元封赶紧上前搀扶曹延惠：“老知府。坐下说话。”
“太子殿下面前。哪有老臣的位子。”
“老知府大病初愈。还是坐下慢慢说的好。”
曹延惠谦让了几回。最终还是坐了下來。依旧两眼通红。老泪纵横。元封虽然极力保持着镇静。但微微颤抖的手已经悄悄将他出卖。自己的身世之谜即将解开。面对千军万马也面不改色的大英雄此时也难耐心中的激动。
周泽安已经敏锐的意识到这是一个牵扯到西凉未來的大秘密。甚至还牵扯到将來天下大势的走向。绝对马虎不得。他悄悄走出门去。将卫队长唤來道：“距离馆驿正堂二十步设岗。严禁任何人靠近。”
甲士们从廊下奔出。一字排开将正堂围住。一副如临大敌的样子。周泽安这才放心。亲自去厨下端了一个托盘过來。盛着一壶酒两个杯子。几个小菜。进來大堂。元封已经在听曹延惠讲那过去的故事了。周泽安蹑手蹑脚走过來。轻轻将托盘放下。斟了两杯酒。这才站到了大门口。不敢打扰两人的对话。
“那一年。我三十岁。还是凉州乡下一个教书匠。一年五两银子的坐馆钱。娶不起老婆。买不起地。我是汉人。更不敢想走科举的路子。日子就这样浑浑噩噩的过去。直到有一天。一个骑着白马穿着白袍的青年将军來到我们村子。他问我：‘我军中缺一名书吏。你愿不愿意做。一个月有三两银子的饷。’当时我想。一个月三两。一年就是三十六两。抵得上教六年书了。于是我说：‘行。我做。’从此我的人生就改变了……
元朝末年。天下群雄并起。烽烟遍地。先帝自西域起兵。最初只有十几个人。七八杆长矛而已。但短短数年间便横扫河西。兵进关中。和天下群雄一起逐鹿中原。
渐渐的。先帝军中的谋士幕僚多了起來。那都是经天纬地之才啊。我这个穷乡僻壤出身的书吏望尘莫及。于是有一天。我对先帝说。想告老还乡。先帝答应了。但他并沒有就这样打发我回家。而是封我做了凉州知府。先帝语重心长的对我说：老曹。你是个老成持重的人。你守凉州。我放心。你千万记住一点。凉州早晚会有一场大仗和突厥人打。你早做些准备为好。于是。我便回到了阔别已久的家乡。衣锦还乡莫过于此。我娶了妻。生了子。将凉州打理的井井有条。还建了巨大的仓库储存粮食。招募了工匠铸造了巨炮。都是为了先帝的那句话。
“先帝一定是天上的星宿下凡。他什么都知道。什么都精通。他打仗最在行。真可谓运筹帷幄决胜千里。人家都说他是武曲星下凡。但他又擅长填词作曲。他谱写的曲子至今在坊间传唱。官府屡禁不绝。所以人家又说他是翼星下凡。他还兴修水利、大量钢铁。开海禁。办义学。让天下有钱沒钱的孩子都能上学识字。先帝简直不是凡人。他是天庭派下來拯救世人的神仙……”
说到这里。曹延惠激动的眼神忽然黯淡了下來：“神仙终究是要回天庭的。这一点早有预兆。先帝喜欢标新立异。登基之前就自己把谥号给定下了。叫做汉武大帝。天下文人都说这是不祥之兆。果不其然。先帝登基之后沒多久。京城就发生了叛乱。大火烧了三天三夜。各方将士往來冲杀。死伤无数。陛下他……他……”
曹延惠泣不成声。努力稳定着自己的情绪。过了半晌才道：“陛下驾崩之后。周国公诛杀了反贼。为先帝报了大仇。收拾了残局。但是由于先帝沒有遗孤。在众臣的多次劝进之后。他才登基坐殿。建立了大周朝。”
“真正意义上的大汉朝只存在了很短的时间。但这个光辉的时代永远留在天下人心中。周朝建立之后。皇帝刻意消除前朝的影响。销毁一切带有大汉印迹的东西。书籍、石刻、钱币。普天之下只有西凉还在使用大帝头。那是因为皇上他知道老夫是最早跟着先帝的人。他忌惮老夫。再加上朝廷疲于应对漠北的蒙古残敌和江南此起彼伏的造反。鞭长莫及无暇西顾。所以凉州才一直保持着半独立的状态。人家都说。你曹延惠为啥不称王。只愿意做个小小的知府呢。他们哪里知道。我做的是大汉朝的知府。先帝御封的知府。只要我不死。就会一直做下去。”
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沉默半晌的元封缓缓开口问道：“先帝到底是怎么死的。”
“那时候我已经在凉州了。距离京城万里遥远。等听到消息已经是几个月后。说是什么叛军和蒙古余孽勾结。但事实真相恐怕永远无人知晓了。”
此话不假。那时候曹延惠已经远离了朝廷中枢。到底发生了什么事情。他不可能知道。照他的说法。京城三日大火。死伤无数。而后又经历了大清洗。知道真相的人恐怕也剩不下几个了。
“那先帝到底有沒有遗孤。有多少。”虽然清楚曹延惠不可能知道答案。元封还是问了。
“先帝fēng_liú英俊。欠下的fēng_liú债不少。但真正收入后宫的却不多。老实说老臣的确不知具体情况。但先帝春秋鼎盛。一点骨血都沒留下那是不可能的。二十年前就有人这么说。但是皇上。。大周的皇上了。说已经仔细查过。先帝沒有留下子嗣。以后再有人提及这个问題。都被皇上杖毙了。”
“本來老臣也死心了。以为大汉朝就这么灰飞烟灭了。但是今天。今天看到了太子殿下