素弦淡淡道：“我原以为，今儿个霍管家就要带着三小姐上船，离开临江了呢。”霍方愤然一捶桌面，登时便有大片的灰尘腾起，“别再说了！”
“怎么，三小姐又不走了么？”
霍方在怀里摸了几下，却什么也没找出来，索性连西服一块脱了，发泄似的甩在椅靠上，“我一早便收拾好行装，买好船票在码头等她，等到船都快开了，她才差人送了一封信来，说她尚未考虑成熟，还不到成行的时候，我一气之下，便撕了那信扔到江里去了。你说，我就这么不得信任么？”
素弦道：“你也不必动太大肝火，上次逃婚的经历给她留下了太大的阴影，她再不是冲动的小女孩了，顾虑的也更多些。”
霍方目光阴鸷，愤愤地道：“既然如此，我也就不必一厢情愿了，反倒自讨没趣！我早就想过，如果她实在不愿意跟我走，那就不要怪我不仁义了！”说着，眼里闪过一抹凶光。
素弦不禁感到一丝寒意，“你打算怎么做？”
“我需要与你合作。”霍方突然急切地盯着素弦，“在那座深宅，我们永远是一条阵线的，对不对？你一定会帮我的，因为这对你而言，也是有百利而无一害的事。”
素弦默默缓了口气，“且说来听听。”
霍方道：“我知道，那天老爷把你叫去书房，一定把一件至关重要的东西传给了你，是么？作为我为你保守秘密的回报，我要与你共同分享那件东西。”
素弦暗吸一口凉气，“何以见得？”
霍方脸色严肃，却显得自信满满：“别看霍彦辰成日病怏怏的，连路也走不了，凡事都是太太在出面，其实整座霍府，当属他最老谋深算，心思也掩藏得最深。在他两个儿子之中，他最看重的就是大少爷，所以霍府最重大的秘密，也一定会传给他。然而以大少爷的秉性，他断然不会独享，霍彦辰只能另寻他人。较之大少奶奶，他素来看重你，加之你那日见了朱翠，神色紧张，我想，我的判断不会错的。”他并不放过她神色间每一个细微的变化，说：“怎么，你会犹豫么？”
当日霍彦辰那只把盒子交给素弦的时候，告诫她不能随意打开，也不能透露给任何人，包括裔凡。然而，那盒子已然引起了霍翁氏和姜凤盏的猜疑，现下，原来这个霍方也对它有所图谋。
她思忖了片刻，说：“这件事情可是非同小可。如果我答应了你，你拿什么来回报我？”
“我拿到了密室里的宝贝，就会永久性地在临江地面消失，你的秘密会永远被我烂在肚里，这还不够么？”霍方立即答道。
素弦一怔：“你是说，那个盒子跟宝贝有关？是什么宝贝？”
霍方道：“早在很多年前，我就发现，在霍彦辰的书房有个隐秘的机关，通过书架上一本不起眼的书来控制。据说，霍家珍藏的所有古董都锁在里面。可惜，我几次潜进书房，打开机关，却被一道坚固的铁门拦住。如果我猜得没错，那盒子里十有八九便是密室的钥匙。”
素弦觉得有些可笑：“若是你的宝押错了呢？”
霍方面色坚定：“十天以后便是五月，商会按例要改选会长，到时候霍彦辰和霍翁氏都会出席，我会趁他们不在，不惜一切代价打开密室，拿走宝藏。”顿了一顿：“只是，这一切都少不了你的帮忙。”
“我可以帮你。”素弦道，“但是，我也要你帮我做一件事。”
“只要我能做得到。”
“很简单，帮我想个办法，除掉姜凤盏。”素弦的目光突然变得坚冷如冰。
“恕我直言，”霍方嘴角微微上扬，“凭她简单的头脑，根本无法对你构成威胁。多一事不如少一事，一个正室的名分，对你有那么重要么？”
素弦咬了下唇，恨恨地道：“她设计给二少爷和我下了合欢散，用心何其毒也！”
霍方目光一闪：“哦？难不成她的计谋得逞了？”
素弦瞥他一眼，冷冷道：“我怎么可能让她随便得逞？不过，头脑越简单的人，无知者无畏，枝节便越要横生。她既然狠下心来这样害我，我必须要她付出代价。”
“那么——”霍方嘴角弯起诡异的弧度，“我们就分头准备吧。”
这晚，素弦取出了深藏已久的神秘盒子，伏在梳妆台仔细地端详。左看右看，也不过是个精致贵重的盒子，只比寻常的戒指盒要厚了一些，可是，依旧找不到可以打开的地方，就像设计者在造这盒子之初，就没有设计开口似的。
她虽然恨透了霍翁氏，却对霍彦辰有着不同的看法。她总觉得，他满是善意的目光里，倒和一般的慈祥老人有着明显的不同，隐含着一种难以捉摸的复杂物质。整个霍府，除了裔凡，也许只有这位老人是从心底对自己好的。她总是不停地纠结着、矛盾着，如果连他的信任都要辜负，自己又当如何自处？
害了玉蔻，牵连了金萍，她还要再次出卖自己的信义么？
与往日一样，每当夜阑风静，想要抉择、却又无从选择，复杂的思绪再一次萦绕于她的心间。
翌日，暮光熹微，将破败的院墙镀了一层金黄。霍方保持着一贯的姿势，负手立在窗前，表面上是云淡风轻，然而怀表的秒针每走一下，他背在身后的拳便攥紧一分。
小院的门开了，一个素色旗袍的女子匆匆进来。她摘下头巾的那一刻，他收紧的目光方才舒缓开来，目视着她走进屋来