西凉人吃了大亏，本以为自己的地下工作做的够严谨了，还是被人盯上了，对方出动了四十多个好手，其中八个是一流剑手，其余的也都是精悍的勇士。
西凉军统司的伙计來源广泛，能打不是最重要的，头脑灵活，随机应变才是招募时主要考虑的条件，在大周京城执行任务，他们携带的兵器也不敢过分张扬，都是当地铁匠铺子购买的普通刀剑，偶尔有几支火枪也不顶事。
沒想到碰上了硬茬子，对方的这群人相当能打，死咬不放，他们分出三个高手來对付元封，其余的人挥舞着五尺多长的大刀猛扑过來，军统司的好汉们被杀得狼狈不堪，一炷香的光景就死了五个人，罗天强也被人家抢回去了。
罗天强落在自己手里这么多天都沒自杀，落到这帮人手里还沒一秒钟呢就自尽了，说明这伙人够狠，元封一边应付着三个高手，一边对叶唐喊道：“快走，”
小的们慌不择路，拔腿就跑，长刀手们奋起直追，寂静的街头响彻急促的脚步声和利刃格挡的声音，家家户户都紧闭门户，沒有一个人敢露头看热闹。
元封武功虽高，已经很久沒和人过招了，乍一面对江湖高手还真有点不适应，三把长剑逼得他手忙脚乱，幸亏底子打得好，才勉强逼退三人，再看小的们已经跑远了，他便虚晃一刀，飞也似的跑了。
好久沒这么狼狈过了，这回被人追的这么惨还是在青海被几百个突厥狼骑追，那时候是无路可逃只能拼命，现在还沒到那种程度，当然是走为上计。
前面是叶唐带着七八个人狂奔，后面是元封猛赶，再后面是一大群穿着劲装拿着双手长刀的彪形大汉在拼命追赶，统一制式的皮趟底皂靴在地上敲出鼓点一般急促的声音。
这通跑啊，肺管子都快呛出血來了，恰巧道路在前面分叉，往左不知道是哪里，向右却是馆驿的方向，众人不假思索就往右拐，刚转过弯來，跑在前面的叶唐就头皮一炸。
前面蹲着二十多个人，分成三行，前排卧倒，中排跪姿，后排站姿，手里稳稳端着都是火枪，黑洞洞的枪口，燃烧着的火绳，叶唐心道这回完了。
耳边突然响起炸雷般的喊声：“趴下，”
军统司的人都是行伍出身，对口令有着敏锐的条件反射，当场就全趴下了，此时后面追兵也到了，看到这么多枪口也愣了，沒等他们反应过來，一团团火光腾起，跑在最前面的几个人全被喷倒在地。
近距离喇叭口火枪射击，那是覆盖性的火力杀伤，拿长刀的追兵们完全沒料到对方还有这一手，扭头跑已经來不及了，只能硬着头皮上，哪知道人家玩的是三段击，二十多支火枪轮番开火，铁砂子不要钱一般的往外喷，铁打的汉子也受不了这个啊，后面的指挥者见情况有变，大喊了一声，这帮人丢下满地尸体，迅速撤走了。
叶唐从地上爬起來，还喘着粗气，望着赶來增援的火枪队长吴冬青道：“咋來的这么晚，差点兄弟们就全让人家包饺子了，”
吴冬青道：“接到信就过來了，主公呢，”
元封也从地上爬起來，抖一抖身上的尘土碎屑道：“我沒事，此地不宜久留，赶紧撤，”
人员迅速撤离，叶唐还沒忘记搜检了敌人的尸体，捡了几样能寻找线索的东西。
……
确认沒有人跟踪后，一行人才撤入另一处据点，京城比长安还要庞大，人口流动性很大，买房卖房租房的每天数以千计，想按着这个线索來查找某些人还是不太现实。
一把长刀摆在桌子上，刀刃长五尺，刀柄长一尺五寸，柄上缠着红色柄绳，刀身光滑如镜，刃口锋利，不同于中原刀剑的嵌钢造法，而是采用包钢造法，整把刀的长度和一个中等身高的人差不多了，需要用双手才能握持，挥动。
“这不是中原刀，”元封摩挲着这把长刀，下了定论。
“这刀太狠了，一寸长一寸强，刃口又锋利，咱们的刀剑根本挡不住，一刀砍过來，连人带兵器都砍成了两段，”叶唐神色有些黯然，这回军统司损失惨重，死了七个人，还都是跟随他多年的部下，就这样不明不白的被一帮不知底细的人杀死，实在憋屈。
“查出來沒有，这些刀手是什么人，”
叶唐摇摇头：“他们身上沒有携带任何表明身份的物品，也沒有纹身之类，不过服装统一，连靴子都是一样的，这点或许是个线索，”
“那就再去查，这个亏咱们不能白吃，不管是什么人做的，一定要找回这个场子，”元封面无表情的说。
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对方是冲着罗天强來的，想必不会是东宫的人，按照罗天强的说法，和东宫作对的有二皇子和三皇子派系的人马，兴许这件事是他们做的，京中格局，千头万绪，作为初來乍到的西凉军统司，想从这乱麻一般的线索中找到答案，实在有点难度，毕竟军统司只是个地下组织，上不得台面，不能光明正大的搜索，搞不好还会被人家黄雀在后一把。
无论怎么复杂，中心只有一个，那就是夺嫡，皇上虽然还算春秋鼎盛，但那一天总是要來临的，皇上的四个皇子都是人中龙凤，变数还很大，作为地方督抚乃至朝中大臣，想置身事外是不可能的，必须选择一位皇子押宝，押对了就有从龙之功，押错了身家性命就保不住了。
陕甘总督范良臣是