徐礼倒穿得素，腰间一块竹结玉，清爽爽去了，到得地头，镇子里道路窄，骑不得马，他先下了轿，又去扶蓉姐儿下轿，见她一头珠翠，虽自来她就是这个爱红爱金的华丽模样，却从不曾这样打扮过，在家里就赞过一声，掀了帘子又赞一声。
蓉姐儿皮子雪白，抹了朱红口脂人，再穿这身衣裳，倒显得年纪大了几岁，跟徐礼站在一处，也不显着面嫩了。
楚家出来接的是楚大少爷跟楚大奶奶，这一家子都穿了素色衣裳，楚大奶奶一打眼瞧见蓉姐儿，挑挑眉毛笑一声，行了个半礼，一路带她往女眷里头去。
楚家大门口的照壁总有二尺来长，拿金粉刻了四个大字“诗礼传家”，既有这四个字，里头的妇人一个个俱都青衣小裙，连着丫头身上都无艳色，这一行五个进来，到引人侧目。
茶汤是淡的，连着盛上来的玫瑰丝金橘儿麻饼细榧，竟没一样是有味儿的，俱是淡的，蓉姐儿吃了一瓣儿便不吃了，楚大奶奶见她不动笑一声：“不知道太太喜欢吃个甚，胡乱摆了些，叫下头人换过就是。”
蓉姐儿睨她一眼，快声快语：“我自来不爱这些，素淡淡有甚个好，我就爱大甜大咸的东西，这细榧倒是香，若是拿盐炒过更有味道了。”
金陵吃茶还要放玫瑰丝果仁儿粉的，到这里怎么的惯，倒是清茶喝得，也不过略坐一坐，早上楚家已是行过了礼，这回请饭，往花厅一坐，素得同守孝一样，连摆盆的红杜鹃都无一朵。
难为这时节还养了水仙，外头玉兰开得好，厅里菜色摆齐了，楚大奶奶道：“咱们家老太太年岁大了，便不往前头来，奶奶告罪。”
一溜儿都排好了座次，一桌上连个荤也无，看着俱是青青白白，满目都没能下筷子的东西，蓉姐儿正生疑，甘露舀了一勺子豆腐，摆进嘴里吃了，才知道是拿鱼肉做的，一桌子菜，看着是素，竟全是荤，连着青菜都是拿鸡油炒的。
蓉姐儿拿了素银筷子，那桌上楚家不知哪一房的小女娃儿直瞪瞪的瞧过来，盯着她通身花翠看个不住，一时金珠儿晃了，一时红宝石闪了，蓉姐儿自家觉着，抬头冲她笑了一笑。
这一笑却坏了事，楚大奶奶皱了眉头，直喝了妹子的名字，说她太不规矩，在蓉姐儿面前现了眼，那小姑娘唬的低了头，连面前的菜也不敢挟，只顾低了头，另几个妯娌竟也不帮着她说话，好似不曾听见，还只一筷一勺的吃的着自家碗里的饭。
蓉姐儿暗暗吸气，又缓缓吐出来，同楚家这几个更没话说，等吃完了饭往花园子里头疏散，这才看见寥寥几株花树：“我们老太爷不爱红紫，连着这几株，也还是老太太作寿种下的。”
蓉姐儿心里一哂，可不是，若还是白花，哪里是作寿，便似戴孝，这楚家一家子透了古怪，房舍屋宇平平，倒是后头建了高高一座塔，蓉姐儿抬头一看，隐隐瞧见那塔上有白衣人，才要去指，又闪了过去。
楚大奶奶便似不曾看见，拉了她往前去，逛得半个花园子，送了她出去，蓉姐儿觉着古怪，徐礼倒平和，比昨儿那付忍了气没地儿撒的样子要松得多，可等上了轿子，他却捏紧了手，这楚家实是不曾拿他当一回事。
回去问了四平，才知道，那个塔，是沣青县有名的白塔，说完来此地是一块浮州，这古塔便是神针，一针把沣青县定在此地，这才绵延繁饶，原是个古寺，有寺僧有方丈，香火鼎盛，如今却成了楚家的家庙，里头俱是些带发修行的女人。
四平缩了脖子只不敢说，蓉姐儿问得急了，她便道：“我也不曾听说过多少，只知道，那里头关着些不安份的，有未亡人，也有已亡人。”
阖县无人不知，无人不晓，只没人敢捅破，四平缩了身子搓着手：“如今这位楚大奶奶，不是原配，别个都说那是死了，也有人传，她是叫关在塔里，因着过不下去，想要合离，叫楚家说发了疯病关起来的。”
蓉姐儿唬了一跳：“真个？竟有这回事！”连皇帝的亲娘都不作太后敢了嫁，还有哪个人家敢磨搓着儿媳妇不叫合离的，她捂了心口一阵跳。
四平赶紧垂了脑袋：“我不是隐隐听见几句，再认不得真的。”
“娘家人见不着女儿，就不来闹？”蓉姐儿气愤不过，竖起眉毛，四平叫她盯了低下头：“出不得镇子，哪个知道。”
竟是人人皆知，只没人捅破，蓉姐儿还是头一回张了口说不出话来，在屋子里头转了几圈，还是坐下，捶了下坐褥，这事儿自来民不举官不究，那一家许还不知道女儿已经是叫人偷龙转凤，关起来多年了。
这事儿顶了天，只没人来告，楚家便能立得住，儿媳妇病了，还照管着她，说出去也是仁义，蓉姐儿气的无法，脑子里头打转，又不知道要怎么说，便是县太爷也没有过问这事儿的。
清明撒钱还扫出去百千两，打着楚大善人的名头，骨子里头这腌脏便似陈年水垢，蓉姐儿自来心里藏不住话，见了徐礼便叨叨个不住，恨不能连大白摇了几次尾巴都告诉他，这回去生生忍住了不说。
徐礼见她气闷，还当是在楚家不乐，搂了肩头宽慰她：“明儿，我带你住北街去。”
作者有话要说：以