梅姐儿将家人瞒得风雨不透，卖油郎得了一回手，便又想二回三回，只苦无机会，两个做下事来，梅姐儿再去买油，那卖油的待她又是别种模样，挨手摸手的不消说，便是有人在，也还说一两句风话，叫那些妇人瞧见了，俱都眨眨眼儿，直往梅姐儿身上打量。
朱氏一直等着闹将出来，冷眼瞧着梅姐儿，越瞧越不对，腰脚也摆起来了，眉目也松了，再不似闺女模样，她虽等着闹出丑事，却也不曾想到梅姐儿的胆子这样大，竟能叫人得了身子去，她这才急起来，怕王老爷连坐。
自梅姐儿来家便从没算过她的月事，这回一留心，才晓得坏事，她竟是有两个月都不曾来了月事了，连灶下妇人都说她没再买过红糖，倒是一瓯用来调梅卤子的酸梅，叫她啃的一个不剩。
话说间就又过了一个月，眼见得瞒不住了，朱氏便拎了篮子去河边花大价钱买了一篮子小鱼来，说要拿这个鱼熬秋油用，开了厨房的门，把鱼入锅炸，一院子都是鱼腥气。
梅姐儿先还在屋里不肯出来，待王老爷回家，朱氏把她拖出来吃饭，她还没上桌便干呕起来，朱氏作真作假的要去请大夫，梅姐儿只是不肯，朱氏指了人去寻大夫，嘴里还劝她：“姐儿真是，便有个不适就该说的，小心闷坏了身子。”
王老爷见她模样不对，梅姐儿眼泪一落，王老爷立马明白过来，一把掀了桌子。
“爹，他要家来提亲的，我不去江州！”梅姐儿一听王老爷要把她送去江州，一下子开了门奔过来扑到他脚边，王老爷咬牙抬脚，才要去踢，叫朱氏抱住了腿儿：“老爷还我个公道，我哪里知道这妮子竟这样下作呀。”
这一脚便挨在了朱氏身上，她捂了腰腹，梅姐儿赶紧闪得远远的，抱住秀娘的腿：“嫂嫂，你求求爹，我不去江州啊。”
王老爷是想赶紧趁着外头还不知，定下个人家来，再把梅姐儿送到江州去，路远水长，跟那人断了干系，再把腹中孩儿落掉，这一年既是养身又是备嫁，等她再嫁回来，哪里还有人记得这一段。
王老爷的心思梅姐儿不知，秀娘却一眼就瞧破了，她看看小姑再看看公爹，这个主意她怎好应下，说到底她只是嫂嫂，可若不应下梅姐儿又该怎办，到底还是顾念小姑子，两边说了句软话儿：“待四郎回来了，我同他一道把小姑接去江州。”
“嫂嫂！”梅姐儿痛叫一声，满脸是泪，抬头看着秀娘往后退了一步，秀娘扭过脸去不忍瞧她，快步到了院子里，杏叶在厨房瞧见赶紧出来，跟在秀娘身边，凑过去说：“是街门担油卖的卖油郎，姓万。”
秀娘一听是个挑担卖油的，便先是一叹，抿紧了嘴儿，出门上了车，一路赶回了家，请了潘氏过来，这样大的事，丈夫不在，只好问问亲娘，若那卖油的真是个好的，劝着王老爷作这一门亲也就罢了，谁知潘氏一听这事，跺了腿儿只叫糟：“怎的是他家！”
“这一家可是打着灯笼都找不着，别人家顶多是有个厉害婆婆，这一家子还有个厉害嫂嫂，一家两个母大虫，这要是嫁进了门可不给啃得骨头渣子都不剩，人才不出众，家里还是那付模样。这双眼睛就是瞎的摸也摸着比这要好的了。”潘氏连声叹息：“怎的出这样的事，你可瞧准了？”
秀娘点点头：“八成是有了。”她也直犯愁，梅姐儿这一来倒似个烫手山芋，去江州落胎，若有个三长两短又该怎么算，这个法子也不保险，真要出了事，全是她这个嫂嫂没照看好。
“你这个公爹千事不问万事不管，姓朱的婆娘但凡有一点好心，你小姑子哪里会叫人坏了身子。”便是连潘氏也不信这是郎情妾意，那话本里头哪有这样的郎君。
“你可不能担这个干系，作好作歹全是王家门里的事儿，你是半个姓王的，这时候揽了这事儿，好作罢了，若有个不好，难道你公爹还能赔命，俱是你的不是了。”潘氏知道女儿心软赶紧提点她，话说完了又觉得梅姐儿实是叫人说不出个好来：“真是，怎的出这样的事！”
女儿家的名节是头一样，她这不是糟蹋别人，是糟蹋自己呢，一个玉娘门子里出来的，还晓得要守身，好好的黄花闺女就这样想男人了？这话潘氏不好在秀娘面前说，秀娘也带了她四五年的，若叫王老爷指谪她没教养好，可不冤屈死。
秀娘只拿不定主意，日日在家同那煎鱼似的立不住身，满心满眼的俱是这事儿，几个大姑子一个都不好吐露，日盼夜盼总算把王四郎盼了来。
她晓得王四郎的脾气，若他一进门便说了，把他激起来跳出去打那万卖油的一顿，不出半个时辰满镇子就都知道了，只好先咬牙忍了，待夜里再把这事儿说出来。
“爹的意思我明白，可若她不肯，咱们难道还能绑了她不成？”落胎可不是一件小事，王老爷再不拿梅姐儿肚子里肉当东西，若是梅姐儿寻死觅活，又该怎办。
王四郎一听圆眼一瞪：“甚时候的事？是哪一家？”
“是卖油的万家。”秀娘一说王四郎的眉毛便拧了起来，他哪里不知万家是个什么光景，一家子连万老儿的油坊都给败了，梅姐儿若是嫁了这家，后头哪有好日子过。
梅姐