屋里的人都是一愣，却并不惊慌，因为他们听到的是一个小孩子的说话声。
站在门口的的确是一个小男孩，约有六七岁的样子，和那孩子一样，他们也认得孩子是谁，是这家主人的儿子。
“很早以前，我一直开始单独睡觉了，我睡觉的地方不在这里，”偎在严柽怀里的小男孩指了指屋外，“阿爹在树上给我搭了个小木屋，我睡在上面。”
严柽将男孩又搂紧了一些，“你爹是绿林人，怕有祸事秧及到家人，所以就早早做了准备。”
“开始我没睡，还在看星星，有一人来敲门，这也是常有的事，我也不去看是谁。”小男孩显得很镇定，似乎并不知道世间最悲惨的事已降临在自己头上。
他继续说，“那个人在屋里和我爹说话，说话声突然声音大起来，那个人好像在吵，接着声音又小了，很快那个人就走了，不多长一会，又有人来，来了好几个，我还是没去理，那些人跟我爹说了一会话，屋门就打开了，我听见有人出门，还说话，他说，我们在外面等着，你们赶紧收拾一下吧，越简单越好，我听见我爹在屋里应了一声，这下我就很奇怪了，探头去看，我看到是三个人，刚刚从屋里出来站在院子当中，就在这个时候，哎呀，院子里不知从哪里突然就窜出五六个人，拿着刀，不说话，照着三个人就砍，砍倒后就进屋，我听见我爹喊，我娘也喊，很快就再没一点声音了，我爹给我搭这个屋子的时候，就告诉我，不管下面发生什么事，都不要叫，更不要下来，也不要看，所以我就在这里等，想等到天亮。”
“你知道那些人是谁吗？”严柽问。
“不知道。”男孩摇头。
“你爹……没在你面前提过程老三吗？”
男孩又摇摇头。
严柽轻轻地叹了口气。
“哦，对了，”男孩忽想起什么，道，“来的第一个人，我没看着他，不过我认识他，我听声音就能听出来，他之前来过，还给了我爹一包东西。”
严柽的眼睛一亮，“他住哪里？”
小男孩想了一阵，说，“嗯，是，是，我爹好像我娘说过，那个人是从陈家村来的。”
“陈家村——”
严柽目光闪烁着转向了他的五个兄弟，那五个人也用同样的目光看着严柽。
灯下的程老三，阴沉的脸被昏暗的灯光一晃一晃地映着，愈发显得狰狞可怖，对面垂手站立的七八条汉子也不禁有些心寒，没有人敢抬头再看程老三一眼看。
“说话，”程老三的声音不高，却透着森然的冷酷，“别跟木头似的傻竖着。”
那些汉子里站立当中的一人怯生生略带委屈地答道，“弟兄们也不想节外生枝，没想着多杀人，只是那三个人说要带他们全家走，我们才动的手。”
程老三沉默了一会，道，“你确定他们不是官府的人？”
汉子使劲点头，“我敢肯定，他们不是，从他的装束、说话和带的家伙上看，和官府搭不上一点边。”
程老三扭过头去看身侧的一个人，这个人几乎是隐在灯光之外，只是一个模糊的影子。
“你看呢？八叔。”
静了一会，八叔才说，“这个人在当地绿林里是有些名头的，和一众豪强都颇有深交，有些人全指着他吃饭，所以，我并不赞同除掉他，只是老三谨慎，不放心他，也只好这么做，这几个突然出现的人，我猜测应是和他有深厚交情的绿林人，当地和他交往甚密的绿林人很多，难猜这几个人是谁，但可以肯定，绝不是官府的人。”
程老三咬了咬牙根，道，“只要不是官府的人，就没什么可担心的，这当地有什么绿林豪强，无非就是些比狠斗凶井市打架的地痞，都是鱼虫虾蟹，谅他们也掀不起什么大浪来。”
八叔显然被程老五的话激得有些不快，就说，“也未必，老三，当地的绿林豪强确有不少，可不都是井市打架的地痞。”
程老三轻蔑地一笑，“豪强？一个行路的小官吏，人单势孤，要做掉不算难事，他也应着找当地最硬的强手来做，结果是什么？人家毫发未损，畅行无阻，他心里装的那些强手，不过就是些发狠打架更凶一些地赖罢了。”
八叔顿了顿，说，“虽然他们只是虾蟹地赖，但要来寻仇，也是件挺麻烦的事。”
挨训的汉子忙道，“不会的，我院里院外都收拾得干干净净，至少三五天没人会发现，待要发现时，我们早就走远了，再者说了，里面的人都已经杀绝了，一个没漏，谁又知道是我们干的呢？。”
程老三发出一声冷哼，“就算知道，又能怎样？”
他冲那几个汉子挥了挥手，“好了，你们回去准备一下吧，再过两个时辰咱们就走。”
几个汉子如获重释，各舒了口气，退出屋去。
八叔思忖了一会，说，“这件事迟早会被人知道你做的，我只恐你下次回来，未必能得安稳得住。”
程老三大笑，道，“八叔，我在这里做了这么个天大的案子，哪里还能再回得来？扶风郡已经容不得我了，本来是要过陇山去略阳，可惜道路被封，我只能北去了。”
程老三翻眼瞧着八叔，“不知道八叔有没有兴致与我同去？”
八叔“哦”了一声，突然脸色一变，慌道，“老三你放心，你的行踪我绝不会透露给任何人，绝不会，我可发毒誓——”
程老三又是一笑，“八叔你想到哪里了