阿依无力地垂下头，下巴搁在蜷起的膝盖上。“你不知道昨天晚上玉丽哭得有多伤心。其实我也很难过。自从我们来到平城，那么努力地学说话，学礼仪，学着在你们的世界里像人一样生活。可是当她喜欢上一个人，想要嫁给他的时候，才突然发现，无论我们再怎么努力，再怎么看起来和你们是一样的人了，事实上终究都无法改变我们卑贱的身份。”她自嘲地笑起来：“是啊，我们再也回不去了。可我们还能去哪里呢？”
远处的地平线上的天空越来越红，像是一团火焰越烧越旺。致远却没有心思去欣赏那样的美景，他能感觉到阿依说这些话时心里的寒意。他看着阿依，仿佛自己的心底也有一股寒意在缓缓地升起。他想要安慰阿依，但他也明白，阿依的话没有错，至少，在玉丽吐孜不可能做拓跋濬的正妻这件事上，身份低微的确是最主要的原因。他不知道该怎么安慰阿依，怎么说服阿依，只有紧紧地攥着阿依的手腕，像个孩子似的固执地说：“阿依，不要回去。”
阿依的目光从遥远的天际收回来，落在握着自己手腕的那只骨节分明的大手上。大手握得很紧，她可以清晰地感觉到那个手掌上被缰绳和弓弦磨出的粗糙的硬茧。因为被握得太紧，她隐隐觉得血脉有些受阻，手指微微有些发麻。她轻轻挣了挣，没有挣开，也就不再用力。她的脸上映出温暖的橙红色光芒，说出的话却没有一丝温度。
“不回去？玉丽今天受的打击和伤痛只是开始。将来这样的打击只会越来越多。今天伤心的是玉丽，说不定哪天就轮到我了。”
“不会的！”致远着急地叫出来。“阿依，不会的！”他拉住阿依的另一只手，把她的身子转向自己。他死死地盯着阿依的眼睛，急切地说：“阿依，你看看我！我家里、我家里没有皇位要继承，只有一个公爵爵位。不过哥哥才是世子，他将来会继承父亲的爵位，跟我没有关系。所以我、我以后的婚事，不会像高阳王那样复杂麻烦，我不需要什么身份高贵地位特殊的女人来巩固我的地位和势力。我爹虽然很严厉，可是我娘很宠我。他们不会逼我娶我不喜欢的人。我只喜欢你，我只想……娶……”致远说不下去了。他一时情急之下脱口而出的一串话，终于在阿依瞪圆了眼睛的注视下被吃掉了尾巴。
阿依脸上的红色越来越浓，致远也觉得自己的侧脸开始有些发热。他知道太阳升起来了，但此时此刻，他早已无心去关注如斯美景，只紧张地看着阿依，仿佛一不留神，她就会立刻从他眼前消失一般。
随着太阳的冉冉升起，草原上唧唧啾啾的鸟鸣声此起彼伏地响了起来。在鸟儿清亮的鸣唱中，阿依的惊讶渐渐淡去。金色的朝阳照亮了她精致的眉眼，她的脸上渐渐有了温暖的光彩。她垂下眼帘，嘴唇不知所措地抿紧又放开，放开又抿紧。
阿依的沉默让致远更加紧张。他的背脊挺得笔直，气息越来越紊乱，额上也开始有细密的汗珠渗出。他结结巴巴地说：“阿、阿依。我、我真的不是为了安慰你才、才说这些话。我、我说的都是真的。你要是不信，可、可以去问我娘。我很早、很早就跟她说过我。我喜欢你，我想娶你。我就怕你特别的来历会成为我娶你的障碍。阿依，我以前从来没有和女孩子交往过，更没有想过我要娶哪个姑娘。我怕我没有能力处理好，会让你受到伤害。所以我特地去问过我娘。娘说你的身份不重要，我可以喜欢你，只要我喜欢你，她就会帮我……”
阿依仍然低着头，沉默不语。
致远以为阿依生气了，忙又解释：“我错了，我应该早点告诉你我喜欢你的。我先去问娘，是因为我怕我自己有什么没有考虑周全的地方，怕我也像其他氏族子弟一样，婚事会被用来作为政治筹码，我怕我没有资格喜欢你……”
阿依慢慢抬起头，静静地盯着致远的眼睛。她的目光中带着怀疑和探究，仿佛要透过致远的眼睛看穿他所有的心思。
在阿依的注视下，致远心中愈发忐忑不安，他开始怀疑是不是自己笨嘴笨舌说错了什么话。毕竟刚才阿依情绪虽然低落但到底还肯说话，现在却是一个声音都不发了。他沮丧地低下头，心里不断地纠结是该安静些还是再说点什么。突然听到一声很轻的啜泣声。他以为自己听错了，忙去看阿依的脸，正看见一颗映着金色朝阳闪闪发光的泪珠从她那卷翘浓密的睫毛上堪堪坠落。
阿依哭了，致远彻底慌了。
他条件反射地伸手去替阿依擦拭眼泪，手指刚要碰到阿依的脸时，突然想起自己的手刚才在地上撑过，不干净，便手忙脚乱地开始找手帕。翻遍全身，却发现自己今天急着出门忘了带手帕。想用袖子代替，手臂刚抬起来就又发现因为计划看完日出直接去当值，穿的是禁卫军的军服，手腕上包着皮革的护腕，上面还有一粒粒铜质的钉钮。折腾了半天，最后只好把手在衣服上使劲地抹了抹，再去替阿依擦眼泪。
看着致远手足无措的样子，阿依嗤地一声破涕为笑。
望着阿依那还挂着金闪闪的泪珠的笑颜，致远觉得揪在一起的五脏六腑终于一一化解开了。他重新拉住阿依的手，摇了摇，试探地叫了一声：“阿依……”见阿依唇角的弧度不变，才又大着胆子接着说：“阿依，相信我。我会一直陪着你、保护你，不会因为任何事放弃你