刚入卯时，两具无头童尸高高倒挂枝头，鲜红的血注自上而下从脖颈喷涌流出，吓得两个进山砍柴的樵夫屁滚尿流，丢下斧头，仓皇而逃。
杨青越接到报案，火烧眉毛，在衙里坐立不安，只等林奇将尸体抬回。
林奇三步作两步走到杨青越身边。
“杨大人，两名死者皆为髫年孤女，由于身染恶疾，一直住落荒郊平茅，我们搜遍整个后山，都没找到她们头颅。”
“真是一波未平，一波又起。山上搜不到，就往城里搜，务必要见头！”
文玉挽着杨年锦姗姗来迟，只见堂里每个人面如死灰，气氛十分压抑。
文玉从容不迫掀开染满红晕的白布，仔细检查两具无头尸体。
“女童右手拇指有明显针扎痕迹，除了不见头，身子骨完存，再加上孩子体内恶疾，没有猜错的话，是边疆罕见的阴邪之术——养童鬼。此术用人极为挑剔，不仅要出生阴年阴月阴时，还要是病患女童，用其头颅作香火，滴血养恶毒！杨大人，你多派些人马去吴院搜查，首级或许就藏在里面。一旦有所发现，谨记让他们切勿乱动头颅，只需回禀即可。”
林奇满腹疑团。
“文玉姑娘，你如何知晓首级置于吴院？”
杨年锦灵光一闪，手提纸笔，侃侃而谈。
“三字里的“内”有女意，且你看字形，恰似少了头。你可还记得昨日文玉姐叫你用朱红布匹缠绕树枝。红色具阳刚之气，专为辟邪所用。想必凶手被文玉姐破了法，需要另寻极阴，因此断定，妖邪之术大可能起因吴院。关于木和井，木难道就是树枝？井暗指吴院枯井？有那么简单吗？”
杨青越首肯心折，对妹妹暗自知晓案情不但没有生气，反而心生钦佩。这也意味着她已正式牵涉所有事件，往后遇到的困难险阻他不得而知，但眼下能做的就是全力护她周全。杨青越自知，杨年锦的命永远重于自己。
文玉也对杨年锦赞不绝口，再加补充。
“没有那么简单，也不能想的过于复杂。还得依据首级具体藏于何处，才能下定夺。”
借着巡捕大队外出寻头期间，四人来到停尸房。
“打开刘延史的棺木给我看看。”
对比杨青越之前描述刘延史死状，现在的尸体已高度僵硬，绿斑呈片状分布，嘴唇完全皱缩，一股恶臭弥漫满屋。
“从伤口深度和抓挠方向不难看出，他下巴至脖颈被撕裂的皮肉是自己所为。主凶巫蚁，专嗜脖颈一带鲜血，一只就足以令人奇痒无比，饱受煎熬痛苦，被叮咬之人恨不得用尽全身气力挖断其上所有血管筋脉。指头断半，是因为不停抓挠，导致部分感染，一并腐蚀脱落。五脏六腑也并非人为挖出，由于吸入过多带有剧毒的红烛香火，大脑受到迷惑，全然无感体内正在不断发热膨胀，直至器官爆裂出膛。腿部断裂外围一圈肉烂发黑，是人死后被毒虫啃食所致。凶手不仅会妖邪之术，还擅用剧毒，手段极其残忍，杀人从不经己手，多为边疆乌邑一族常用作法。林奇你带人四处打听一下，城里周围哪里住着这类人群。”
杨青越一把推开秦斌的棺盖：“文玉姑娘，还请你再看看这具尸首。”
“凶手为他保留全尸，看来是念于秦管家年轻时候与吴院有些渊源。据我所知，秦斌弱冠之年被买入吴院作家丁，鉴于自己目达耳通，混的不出半年便深受吴天成器重。秦斌胆大敢作为，经常替吴天成做些劫富济贫的事，都传魂玉是吴家祖传之宝，然而真相鲜为人知，这其实是秦斌在一次打击关外强盗时劫来的，吴天成无意发现其巨大功效后，偷偷占为己有，向外传谣。慢慢惹的偏道多了，难免不结仇家，果然不出数月，吴天成的长子进京途中就被歹人挟持，秦斌不顾凶险，只身前往，舍身救出少爷性命，大家都以为他死了，不然，身受重伤的他被我祖父及时救下，待伤痊愈后，他被引荐到刘延史门下，一跟就是几十年。奈何魂玉在这个时候出现在他嘴里，不过是想一切止于初，始于尾，不论开始还是结束，其实两者一直生生相息。”
“不料文玉姑娘这般年纪如此见多识广。不知你对魂玉之事能否相告一二？”
“魂玉亦邪亦灵，亦生亦死。一时半会也道不出个所以然。不知杨大人现在置它于何处？”
“挂我脖颈，从未离身。”
“能否予我一看？”
魂玉浑然天成，卵石大小，质地细密，质感温润，外体通呈墨绿，富有光泽，由内向外显暗紫微光，灵气四溢。其正上方处，钻有一规则圆孔，正好牵系红绳。
听闻巡捕大队搜查归来，杨青越收起魂玉，四人挪步大堂。
“正如文姑娘所言，我们在吴院祭祀堂发现了两位女童的人头。只是…”
“但说无妨。”
“我们见到时，无一不被眼前这两个女娃娃吓得手足发麻，冷汗涔涔。她们头上一根毛发不剩，颅顶布满了密密麻麻血红色的筋纹，眼睛虽然是闭着的，但眼皮下的眼珠子肿的有两个大，从侧面看尤为凸显，大口张的嘴唇边角都在溢血，她们的耳朵都被挂着一串奇怪的黑珠。我们不敢轻举妄动，其他的还得等大人您亲自去查看。”
林奇备好马匹，一行人匆匆赶往吴院。
路经枯井，一地被割碎的朱红布匹，放置的六碗清水均变乌黑浑浊。文玉神色慌张。
“快！带我到祀堂！”