清晨--
乾隆醒来就看见皇后小小一团缩在自己怀里，心内一片柔软，但是想起昨日她私自去见了旧人，脑中瞬间清明下来。他咳嗽了一声，皇后从梦中惊醒，倦怠地对上乾隆凉凉的眼神嗔道
“还早呢，再睡会儿罢”
乾隆却严肃起身道
“不早了，今日要启程回了”
皇后一下子惊醒，震惊道
“什么？回去”
乾隆点点头
皇后的脸顿时耷拉下来
“为什么？弘历你说要待到八月的”
乾隆披上外衣
“嘉贵妃有孕，独自料理宫务太过劳累”
皇后哦了一声落寞道
“您心疼她那咱们便回去罢”
乾隆却没理她。穿戴后径直走了出去
皇后头又埋入被子里。过了许久才起身。
起来的时候乾隆已经不在厅内了，皇后独自用了早膳，默默收拾好一切，就被带着上了马车。一路向北去。
走在平坦的驿道上，皇后趴在马车窗边不舍的看着一切，乾隆却坐在一旁悠然的饮着茶。
皇后摸了摸袖中的玉壁，又将它往里藏了藏。
一路上，乾隆都对她异常冷淡，两人离得非常远，皇后觉得身子也愈发不舒服起来。
乾隆的人马就这样浩浩荡荡的回宫，行至京郊的时候皇后面色实在是差极了。乾隆见她午膳并未用多少，上了马车还一直靠在软塌旁边，手捂住胸口，面色苍白，乾隆上车见到她这样就问道
“这是怎么了？”
皇后只觉得头晕眼花，胸腔内又好像憋着一股浊气，将头扭向窗外透气。乾隆却以为她还在呕气，碰了碰她的额头，不耐道
“莫要使性子，到底怎么了”
皇后正想反驳却再也忍不住了，趴在窗户上就干呕起来。乾隆还是抚了抚她的背脊，为她倒上一杯水
“难受的厉害么？不如停一停罢”
皇后头晕眼花勉强撑住道
“不必了，只是有些头晕，不碍事，回宫再看吧”
乾隆点点头“那你去歇歇，到了朕叫你”
因盛暑已过，太后以及各宫嫔妃已从圆明园回来。但太后近来身子不爽。又加上嘉贵妃有孕。不宜久站。所以，乾隆吩咐，不必迎驾。
回至宫中已是午后。乾隆携皇后于慈宁宫请安。
到宫门口看着面色苍白的皇后道“难受的紧吗？回宫歇歇去罢，皇额娘那里朕会解释”
皇后摇了摇头，乾隆无奈只能带她进去请安
慈宁宫--
盛暑已过却还是有些燥热，慈宁宫里焚着悠悠檀香让人心静如水。太后一身宝蓝色常服坐于软塌上掀着一本佛经，一旁的崔嬷嬷手执羽扇轻轻拂动，太后年过五十却因保养得宜并不显老。眉宇之间依稀可见当年美貌。听得吴书来通传，连忙扶着崔嬷嬷的手站了起来，远远的就看到乾隆与皇后的手朝这走来，想到前些日子在景仁宫搜出来的那些腌臜物什就对皇后多些厌烦，顾忌乾隆也在，略略皱了眉头又换上了一副笑脸
乾隆脸上挂着笑意携带皇后向太后请安
“儿臣给皇额娘请安”
太后亲自扶起乾隆开口笑道
“罢了，舟车劳顿，快快坐下歇着吧”
乾隆携皇后落了坐便向太后笑道
“儿臣与皇后南巡，有劳皇额娘照抚六宫”
太后忍不住埋怨起乾隆
“皇帝还说呢，正值早夏时，你带着皇后逃往江南，把哀家和你的嫔妃扔在了圆明园，你也当真忍心”
虽是埋怨眉眼里仍是带着笑意
乾隆低下头“儿臣知错，只是此次微服出访，朕只是想出门看看，皇后也已经多年未曾出宫。所以儿臣…望额娘宽恕”
二人闲聊了一会儿，皇后坐在椅子上玩着手帕，根本插不上话。太后不喜自己，自己又何须找难看。
过了许久，太后挥挥手
“罢了，你刚回宫，前朝还有一大堆事等着处理，早些歇着去吧，哀家还想与皇后说说话“
乾隆站起向太后行礼告退，又深深的望了皇后一眼，瞳孔内净是担忧，皇后面色苍白勉强对他笑了笑，乾隆才放心离开
”儿臣告退“
太后将他二人动作收于眼底又叮嘱道
”须得去看看嘉贵妃，她怀着龙嗣，本就诸多不便，又替你打理后宫“
”是“
乾隆走后，太后令服侍的人都下去。就连素日里近身服侍的崔嬷嬷也退下了。皇后还在好奇今日这是怎的了，太后威严的声音在头顶响起。少了素日的温和
“皇后，还不跪下”
皇后闻言看向太后，只见太后目光锋利瞟向自己，只得战战兢兢跪下。
太后沉沉的声音传来“你可知罪？”
皇后一头雾水
“臣妾不知，但请皇额娘明示”
太后语气忽而一转
“你身为后宫嫔妃，私服鹿衔草，祸害龙嗣，你是何居心？说！”
皇后一惊，只觉心脏都漏了一拍，却不知是何人走漏了消息，何况那药自己已许久未曾用过，结结巴巴答道
“臣妾知罪，是太医说，臣妾自上次小产后伤了根本，不敢轻易有孕，臣妾也是怕祸害龙脉，所以才……望皇额娘恕罪”皇后俯下身子不敢抬头看她
太后气急，手掌重重拍到桌子上，杯盏全数倾翻
“皇后，你还要狡赖到什么时候，哀家已经问过周太医，他说你的身子早已康复，虽是虚弱，但并不妨碍延续龙嗣，相反，是你一直服用鹿衔草，伤了身子”