霍彦辰沉声问道：“凡儿，你说实话，这钱是亏了么？”
霍翁氏冷笑了一声，“老爷，这不是‘秃子头上的虱子——明摆着’么？他但凡能有半点法子，也不会生生瞒我们到现在！我早说了，把霍氏的产业都交给他一个人经营，早晚要出岔子！”也不等裔凡多作解释，又道：“二十万虽不是个小数目，可我们霍家也是经得起的，只是他这般自作主张，老爷您说，是不是该好好惩罚？”目光紧盯着霍彦辰，似乎不容他有半点偏心。
霍彦辰眼里却不见丝毫波澜，只自顾自地品了口茶，道：“你是他娘，自然做得了主。”
霍翁氏当即唤了朱翠：“叫人来，行家法！”
裔风连忙起身道：“娘，还是等大哥说清楚也不迟啊。”凤盏和咏荷见状也急忙劝说。
霍翁氏横眉怒目，道：“我倒是等你大哥说呢，他也说不出来啊。”
裔风看出大哥似乎没有辩解的意思，再看向爹，也是坐在那儿面无表情，自然有些糊涂了，只得劝道：“爹，娘，大哥这几年劳心经营我们家的产业，一直没有疏漏，这次便当是个教训，还是不要罚了吧。”
霍翁氏定了定神，方才发觉这屋子只她一个人怒火朝天，就连受罚的裔凡都十分平静，不禁暗自气恼，指了裔凡道：“好，我给你机会，你倒是说说，这笔钱你拿去做什么生意了？可是正经生意？”
裔凡当下什么也不能透露，于是道：“儿子认罚。”素弦明白他的顾虑，这二十万大洋他拿去与张晋元做了茶叶生意，他这样一说，定然要连累自己也挨罚。却是心下不忍，一咬牙跪了下来，“爹，娘，其实这件事……”
话未说完，却听裔凡厉声喝道：“不关你的事，你退后！”
素弦猛然怔了片刻，看了他一眼，竟从未见过他如此严厉的神情，只得垂首退下。
裔凡受了一顿家法，又被太太喝去祠堂跪祖宗牌位。夜深以后，有人轻手轻脚地走进来，站在他背后一直没说话，裔凡也未回头，只道：“小妹，过来吧。”
咏荷大为惊讶，放下手里的篮子，道：“大哥，你可太神了！就算我脚步轻，为什么不能是大嫂，不能是素弦呢？”
裔凡笑道：“你是我的小妹，我怎么能辨别不出呢？”
哥哥总是待自己极好，咏荷心里突然不是滋味起来，“大哥，我娘是有意针对你的，你不生她的气么？”
裔凡宽厚一笑，“是我犯了错，怎么会生娘的气呢。”扫了一眼篮子，“我就知道还是小妹最挂念我，送什么好吃的来了？”
咏荷拿出还冒着热气的粥碗，笑道：“是素弦炖的芋头瘦肉粥，她说你才受了伤，要补身体。”又道，“她正发愁怎么送来，我当然自告奋勇咯，反正娘也拿我没办法。”
裔凡望着她纯真的神情，心里却似被什么堵住了似的，说：“小妹，不管怎样，做哥哥的，都希望你永远开心、快乐。”
他以为小妹即将嫁去谭家，一定心有不甘，因而才说出这番话来，咏荷却误以为他知道了自己即将逃婚的事，不由得面生愧色，“大哥，你都知道了？”
裔凡自然不明就里，“知道什么？”
咏荷踌躇了一下，道：“大哥，素弦大概都跟你说了吧。我要走了，不过不是我一个人，有人保护我，我一定要闯出一片属于自己的天地来。”
裔凡愣了片刻，才道：“这……素弦她也同意了么？”
“对啊，”咏荷笑吟吟的，道：“她是我最好的朋友，有了她的支持，我才下定决心了呢。”
裔凡眼里登时晃过一抹愠色，似乎突然变了个人一样。