沈崇明听前半句还有些不以为然，但再听后半句，才觉沈太夫人真真深谋远虑，四两拨千斤的一番话，在他心中听出别样的感觉：“婶娘出资资助算是尽一份心意，但我爹将沈家重担交予我，七尺男儿自该顶天立地，这些建议，不知长老们意下如何？”
老腐朽家中虽不赞同女子求学，但对这个提议却十分心动，纷纷点头致意。
沈太夫人并不征求儿子们的意见，左右他们不回祖家，未雨绸缪也好，缓和关系也好，终究都是有利于他们的：“各位叔伯年岁是族中最长，有您同意，算是了却淑苓心中一块要事。”
他们一行人正在商议家塾之事，厅外忽然一阵嘈闹声传来。
“娘啊，儿子无能，人都道娶妻娶贤，儿子这可娶了一个什么祸害进了家门。”
这声音必然是沈崇裕无疑了，他衣衫虽整，浑身却透着酒气，也不知昨日喝了多少，他刚进门，女眷们便展开帕子附在鼻下。
沈二爷看见自己亲弟弟这幅模样，便气不打一出来：“崇裕，我瞧你是喝糊涂了，今日什么要紧事情你也敢来迟，王氏如今关在佛堂静思，她终究是你明媒正娶过门的妻子，你怎可如此说她。”他又指了沈崇明给他：“这是大伯长子，如今接任族长位子，还不快来拜见兄长，成日散漫，成何体统。”
沈崇明上前打了圆场道：“都是自家兄弟，办的也都是自家事情，不必如此客气，三弟年幼，被婶娘捧在手心，自是比咱们兄弟要好玩些，没什么大碍。”
沈三爷这才反应过来，今日母亲请了族人分家，赶忙拱手见礼。
沈太夫人坐在上头还与族老们谈论此事，并不理会沈三爷的风言风语，待他清醒过来才道：“再煮些醒酒茶过来，咱们刚刚商议的事情，就这么定吧，各种细节就仰仗你们了。”
他们连连点头，也不敢主动往三爷处提起话茬。
沈二爷将手中的绢子递给三爷：“父亲的遗嘱，若是分家，这些便是你所得的，过几日我们收拾收拾就搬出沈家，这宅院就任由你处置了。”
沈三爷还有些愣愣的，他年岁最小，总觉得有母亲兄长在头顶上压着，自己也不操些心，王氏出自礼教大家，规矩很是死板，索性心眼不坏，但这么多年下来总是唠叨不已，让人心生厌烦，午后听闻王氏被关押起来，也没说个缘由，这一早不见她还有些不习惯。
“二哥，王氏究竟犯了什么错，惹得母亲如此动怒，这大嫂也没个踪影，怎么就二嫂一人呢？”
还未来得及回答他的话，静元便形迹匆匆自屋外赶来，她附耳在沈太夫人耳边说上一句，太夫人脸色立刻变了，僵着笑安排道：“眼见到了正午，你们一路奔波想来还不曾用膳，吩咐丫头们收拾好了客房，不如先沐浴净身，一会儿便可用膳。”
沈崇明心知有事，笑着应承下了，由几个丫头领着去了男眷客房，待他们走远了，沈太夫人才道：“王氏，殇了。”
沈三爷手紧攥着圈椅边缘，再抬起头时眼中已噙满泪水，王氏有诸多不足，可二人年少夫妻，他竟连最后一面也没见到，眼泪不曾落下，他走上前，跪在沈太夫人面前叩首：“娘，这究竟，究竟是怎么一回事？”