交错的道路两旁一样有着各式各样的店铺，店铺以外的小道附近一样挤挤挨挨着民居。
要说不同，那大概就是酒杯、火炉、剑盾和长袍几种图案在各家店铺的标识中出现的特别多，大概就是粗看紧凑不堪的民居排列在细看下其实规整分明的如同军营，大概就是周围在路上走动、在店铺里进出的人们全带着相似的坚忍剽悍气质。
“铁与火的气息，这里可真棒，我终于不那么后悔选择前来服役了。”
“确实，跟学院城里很不一样。”忙碌着观察周遭景象的安妮点点头，赞同鲁昂的感叹，“虽然是军部前线，但还是有很浓的生活感。”
在进入堡垒之前，安妮一直以为承担着对抗混沌迷雾重任的烈沙要塞是一个纯粹的军营驻地；可光是在街上走了这么一会儿，她就已经在两边那些生意兴旺的酒馆里看到了好几个小孩子！
不知道他们被安排住在哪里？要是到时候能有机会进这些地方看看就好了。
其他已经完成任务的骑士们都离开了队伍，带领他们俩去见大法师的只有法恩队长，鲁昂收回跃跃欲试的目光，把这个问题问向法恩。
见他和安妮似乎都好奇，法恩友善的笑了笑：“以后你们肯定会有机会来这儿的，不过住在这里就不太可能了，这