除夕当天—景仁宫
清晨--
皇后只着了中衣站在乾隆身前为乾隆更衣，为他套上正黄色腰帷绣行龙五帜十二龙章纹样朝服，又细细扣上最后一粒东珠扣，又服侍乾隆净面
皇后拿起朝冠向乾隆道
“今日是除夕，不必上朝了吧”
乾隆闻言有些歉意望向她
“近日战乱频发，中原之地又有旱灾之况，朕已传旨照例上朝”
皇后顿时不耐的拉下脸来，乾隆见此，一把搂过皇后滚圆的腰
“若非如此，朕又何苦一早把你叫起来折腾你”
皇后仔细的替他带好朝冠
“那，能否早些回来？”
乾隆柔声道
“即便早早散了朝，朕还是有奏折要批的”
皇后不悦，乾隆早早答应了要陪她的
“除夕这日还要这样忙碌，可知皇帝不是个好差事”
她并不如先后一般体贴，因乾隆这些年娇宠，身上的娇纵不减反增
乾隆笑笑哄道
“好了，朕先去用早膳，你若是累了便再歇歇，晚上还要有家宴”
“嗯”
乾隆走后，皇后却未再睡下
晚宴-乾清宫
乾隆居于暖阁最高处，太后位于左侧，皇后位于右侧。
皇后低头看到弘昼一家，今日那小女儿也进宫来了，儿女天伦，好不快活，皇后看了看弘昼，正对上弘昼的目光，皇后淡淡瞥了一眼，不再看他
乾隆也是看到了弘昼一家，像是对皇后说又像是自言自语。
“怪不得弘昼一去十数年不归，原是儿女双全了”
皇后转头，正对上乾隆的目光，便连忙将自己眼里的一丝慌乱掩过，微微对乾隆笑道
“和亲王福晋也很是温婉贤淑”
太后也埋怨道
“弘昼年纪不及皇帝，膝下已有嫡子嫡女，皇帝你却不及弘昼”
乾隆笑笑
“惇儿所出永琏永琮无福，何况自古以来立贤不立长嫡，朕春秋正盛，皇后也已有身孕，额娘无须担心”
“哀家只愿皇后此胎一举得男，也好了了哀家的心愿”
皇后不语，太后每每说这样的话，皇后都只觉芒刺在背。心内也愈发不舒服起来。心内想起有正事要办。
便直直看向弘昼，弘昼察觉到她的目光，皇后使了个眼色令弘昼出去。看着弘昼悄悄离席一刻钟后。
皇后侧身也偷偷的出去
玉琈正欲搀起皇后，皇后却低声道
“你在这里吧，本宫与荣嘉公主一同去便好”
“奴婢遵命”
榕鸢缓缓搀起皇后出了畅音阁。
除夕之夜，畅音阁外也是彩壁辉煌。
皇后扶着荣嘉好一阵寻，仍是在御花园偏僻的一角内看到了弘昼。
灯笼熙熙攘攘亮如白昼，却还不及他清冷寂寞的背影，皇后只是一瞬，有些觉得他孤独。可转念一想，他夫妻美满，儿女双全，怕是自己多想了罢。
二人走近，弘昼转过身来压低声音问道
“不知皇嫂召臣弟何事”
荣嘉在侧，他也不好说些什么
皇后只是拍拍荣嘉的手
“鸢儿，去和你哥哥说”
荣嘉奋力摇摇头，抓紧皇后的手，不得不说，她心里对这位严厉的哥哥还是有些怕的
皇后微叹一声，走近弘昼
“料想王爷也已经猜到了，鸢儿她……”
皇后话未说完，却被弘昼出声打断
“不可，臣弟与皇嫂已经纵容过她一次，不可让她太过放肆”
荣嘉已经噙了泪水
“五哥，鸢儿并非想再进去，鸢儿是想……”荣嘉咬了咬牙，继续说道“将柳辰奕救出”
“什么？”
弘昼猛地回头，墨黑的眸子深不见底，射出两道冷过这冰天雪地的目光。荣嘉吓得一颤，却又用炯炯的大眼睛对上弘昼的目光
皇后护住荣嘉，弘昼咬牙道“皇嫂不能太纵容她”
又对荣嘉道“哥哥明白你心中的苦，可世间好男儿多的是，鸢儿你又何苦执着”
荣嘉本就对他不满，鼓着嘴嘟囔了一句
“鸢儿比不得五哥，说忘便能忘的，如今五嫂……”
荣嘉没在说下去，因为弘昼打了她，她一母所养的哥哥打了她，清脆响亮的一个耳光，皇后也怔住了，印象中，从未见过弘昼打人，还是打了他最疼爱的妹妹。
荣嘉自小到大哪里受过这等委屈，刹时就流下两行清泪，皇后一把拉过荣嘉，低声斥道
“你这是作什么？”
边掏出帕子为荣嘉拭泪。擦抚红肿的脸颊
弘昼背过身去
“这次算是轻罚，你这是在宫中，怎可如此口无遮拦”
荣嘉听了更是委屈，伏在皇后肩头嘤嘤哭起来，皇后安抚
“好了，咱们还有正事要做，莫再哭了”
荣嘉这才止了哭声
“本宫已然答允她，不能看她白白送死”皇后上前一步道
弘昼转过身
“娘娘身居内帷，怎可任由她胡闹，做出这等大逆不道之事”他顿了顿
“何况娘娘已有身孕，保全自身为好，何苦管她的闲事”
皇后被他呛得说不出话来良久才道
“无论如何，鸢儿已经铁了心，本宫不会白白看她送死，王爷若是怕连累自身及家人，那便麻烦王爷为我二人收尸”
弘昼恨恨的皱起眉头，她在逼他，在威胁他。良久，他长叹一口气，向荣嘉招手示意她过来，荣嘉瑟缩着不敢上前，皇后推了她一把。
弘昼上前一步，抚住荣嘉双肩