淳湖广袤,大得难以看清边际。湖心有岛,岛上草木茂盛,清泉流响,泉水冬暖夏凉,乃避暑越冬之胜地也。淳湖岸上,酒楼林立,瑾歌领众人遍尝其中佳肴。观完淳湖之景,众人乘着马车进了城北之蔚水门。城门下乃一港口,泊舟百余。瑾歌遂唤船家,载众人入城。
蔚水两岸,铃桉亭立,那是一种花、叶似铃铛的桉树。时值初秋,铃桉花开,鹅黄花瓣随风飘飞,落英伏岸竟成花蹊。铃桉树下,佳人成双,少年郎摘下一朵铃桉花,赠与女儿家作头饰。太祖观之,遂作诗一句:“七月铃桉花满邑,采撷一朵遗心人”。由此,苍蓝城内多了一句俗语。
从北到南,城内多有古迹。极富盛名者有三,最北的乃处于冰火两泉相交处之映辰子故居,古舍之外,尚立着映辰子铸剑的青铜塑像。往下是汤泉古榭,十七口汤泉之上连亭十七座,云雾缭绕,有若仙境。南边乃广臣学宫,因其位于东巽门下,故又名巽下学宫。
约至黄昏,太祖众人乘舟至城南,见一低矮山丘,山上学宫屹立,太祖指曰:“此为广臣山与巽下学宫否?”
瑾歌以手作邀请态,曰:“然也,家兄昨日已予学生休沐,学宫内并无旁人,先生请随我来。”
太祖闻言,问曰:“令尊可在里边?”
瑾歌答曰:“家父今日寅时便携家母赴皖右道去了,家父命我转告先生,曰:‘鄙人生性散漫,不宜为官,且入皖右,传吾之学,助君上行教化之事。’”
太祖大笑,谓瑾歌曰:“吾将令尊之名书在冠上一年有余,曾不得一见。”
瑾歌推开学宫之门,引众人入宫,笑曰:“昨日张师弟言及此事,家母打趣曰先生有恐怕龙阳之好,家父遂言入皖右之事。”
张形彪闻言,大惊,曰:“师兄,此话不可乱言。”
太祖莞尔,曰:“无妨,此为戏言尔。”
行过外院,众人乃至内庭,有一婢女推轮椅而出,椅上所坐之人与瑾歌生得甚为相像,乃其兄慕笙也。
太祖见慕笙虽双腿残疾,但气度远超健全之人,心中甚喜,乃躬身大行叉手礼,曰:“王某拜见刺史大人。”
慕笙速摇椅而前,扶起太祖,回叉手礼三,曰:“王先生礼重矣,几折煞慕笙。后堂已备佳肴陈酿,请诸位先生移步。”
众人遂同慕笙入后堂,席间太祖乃询罗氏兄弟安穹下之计,二人对答如流、切中时弊,太祖以为经天纬地之才,欲授高官。慕笙乃辞曰:“笙一废人尔,不愿为先生之累赘。且此学宫乃家父心血,不可弃之。”太祖然之,乃拜瑾歌为同平章事兼行军大都督,待之甚为亲厚,事事与之商讨。(注:同平章事,全称同中书门下平章事,权同宰相。)
新显十一年,季夏,罗瑾歌领兵十万,伐北唐皖城、东川,皆一日攻克,得伏兵七万。越水南岸之州皆为南唐所有,太祖乃纳皖城、望州、东川入皖右道。
(本章完)