霍裔凡心里明白二弟怒气未消，便由着他发泄，只语气平和地道：“裔风，你回来了。”
“你少在我面前装蒜！”霍裔风满脸怒容，道，“做弟弟的已然百般忍让，爹娘要你娶她做小，你一声不吭地就从命了，我可有说过什么？你冷落了大嫂这么些年，现下轮到素弦了不说，你还让她一个人半夜流落街头？简直是混蛋！”
听了他这话霍裔凡倒有些摸不着头脑了：“什么流落街头，我怎么不大明白？”
霍裔风只当他是揣着明白装糊涂，更是怒不可遏，揪住大哥的衣领便把他逼到墙角，红木书架登时有灰尘扬下来，他咬牙切齿地道：“霍裔凡，你这个衣冠qín_shòu，一心就只想着素心、素心，你知不知道，这些年你陷在对她的感情里不能自拔，白白害了多少人？大嫂、素弦，还有那的姑娘，她们都是你霍大少爷的受害者！今天，我就非要把你打醒不可！”便挥拳欲揍他，咏荷气喘吁吁地才追进门来，赶忙抱住裔风腰身，叫道：“二哥，不要啊！”
霍裔风却是怒意不减，一双眼睛如是在喷火，死死地盯着大哥，“咏荷，不关你的事，你出去！”
咏荷见劝不住他，急忙冲门外唤道：“素弦，你快过来啊！”
素弦这才赶到书房门口，见他兄弟二人剑拔弩张的样子，却不急不躁，只平静道：“二弟，你这是干什么，他好歹是你大哥。”
这声“二弟”叫得他心头蓦地一颤，便如同一个早已知道结局的故事，现下谜底终于揭开了，他却依然难以接受似的。
他怔忪着，两只手缓缓地垂落下来。霍裔凡看向素弦，问道：“你什么时候流落街头，我怎么会一无所知呢？”
她面部不自然地抽搐了一下，还是沉静地走过来，看了一眼霍裔风，问道：“二弟是怎么知道的？”不等他答话，又道：“这本就不干你的事，二弟不必纠结。”
咏荷眼瞅着二哥面上又浮现出厉色，赶忙打着圆场道：“素弦，别这样说，二哥他也是关心你。”
素弦嘴角一勾，道：“我的事情自有裔凡操心，你二哥身为人子，常回来看望父母，孝顺爹娘，才是首要的。”踱到裔凡身侧，温顺的眉眼看着他，道：“是三朝回门的那天，我说错了话惹哥哥生气，才被赶出家门的。不过你放心，后来我找了一家小旅馆住下，又碰见了警局的尉迟队长。”
他猛然回忆起她回门的时候，翌日一早便回府来了，还泡了许久的热水澡，紧接着便发了高烧，直到第二天凌晨才慢慢好转过来。这一切原来竟是张晋元的作弄？他竟然如此马虎，她不说，自己竟然也就不问了？他心生愧疚，关切地问她：“素弦，没出什么事吧？”
她脸上浮现出少见的柔和神色，道：“没事的，你看我这不是好好的么？”她这样温柔地望着自己的丈夫，忽然感到背后有一种锐利的目光穿刺而来，定了定心神，还是回过头去，对霍裔风道：“本就不是什么大不了的事，二弟这般计较，才真是折煞我了。”
这时朱翠进来道：“二姨奶奶，绸布庄报账的敦先生到了，我把他请到东暖阁候着。”
素弦点了点头：“我这就来。”便径自去了。霍裔风这时才恍然发现，原来她再也不是从前那个总是需要被人呵护的小姑娘了，她已为人妇，不再柔弱，这样快便适应了自己的新角色，举手投足间变得更加成熟稳重。是自己非得为情而痴，为情而苦，然后悲凉地作茧自缚，不是么？他口口声声说要打醒大哥，却是素弦轻描淡写的几句话，真正点醒了自己！
他走到父亲的睡房门前，扑通一声跪倒在石阶下面，郑重地磕了三个响头，大声道：“爹，儿子不孝，儿子看您来了！”
他垂首静默地跪了一会儿，门里不见任何动静，便站起身欲走，这时门却突然打开了，霍老爷由丫鬟推着出来，沉声斥道：“畜生！就跪这么一会儿，还想叫你爹原谅你吗？”
他转过身，淡然道：“爹，儿子本没有错，您又能原谅什么？”
老爷登时气得不停咳嗽起来，颤颤巍巍地手指着他，骂道：“你……你这个孽子！”
他走过去，在父亲的轮椅前再次跪了下来，低垂着头，道：“爹，孩儿不孝，以后恐怕不能常回来看望你们二老了，还好有大哥在，就请大哥替儿子尽这份孝心吧！”
咏荷一直在院外观望，见父亲动怒赶紧跑了进来，抚着他的心口，不停地冲裔风使着眼色：“二哥，你就别气爹了，还不快说几句软话，说呀！”
见他仍是闷声低着头，霍老爷越发气急，抓起手边的冻石鼻烟壶便掷了过去，裔风一动不动，那坚硬的物件便狠狠地砸在他的额角，登时便有暗红的鲜血流下，霍老爷仍未解气，怒道：“滚，你给我滚的远远的！这辈子都别再回来，我不稀罕你养老送终！”
他又磕了一个头，便起了身，恭敬地退了几步，然后离开了这所深宅。
他走到宝石巷口，听见有个熟悉的声音唤他：“裔风，等等！”
他怔忡着回过头，素弦紧走了几步追了过来。她看到他额头渐渐凝固的长长血迹，一直延伸到他的下巴。她目光怅然，从口袋里掏出手帕递到他面前，他没有动，只这么看着那块手帕，突然就笑了一下：“你想，让我一辈子都陷在对你的感情里，一如大哥对素心那样，不是么？”
他的口气如是在嘲讽