炼体术就是锤炼人体本身之气，可又不止是这样。我们说，达到引自身之气锤炼身体，能达到这一层次的修士，道家一般称之为凤初境初期。它的表现就是比正常的人对自身的气力运用要好的多，力量、速度甚至反应、神识都较一般人为高，附以外用的武术，则要比一般人强大很多，就像我们现在看到的一些格斗高手一样。
炼体术再继续修炼下去，也就是所谓的凤初境中期，则就涉及到了自身之气的一个储存的问题。
我们生活的天地之间是有能量的，这个从万物的生长就可以看出。人类正常的吸收能量是通过食物的摄取，利用人体的一系列神奇的功能将食物转化为能量。但是，你会发现人体的内部其实是存在着一个平衡的机制的，它不可能让人无限的摄取能量，就像人不可能吃的太多一样。
而修炼这个事情，其实是人体内部能量的一个积累，只有不停的给肌体不断的注入能量，人体内部的机能才能保持更新，而只要人体内部的机能保持更新，人就不会衰老，而达到延年益寿的功效，也就是所谓的修炼。
炼体术初期也就是凤初境初期，它是感知和使用了人体内的能量，但是它并没有解决人体内能量的一个储存问题，也就是说，人从开始感知自身之气开始要储存自身之气了，那你首先得选择一个地方储存自身之气。
正统的道家一般都将自身之气储存在气海穴的位置，但是也并不是所有的门派都将自身之气储存在那里，有储存在四肢的，也有储存在胸口的，但是不管储存在哪，他们都开辟了一个储存之所。
而这个存储之所是叫轮海啊，还是叫气海啊，还是叫丹田啊这些都不重要，重要的是这些地方并不是像小说里写的一样，可以一蹴而就的开辟出很大的空间的。当然，这个地方最关键的一步是开辟，从无到有，只要开辟了以后就可以称之为凤初境中期。但是凤初境中期的空间的大小却也不是一蹴而就的，它的大小也是用能量不断的磨砺出来的，而且这个过程是有反复的，这个过程道家一般称之为筑基。
所以一般说来，五、六岁明理之后，小孩就可学法，三到六个月可以感知自身之气，达到凤初境初期，而到达凤初境初期后，接着就要学会对自身之气的控制与运用，这个就是各个门派的功法了，但是学会对自身之气的控制和运用可并不能直接开辟气海，因为刚开始的时候，自身之气并不强大，不足以开辟气海。所以一般情况下，都是要辅以外物或者外力，使修炼之人的自身之气不断强大，然后用自身的力量来开辟气海。当然并不是外力不可以直接帮助开辟气海，但是要知道生命内部的构造是繁复的，外力强行开辟气海并不见得是好事，也许会对修炼之人留下遗憾。
所以一般人开辟气海从感知开始也需要三到五年。当然有外物的辅助也可能快一些，一般也要一到两年。