东汉末年的扬州范围相当大，差不多相当于如今的安徽大部分加上少部分江苏，还有江西浙江和福建的全部。不过地方虽大，却是地广人稀，遍布着森林沼泽。许多土地都没有开发。汉人主要聚居在城镇附近，城镇与城镇之间的广袤山野中往往居住着一些山越部落。在当时的中国来说，扬州是比较落后的地区。袁术往这个地方跑也是不得已。
不过袁术并没有筚路蓝缕开拓江东的打算，所以他到扬州后也是盘踞在长江以北，长江以南基本不管。后来孙策请缨，带着孙坚留下的几千人马渡江去征服江东，这是后话。
在周梁等人沿江巡查的时候，筑阳西边五十里远的几个村庄遭到了洗劫。消息传到周梁耳中的时候，周梁第一反应还以为是袁术军绕了远路来抢粮，后来再派人详查，才发现是西面山中出了一窝土匪。