三个护卫迅速靠近，其中一人当头一剑欲砍噬魂鬼，被野兽躲了去，只砍到它坚硬如铁的皮毛，嵌进去半分就再也砍不动，半滴血都未流。
噬魂鬼咆哮一声，赤红的瞳恶狠狠地盯着爪下猎物。
“砍身体没用，要砍它的脑袋。”淮音说道。
眼下慌乱，无人质疑一个小宫女怎么会知道噬魂鬼的命门，一个个依言试图砍下它的头颅，连带着荆明珠与其他人都围了过来。
“疼，好疼啊！你们这群废物！”魏荷虽没有被咬到，但被尖利的爪子按在地上，长达三寸的尖钩已深深扎了进去，“还不速速将这畜生杀了！”
护卫吓得满脸是汗，若是自家小姐出了差错，自己的脑袋无论如何也保不住。提剑再朝头颅而去，被动作迅猛的野兽闪开，反而一尾巴横扫过来重重抽在腹间，腾空倒地，一张嘴就是满口的血。
围观者皆惊。
“舒大人，这噬魂鬼竟这么厉害么？”舒野贺身侧的老臣看到眼前一幕，哆嗦问道。他知道驻守北境的是沈时均将军，但既然并称帝国双子星，身边的这位战神大人也不遑多让——说到底，只是被所见骇到，想寻个底气罢了啊。
“没有那么厉害，江湖上跌爬滚打出来的五品剑士，足以对付。”
“什么？可是这魏大人家的护卫，都是重金请的四品以上，为何三人都敌不过……”
“这些从讲武堂出来的剑士，一场真刀实枪的争斗都未曾遇过，实战当然会落下风。”舒野贺淡淡道。
见魏荷的三个护卫救不下自家小姐，荆明珠咬牙一甩犀皮软鞭，想要勒住噬魂鬼的脖子，惊慌中失了准头，只捆住它的一条前肢。
“公主殿下，小心啊！”
她用力将鞭子一拉，想将噬魂鬼拖离魏荷，却高估了自己的力量，那只野兽纹丝不动，铜铃一般大的赤瞳眯起，转头直直地盯着荆明珠，合不拢的嘴里唾液混着血沫不断往下落，腥臭万分。
荆明珠被盯得毛骨悚然，手腕一转松开它的前肢，又一鞭抽去终于捆住了被坚硬兽皮覆盖的脖子，大声喝道，“还愣着做什么！”
护卫反应过来，几个人提剑上前，不料噬魂鬼仰天长啸，尾巴一甩就将那坚韧无比的犀皮软鞭凌空拍断，抖落残余捆住自己的鞭子，反而放过魏荷一跃向荆明珠扑去。
千钧一发之际，两支铁箭一前一后嗖的携风而来，精准地刺中噬魂鬼的双眼，趁它失去目标狂怒乱冲时，又是两支箭当空射穿了它的脖子。
“趁现在！”有一声音道。
见噬魂鬼已中数箭，护卫们大着胆子结阵上前，终于是艰难地将野兽头颅砍了下来，那庞大的尸体在众目睽睽之下缓缓化作黑雾消失。
荆无霁手中握着一把弓，一旁轩辕夜沨笑道，“这噬魂鬼的威力，如今亲眼见过才算明白，还是有劳荆兄替她们解围啊。”
荆无霁放下弓交给旁人，嘴里说的话却不是那么一回事，“不是朕的箭。”那时他见魏荷与明珠有危险，便拉弓射箭正中脖子，可先前那两支射中兽眼的铁箭并非是他所为。
林中，魏荷被下人扶了起来，肩上三个窟窿汩汩流血，正是被爪子所伤，而荆明珠倒没有什么事只受了些惊吓，毁了一条心爱的鞭子，众人灰头土脸地回到宴上。
黑雾消失后，原地落下四支射中噬魂鬼的箭来，护卫们小心拾起呈给皇上。
其中两支是自己所为，荆无霁摩挲着另外两支箭的尾羽，心头已清楚不过，视线扫过一遍落在了淮音身上。
“小莲，这箭，可是你的。”
定制铁箭的时候，尾羽上多多少少有些刻意而为的标识，从标示来看，这另外两支正是来自太子荆苏之手，也就是狩猎场里派给太子妃的护卫。他知道陈玖不可能有这般箭术，只能是那个字迹剑气盎然的宫女小莲。
淮音非常懊恼。
自己真是个蠢货，这种场面厉害的人比自己多了去了，哪里需要自己解围。只是她见荆明珠遇险，下意识地就夺过弓来射出两箭，一如在雪默原上铂蓝谷主遇险时的那样。
但很多事情宁早勿晚，与其指望别人，想要做到的事情，果然还是要自己来吧？
她迫使自己镇静，行礼道，“回陛下，的确是小莲的箭。”
“玖儿，你这哪里寻来的宫女，很是厉害啊。护明珠公主有功，重赏。”荆无霁微笑，随手将箭递给下属。他没有多问小莲的来历，知道即使问也问不出什么，只能暗地里再查。
淮音跟着陈玖在众人吃惊与艳羡的目光中回到原位，心中很是复杂。她分明看到了蓉妃和芸妃耐人寻味的眼神，还有师父一贯冰冷眼底的不满。
这下子，寻找非错阵图与婆颉圣水，似乎更麻烦了……
这一番惊心动魄的风波下来，雪神宴上的氛围都有些凝重，觥筹交错依旧，人心却是惶惶不安，谁也摸不准皇上的心思。
轩辕夜沨饮了一杯酒道，“荆兄有话但说无妨。”
荆无霁点头，“噬魂鬼的威力，大家都已经明白了。但朕想提醒诸位，噬魂鬼自沉没之地而出，越是靠近北境便越凶残，如今这一只被带到帝都来，力量已被削弱许多，与真正的噬魂鬼千差万别。”
“什么！”已被先前一幕吓到的众人惊呼。
“更何况，北境而来的噬魂鬼足有千万之众。”
台下唏嘘声络绎不绝，荆无霁只看着轩辕夜沨，云淡风轻道，“夜