七月十八，自江南由水道北送的粮食，终于运抵边关大同。
饥荒危机解除，管沅也闲了下来，听鱼叔回报各方情况。
“梅姨娘那边，估计是没辙了，最近不曾有动静，反倒是京中，”鱼叔顿了顿，“仁和大公主有些动作，似乎想为齐允钧定亲事。”
“哦，那有什么进展？”管沅坐在外院的杨树下，懒散地摇着白玉骨扇，显得有些漫不经心。
“被梅姨娘这么一搅和，歪打正着，自然没进展了，”鱼叔似笑非笑，“大同的事，多多少少已经传到京城，即便百姓不清楚，贵人们总是听到了一些风声。”
管沅不置可否：“大同的风声并不是最要紧的，年初的事余威未散，无lùn_gōng卿还是文官，都不会轻易把要紧的小娘子嫁到仁和大公主府，一来面子上过不去，二来这等于在和定远侯府与杨家划清界限，三来日后和焦家怎么相处也是个大难题。这般的烫手山芋，仁和大公主一早就该料到没人接。”
鱼叔点头，语气颇有些意味深长：“人总想试一试，争取一二，说不定就撞上大运也未可知。还有一事有些棘手，有人送了封信到靖恭坊。”
管沅接信一看，笔迹陌生，但既然知道靖恭坊，范围就划在那几个人里。拆开一看，果然如她所料是柏柔嘉。
“之前柏姐姐出京，我就觉得奇怪，”管沅兀自思索起来，“她年纪不小。永国公府也着急了，只怕对她软硬兼施想让她接受这门亲事，才会把她送到田庄去……”
“不知永国公府给柏姑娘准备了什么亲事？”鱼叔问。
“江苏巡抚的长孙，也真是够远的，”管沅微微叹息。“可能也怕留在京城，日后被人捅出旧事。”
鱼叔有些困惑：“依我看，江苏巡抚的长孙，除却远了些，这亲事也算不错了，柏姑娘又给你送什么信？”
“她不想嫁呗。”管沅两手一摊，“之前她碍于自尊和过往纠葛，没有说出来，一直在自己扛，如今眼看着没办法。扛不住了，才向我求助。只不过，我又不是她父母兄长，我能如何帮忙？”
“柏姑娘要姑娘怎么帮？”鱼叔问。
管沅深吸一口气：“她要我帮她找一个卦师，大概是说她有劫难什么的，必须带发修行才能避过！”
鱼叔听了如此诡异的主意，不禁蹙眉：“就算不满意眼下这门亲事，也用不着出家吧？柏姑娘这纯粹是立志不嫁了。可是……”他没敢说出后面的话。
管沅却帮他说出来了：“我知道你在猜测什么，我也是那样猜测的。当初说八字不合，她就来解释那并非她本意。后来更是屡次帮我帮定远侯府。我起先以为是永国公授意，用以缓和两家关系。然而，现在我觉得并非这么简单，”管沅顿了顿，“如果仅仅为了缓和两家关系，柏姐姐没理由要走到出家这一步。她是死绝了心，因为哥哥不可能娶她。”
说来说去。还是因为柏柔嘉对哥哥……
假如没有先头永国公转了主意，哥哥和柏柔嘉。或许会成为最好的神仙眷侣。
只是如今，事情已经发展到这个地步，发展到柏柔嘉必须用出家作为自己人生的收场。
明明都已触碰到，却还是擦肩而过有缘无分。
管沅唏嘘不已。
“那姑娘帮她吗？”鱼叔严肃认真地问。
管沅摇头：“她来求我，是因为她并不认识有公信力的卦师，也没有足够的银两可以做成此事。但我去插手永国公府的家务事，实在不妥当。我不会帮她，不过看在昔日她的恩德，我给她指条路。至于能不能成，就看她自己的造化了。”
鱼叔称赞：“姑娘此举妥当，如果姑娘亲自操办此事，日后万一被永国公府发现，这就说不清楚了，他们抓到姑娘的把柄，还不知会怎样；如果全然不相帮，也对不起柏姑娘对定远侯府的帮助。交给柏姑娘自己处理，最好。”
“正是这个道理。”管沅立刻修书给柏柔嘉。至于接下来如何，就看柏柔嘉自己的缘数了。
所谓己所不欲勿施于人，如果现在换成她要被父兄逼迫嫁于他人，她也是断然不肯的。因此，她没有坐视柏柔嘉被逼迫的道理。
她写的人选，是庆寿寺的住持。庆寿寺住持并不是寻常收受银两与人方便的僧侣，他决定怎么做，完全听凭天机。逆天而行，给他再多银子，那也是不答应的；顺天而为，根本不需要银两。
书信将将送出，第二日，阴云笼罩大同城。
“鞑靼小王子集结二十万兵马，预计后日抵达大同。此次兵马人数甚众，我们必须严阵以待。”军营里，管进的语气认真严肃。
马参将应和：“二十万兵马不是小数目，幸好前日粮草已到，否则现在更是棘手。”
坐在主位的杜砚漫不经心地扫了几眼下面神色凝重的众将，不知该说什么。
二十万，他也明白是个可怕的数目。这个数目，足以让他一不小心，就丢了大同城。
但他不服气的是，为何总挑不到管进的错。
“行了行了，二十万兵马，自然要严阵以待，这么浅显的道理，还需要你们说？”杜砚不耐烦地挥手，“管副总兵，你负责守北城门；马参将，你守东城门……”
说了一通分派任务的话，大家都没有意义，虽然杜砚依旧把任务最重的北城门给了管进，自己窝到最清闲的南城门去了。
“不过，兵力该如何分配？”周指挥使问