咏荷忽然想起了什么，又叮嘱道：“素弦，千万不要对我大哥说。他那个人，口口声声说是为了我好，到底还不是怕拂了爹娘的意思。”
素弦不能多待，还是赶到成衣店去。记账的老程行了个礼道：“二姨娘，张先生来了，在里间等了好一会儿了。”
她微一蹙眉，穿过内堂走到里间去，伙计掀起布帘，只见张晋元翘着二郎腿悠哉地坐在贵妃椅上，手里少见地没有夹着烟卷，便吩咐了一声那少年伙计：“阿鹏，你且先出去，没有叫你不要进来。”
那伙计应声退了出去，张晋元瞅着她笑了一声，问道：“这几日店里的生意可好？”
她踱到他对面坐下，微哥今儿个怎么有空上这里来了？”
张晋元笑道：“我听说你管成衣店的几个月来，生意好了不少，霍家人都对你赞不绝口呢。我这做兄长的，当然也要沾沾妹妹的光。”
她略微冷笑了一下，说：“裔凡这几个月操劳过度，身体总是不太好，说是料理商会的事，都有些力不从心了呢。”
张晋元喜上眉梢，忙问：“此言当真？”
素弦赏玩着手里白瓷刻杯，道：“我正劝他，就不要参加这次商会的竞选了呢。”
张晋元满意地点了点头，“那我就放心了。”眼光一转，又道：“作为奖励，我有个小道消息，不知道你感不感兴趣。”
素弦漫不经心地道：“什么小道消息，街头巷尾的，听那些三姑六婆闲话惯了，早都麻木了。”
张晋元把眼珠滴溜溜地一转，神神秘秘地压低了声道：“关于霍裔风的，你也不感兴趣？”
素弦心里一诧，“还是说来听听。”见他勾着手指叫她附耳过去，虽然心生嫌恶，还是凑了过去，没等他话说完，已是面色大骇。
张晋元得意洋洋地起了身，甩下句话道：“我可都告诉你了，旁的我做不了，一切在你。”便朝屋外走去，忽而又道：“不过我可要提醒你，一切以大局为重。”
原来这几个月来，霍裔风一直在追查天地游龙帮走私国宝的事，虽说抓到了几笔线索，眼看着便要揪出幕后的“大鱼”了，却总是功亏一篑。那天地游龙帮又是和黑道网络一衣带水的，既然不堪警局一而再再而三的“骚扰”，便欲派人刺杀带头的霍副总长，意在给他们来个下马威。
素弦虽对张晋元的消息尚存怀疑，转念却一想，张晋元确实和那帮会的头目有些联系，宁可信其有，不可信其无，当下便立刻警觉起来。
这天傍晚素弦去了厨房，正巧看见香萼聚精会神地盯着沸腾的药罐子，便问：“这是给谁煮的药呢？”
香萼回头见是二姨娘，忙道：“是给大少爷的，大少爷这几日气色不好，我们老家正好有个养身的方子，找了几日的药材，这才凑全。”
素弦点了点头：“难为你如此用心。”想了想道：“一会儿你便端到书房吧，大少爷还在那里看账。”
香萼显得略有仓促，说：“已经熬好了。”便拿了毛巾包在罐子的提手上，将浓稠如墨的药汁倒出来，又拿细筷挑了些叶片状的中药装进碗中，又说：“这个方子药渣是最管用的，吃了才好。”
二人一道走回东院去，到了书房门口香萼却又犹豫起来，说：“还是二姨娘端去给大少爷的好。”
素弦接过托盘，笑道：“这又是为何？”她自然知道香萼心里想的，这小丫头是怕她误会自己对大少爷有情，于是和善道：“香萼，大少爷知道是你的心意，一定会很高兴。”
便推了门进去，他坐在灯下认真地看着账目，忽一抬头看见是她，笑道：“素弦，你来了。”见她小心翼翼地挪着步子，忙过来接下陶瓷托盘，说：“怎么不叫香萼来做。”
她笑望着他，道：“你最近总是熬夜，眼睛上都有红血丝了。赶紧把这药喝了，对身体好。”
他略微闻了一下，皱眉道：“这是什么药材，一看就难以下咽。”
她佯装着不悦道：“你既不领情，我可就端走了。”说着便要拿起盘子，他赶忙端起药碗喝了一大口下去，那汤药热气还没有散，他被烫得口舌发麻，眉毛拧成了一股麻花，惹得她不禁掩嘴而笑，取笑他道：“霍大少爷也有这样狼狈的时候，今天我算是得见了。”见他说不出话来，愈发掩不住那笑意了，倒了碗水递到他面前，眼睛弯成了月牙儿：“快喝吧，别逞强了。”
他囫囵吞了一大碗凉水进去，方才缓过劲来，那目光无奈中却含有深情，她本是笑得开心，忽然倒觉得脸颊发烧，不好意思地半低下头，说：“我不跟你闹了，还是凉一凉再喝。”
她转身过去的时候他已从背后轻轻揽住了她，在她耳边轻声地道：“素弦，你对我真好。”
她只觉得心里像揣了只欢蹦乱跳的小鹿般，狂跳不已，嗫喏了声：“别再闹了。”
他还想说些什么，却突然剧烈地咳嗽起来，放开了她，她一回身就看到他似在压抑的表情，赶忙从衣袋里拿了帕子给他。他捂着嘴咳嗽了一阵，略略扫了那手帕一眼，便轻描淡写地收起来。
她担心地道：“何必这样拼命，身体吃不消了吧。”
他淡淡一笑，说：“这几个月局势不稳，洋行的生意越来越难做，不过放心，熬过这一阵就好了。”
她亦是与他感同身受，一时心里感慨，捧起那药碗在嘴边轻轻吹着，说：“这是