大白也带了香球,脖子里的金铃铛里藏上一颗,跑起来铃铛声混着木樨香，一闻就知道是它来了,大白却不喜欢，摇了脑袋想把这东西甩出去,翻倒身子两只前爪抱住了扯个不住,扭脖子摇头就是想把这东西甩下来,蓉姐儿把它抱起来顺毛，大白抖抖毛呜一声，乖乖的趴着不动了。
蓉姐儿轻手轻脚的给它解开来,挠着它的下巴，大白眯起眼儿，伸了个懒腰，蓉姐儿摸着它的耳朵，礼是做得了，却送不出去，做的时候兴头头的，如今却没了精神，闷在屋里不则声。
甘露知道她的心意，别个不好说，她却挨上去：“姐儿，我听说那边院里的先生，也接着帖子了呢。”那是徐礼给发的帖子，余先生是徐礼的起蒙先生，算在筮宾里头。
蓉姐儿梳着大白的毛，听见甘露的话应了一声，忽的明白过来，转过来弯着眼睛冲甘露笑，一叠声的问兰针：“茂哥儿下学了不曾？”
秀娘请余先生抱了茂哥儿去，身边还儿五岁了，出去作客很懂事体，说话又伶俐，算起来又是徐礼正经的妻弟，带着王家的礼去，也不算失礼。
蓉姐儿把这样东西托给弟弟，还告诉茂哥儿：“上回他给你一个松脂球儿不是，你也得还他礼呀。”拿了别人的东西要回礼，这个茂哥儿知道，一点就不住点脑袋，还把那木樨扇坠儿拿起来看看，珍而郑之的塞进小荷包。
甘露听见蓉姐儿这样骗弟弟，别过脸去笑，茂哥儿是个小吝啬鬼，最会护东西，进了他袋子里的东西，再不见拿出来的，每年得的金银锞子不算，别个给的压岁红包，俱都看的紧，看见秀娘打算盘，他竟也知道算数了。
可他待家里人倒大方，蓉姐儿上回点金子补雁姐儿出嫁那份头面，拿银秤秤了还差着些，茂哥儿就去开自己的匣子，抓了几个补给她，这回拿了东西，只当是姐姐给他叫还礼的，扒上来香她一口，腆着小圆脸露出一对米粒牙笑。
蓉姐儿一本正经：“姐姐做了好些时候的，就给你还礼了。”茂哥儿抬抬眉毛，圆眼睛转一转，把那另一边的脸也凑上去香一口。
到了冠礼那一日，茂哥儿早早就换了红衣，跟余先生一道坐了车去徐家，他自来不曾跟着旁人出门，虽是师傅也不怕他，吱吱咕咕说着孩子话，问余先生甚个是冠礼。
余先生笑看这个小学生一眼，清清嗓子，摇着脑袋道：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。容体正、颜色齐、辞令顺而后礼义备，以正君臣，亲父子，和长幼。君臣正、父子亲、长幼和而后礼义立。”
茂哥儿仰着细脖子愣住了，眨巴眨巴一双漆黑大眼，嘴巴动一动，低了头闷声不响，那小书僮垂了脑袋就要笑，先生这是觉得他咕咕咕的太聒噪，这才掉书袋，这一句，茂哥儿听的云里雾里，又怕师傅考他学问，垂下头去，手指头去缠挂在身上的小荷包。
一路到了徐礼，看见门口车来人往，茂哥儿又高兴起来，拿眼儿睨一睨余先生，张手：“抱！”余先生差点要笑，自来学生见了他就没有不怕的，规规矩矩连笑都少，许是年纪大了，人也慈和起来，看看茂哥儿同家里小孙孙一个年纪，伸手去拉他：“此地人多，再往前去些。”
茂哥儿叫余先生牵住手往前，一路同人寒暄，瞧见茂哥儿还都要问一声，只当他是余先生的孙子，茂哥儿进了门就不再吱喳了，眼睛看看石狮子，再看那门樑上雕的花。
徐家是按着正三品官员造的宅，不如金陵那些皇帝赐的老宅子年月久，却正经是新屋，粉墙乌瓦，太湖石紫藤木样样俱全，进门就是景，一路走往正堂，茂哥儿的眼睛都用不过来了。
余先生还怕他短腿儿会累，哪知道他乖乖自家走了一路，倒不再吵着要抱，等到了地方，还自个儿探头去看那鱼。
别个只当茂哥儿是余先生的孙子，是带了孙子来观礼的，见他立的远远伸头去看鱼，还称赞一声好，余先生却知道他这个小学生是怕掉下去，那假山石，没栏儿的桥边，他是再不肯立的。
贺院长戴了玄冠，穿了玄衣大裳，腰上系了黑色大带，他是主礼人，原来围在一处攀谈的人一见着他，俱都静了下来。
茂哥儿叫人围起来半点也瞧不见，急的直跺脚，余先生一把把他抱起来，茂哥儿扒着他不则声了，等徐礼穿了深衣从仪门后头转出来，茂哥儿眼睛一亮，伸手点点他，余先生怕他出声，还颠一颠他，不叫他说话。
这冠礼原该是父亲主持，徐三老爷去了外任，徐礼私心里也更愿让山长来主礼，张氏自知继母身份，倒把母亲该站的位置让给了徐大夫人。
徐大夫人是三品诰命，坐中女眷除开她再没有比她品阶更大的，心里倒觉着张氏知情识趣，徐礼眼儿一扫便瞧见了茂哥儿，使个眼色给觇笔，自个儿跪到贺山长面前。
茂哥儿头一回看还新鲜，旁人祝语揖礼，他也跟着团手拜一拜，等宾客退到阶下再祝第二回，他觉得没意思了，觇笔这时候过来，先给余先生行礼，又道：“小舅爷可跟了我去荡秋千呀。”
茂哥儿手一张，要他抱，余先生带着个娃儿不便交际儿舅爷，知道是徐礼身边的，放手由着他去，还点了书僮跟着。
茂哥儿一径被抱到后院里，陈婶子正等着，见着哥儿先眯开眼睛笑：“生得真是好。”伸手就要抱他，茂哥儿一扭身子，觇笔赶紧摆手：“娘，别吓着哥儿，蒸那花糕